— Откуда я знаю! — рассердилась Оксана. — Он мне не докладывал. Пообещал только мороженым угостить, если тебя найти помогу. Пообещал и свалил в голубые дали, как настоящий мужик!
— Тихо, тихо! — парень обнял ее за талию. — Не ругайся. Мороженым я тебя сам закормлю так, что лопнешь. Ф-фу… Знаешь, я ведь и тебя хотел к нам в кружок пригласить. Ты же любишь исторические романы.
— Романы, а не нудных классиков-народовольцев! И не надейся, я не такая идейно повернутая. И с СОД связываться не хочу.
— А мы хотели? — огрызнулся один из незнакомых парней. — И вообще, мы тут что приклеились? Вы как хотите, а я домой пошлепал. Хватит с меня приключений.
— Ну, вот сейчас все вместе и пойдем, — примирительно сказал Берест. — Все равно остановка здесь одна. А пока автобуса дожидаемся, обсудим, что делать дальше. Блин, как я в таком виде домой явлюсь?
Он освободился от руки все еще поддерживающей его Оксаны и принялся грустно рассматривать разорванный свитер.
Уже позже, трясясь рядом с Берестом на задней площадке дребезжащего и накренившегося на правый бок «скотовоза» тридцать третьего маршрута, Оксана снова вспомнила белобрысого Криса. Интересно, а все-таки забудет он о своем обещании или нет? Ну, пусть только попробует забыть! Она его… ну, если найдет, конечно. А если не забудет, то одной порцией точно не обойдется, чтобы не подвергал больше стрессам беззащитных девушек. Она из принципа слопает пять порций. Или шесть. С сиропом и орехами. В общем, мало ему не покажется.
29.07.1582, воскресенье
— А и Б сидели на трубе. А упало, Б пропало, кто остался на трубе?
— Союз «и», — Тилосу кажется, что в голосе Робина звучит чисто человеческое ехидство. — Не пытайся меня поймать, Семен. Разговорный тест я прохожу лучше многих людей. За последние месяцы у тебя имелось немало возможностей в том убедиться.
— Человеку свойственно сомневаться, — хмыкает Тилос. — Вдруг да поймаю? Имею я право на чисто научный интерес?
— Имеешь, — голос системы снова сух и бесстрастен. — Но мне кажется, что за твоими вопросами скрывается больше, чем обычное любопытство. Интерес утихает быстро. Ты же проверяешь меня уже полгода.
— Это плохо?
— Это странно. Никто раньше не копался в моей логике так дотошно, как ты. Подобная настойчивость обычно имеет под собой веские основания. Я снова напоминаю тебе, что смысл моего существования – служить. Поделись со мной сомнениями, и вместе мы найдем ответ куда быстрее.
— Я предпочитаю набивать шишки самостоятельно, — бормочет под нос Тилос. — Робин, и все же – кто и зачем тебя создал?
— Ответ за последние месяцы не изменился: нет информации. Поиск ведется непрерывно в фоновом режиме, но новых данных пока не обнаружено.
— И ищешь ты ответы тоже по-старому… Робин, на мой взгляд, ты впустую тратишь время. Столетиями твои сканеры процеживают по атому планету. Если даже намеков на другие цивилизации до сих пор не обнаружено, значит, их нет.
— Вероятность такого исхода высока. Но задание на поиск никто не отменял.
— А кто его дал?
— Первый член организации, Болек Славович.
— У кого есть право отменить?
— У Совета, исключая Ведущую, два коллективных голоса. Ведущая – один голос. Задания нулевого кольца отменяются либо приказом Ведущего, либо единогласным решением остальных членов Совета.
— Нулевое кольцо? — Тилос настораживается на своем лежаке. — Почему я не знаю о его существовании? Мне рассказывали о кольцах, начиная с первого.
— Его наличие не афишируется. Задания нулевого кольца имеют приоритет над остальными и могут оказаться потенциально опасными. Например, в нем работают модули персональных стражей Хранителей, жизнеобеспечения лунной базы и управления челноками. Создавать и менять их допустимо только для тех, кто хорошо осознает последствия.
— Вот так дела… — Тилос начинает меланхолично насвистывать сквозь зубы, но, спохватившись, обрывает свист. — Если вспомнить кое-какую сахарскую фантастику… приказ на самоуничтожение можно выполнить только на нулевом уровне?
— Ты опять пытаешься вытащить из меня информацию провокациями? — в бесплотном голосе Робина слышится неприкрытый сарказм. — Впрочем, подтверждаю, что такая команда есть. О ней хорошо известно и Совету, и всем, кто занимается программированием моей логики, но дать ее может только Ведущая. Ты мог бы и прямо спросить.
— Так интереснее. Робин, могу ли я запустить задание в нулевом кольце?
— Ответ отрицательный. Такое задание может запустить только член Совета и только после подтверждения Совета в соответствии с обрисованной схемой. Обычно с нулевым кольцом работают только Лангер и Джао, да еще изредка Скайтер. Даже Суоко не рискует.
— Вот вам, ребята, и всеобщее равенство и братство! — Тилос щурится, рассеянно крутит в руках стило. — Робин, и как ситуация согласуется с утверждением, что все Хранители имеют одинаковые права?
— Абсолютно одинаковые права обеспечить невозможно. У кого-то больше опыта, у кого-то – специальных знаний. Ты должен понимать, что анархия…
— Стоп! Робин, мне прожужжали все уши, что каждый Хранитель несет ту же ответственность, что и организация в целом. Что все обладают одинаковыми правами и одинаковыми обязанностями, что деление на рабочие группы условно, что Совет всего лишь обеспечивает взаимодействие, что поступки Хранителя определяются только его личным пониманием ситуации… Но чем дальше, тем чаще я выясняю, что мои возможности искусственно ужаты. Как давно действуют ограничения нулевого кольца?
— С момента создания организации. Ты считаешь их неверными?
— Я считаю их абсолютно верными. Более того, я думаю, что в области разграничения прав на работу с тобой и с данными творится полный бардак – даже с точки зрения того, что нам преподавали на спецкурсах в университете. Не в том дело. Если бы меня изначально поставили в известность, что каких-то прав у меня нет, я бы лишь пожал плечами и принял к сведению. Но меня обманули. По мелочи, но обманули. И, кажется, не только меня.
— Отсутствие информации – не обман. Ты рассуждаешь нелогично. Невозможно предусмотреть…
— Странная складывается картина. Сначала выясняется, что я не имею права на произвольные контакты с чиновниками выше определенного уровня и должен получать одобрение своих планов у Совета. Не знаю, как раньше, а сейчас такое требует личного одобрения Суоко. Твоей верификации уже мало. Ладно, пусть. Я неопытен и вообще мальчишка по сравнению с корифеями. Потом ты выбрасываешь красные фонари, когда я собираюсь выносить бандитов, не проходящих ни по одному плану, что числятся в разработке. Почему? Есть другие планы, от меня скрытые? Но если они скрыты от меня, значит, и от всех. Наконец, выясняется, что существует целое кольцо заданий с максимальным приоритетом, о котором осведомлены только избранные.
— Какой ты делаешь вывод?
— Пока никакого. Я вижу лишь, что определенная часть организации спрятана за кулисами. Можно даже заподозрить, что выборность Совета – лишь ширма, которая скрывает настоящие механизмы власти. Пока у меня есть лишь предположения, но… Робин, как я могу скрыть от всех запущенное задание?
— Скрытые задания могут существовать только в нулевом кольце. У тебя нет права на работу в
