вздрогнула и подняла голову, стукнувшись макушкой о скамейку.
– Черт! Ой, нельзя же так говорить… в костеле-то.
Прямо перед ней в центральном проходе оказался молодой мужчина лет тридцати, худой и не очень высокий, с темными и длинными волосами, откинутыми назад. Его бледное лицо выделялось в полумраке костела и на фоне черной одежды. Он стоял в профиль к Рите и говорил что-то неприятное бандитам.
Те бросили пилу и принялись на повышенных тонах переговариваться друг с другом:
– Слышь, лох! Ты же говорил, здесь никого нет! Что все пусто?
– И что? Не ори! Я проверял, никого и не было! Откуда он взялся, я не знаю!
– Это и есть тот придурок, что живет в костеле?
– Он… – сплюнул на мозаичный старинный пол один из отморозков.
– И что он там лопочет по-венгерски?
– Откуда я знаю! Не дадим ему уйти! Загороди меня, я достану пистолет и не промахнусь, будь уверен!
– Ты что? Мы завалим его прямо в церкви?! – проснулся «христианский дух» в одном из грабителей.
– Нет, идиот! Попросим пройти с нами в ближайший лес! Конечно, здесь! Ничего, вытащим потом и статую, и этого чудика. Он-то будет легче нашей Марии.
– Это же шум какой!
– Не больше, чем от болгарки! Все, вставай впереди меня, загораживай, я достаю оружие.
Рита запаниковала.
«Сейчас на моих глазах совершится убийство, а я буду лежать здесь, словно крыса? Ведь этот несчастный венгр, ни слова не понимающий по-русски, не знает, что его сейчас застрелят! Одно дело наблюдать, как воруют, и совсем другое, когда на твоих глазах убивают человека. Нет, в таком случае бездействовать нельзя. Венгерского я не знаю, остается надеяться, что этот парень понимает английский», – пронеслось в голове у Риты, и она ему громко зашептала:
– Молодой человек, бегите отсюда! Скорее! Они убьют вас!
Парень повернул голову к Рите и сделал то, что она ожидала меньше всего. Он резко наклонился, вытащил ее из-под лавки и на плохом русском крикнул преступникам:
– Ни с места! У меня ваша сообщница! Лишнее движение, и я причиню ей вред! Быстро отошли от статуи!
От крепких объятий этого странного парня в черной одежде у Риты перехватило дыхание. Он держал ее спереди, словно заложницу. Риту больше всего удивило, что он, оказывается, говорит по-русски, а следовательно, понимал, о чем переговаривались грабители, но почему-то не убежал.
Она начала отчаянно сопротивляться:
– Отпустите меня! Что за дела?! Вы с ума сошли!
– Не дергайся, и все будет хорошо, – прошептал ей парень. – Что вы задумали?
– Я?! – извивалась Рита. – Я хотела спасти свою жизнь и вашу, между прочим, тоже! Вот уж действительно не делай другому добра, не получишь зла!
– Рассказывай сказки! – одернул ее парень, несмотря на свою внешнюю хрупкость, оказавшийся очень даже сильным. – Что ты там делала? Минировала костел?
– Да вы сумасшедший! – распалялась Рита.
Бандиты между тем тоже совещались:
– Слышь, а это что за девка?! – обалдел один из них, по-видимому, главный.
– Я не знаю…
– Откуда она взялась?
– Я не знаю…
– Ты баран! Идиот! Ты же сказал, что никого нет! Откуда тогда и этот юнец, и эта баба?! Может, там еще человек десять под лавками попрятались?
– Я не знаю!
– Ты другие слова какие-нибудь знаешь? Стреляй!
Рита вздрогнула, так как она до сих пор служила живым щитом для незнакомца.
– Так ты не с ними? – несколько оторопел парень.
– Я спасалась, мать твою! – закричала она, подумав, что столько богохульств этот костел вряд ли когда слышал за всю свою историю.
Между тем один из преступников вытащил пистолет и направил его прямо в грудь Рите. У нее даже волосы на голове зашевелились.
Парень резко толкнул ее в сторону, Рита упала в проход, ударившись боком о край скамьи. Парень полетел на нее сверху, прижав всем телом и ругаясь на всех известных ему языках.
– Ползи! Ползи! Вперед! – начал он ее подгонять.
– Слезь с меня! Я не могу ползти, когда меня буквально вдавили в пол!
Раздались страшные шипящие звуки, от которых Риту бросило в дрожь. И у нее появились силы двигаться с ношей на спине, словно черепаха. Между тем вокруг свистели пули, и не только свистели, но и вонзались в спинки скамеек, оставляя в них дырки с неровными краями.
– Скорее! Вон туда! В нишу! – подталкивал ее парень.
– Где они?! Стреляй, стреляй! Не дай им уйти! – раздавались вопли бандитов. – Иначе мы пропали!
От ужаса и нервного напряжения у Риты окончательно заложило уши. Они добрались до самого темного угла, и парень снова ей приказал:
– Быстро лезь туда!
– Куда?! – Рита с ужасом уперлась взглядом в каменный саркофаг с барельефом. – Это же гроб!
– Он пустой! Лезь туда!
– Откуда ты знаешь? – уперлась она всеми конечностями.
– Я здесь работаю! Я знаю! – Парень с силой отодрал ее от пола и впихнул в саркофаг.
Затем он легко запрыгнул туда сам.
– Если бы не вы, я бы не рисковала так жизнью! – ответила Рита на его обнадеживающую реплику, что здесь они в безопасности.
– Я думал…
– И что теперь! Они найдут нас здесь и пристрелят, – всхлипнула Рита.
– Тихо! Молчи! – взял ее холодную ладонь парень.
Рита, хотя и поняла, что этот каменный гроб, скорее всего, пуст, боялась пошевелиться, чтобы ненароком не ощутить прикосновение каких-нибудь святых останков.
Бандиты между тем обшаривали проходы между скамьями, матерясь и громко стуча тяжелыми ботинками.
– Где они? Вот ведь крысы! Попрятались! Где могли скрыться?
– Ищи! Каждый проход осматривай!
– Да ищу я! Черт! Здесь совсем темно! Этот гад же здесь работает, наверняка знает какие-нибудь лазы! Может, ход потайной?
– Найдем, никуда не денутся…
Разговор бандитов доносился все ближе и ближе. Рита замерла, сама напоминая мумию.
– Саркофаг пуленепробиваемый, что бы ни случилось, не вылезай отсюда, – обнадежил ее незнакомец.
Рита не успела задуматься над фразой «что бы ни случилось», как над их головами нависла тень мужчин. Она зажала себе руками рот, чтобы не закричать. Парень же казался абсолютно спокойным.
И вот появилась рука с пистолетом.
– Что-то здесь не так, фонарик бы… – произнес бандит.
– Будь осторожнее! – предостерег его второй, и не напрасно.
Парень молниеносным движением схватил преступника за запястье и сломал, что было ясно по характерному хрусту.
Тот взревел от боли и тут же получил мощнейший удар в лицо, от которого затих. Пистолет оказался в
