Начальник, я больной человек. Что вы от меня хотите? Мне сейчас станет плохо, а вы будете виноваты! – Нектарий капризно сложил губы. – А еще друзьями были!..
– Мы никогда друзьями не были! – резко оборвал его Габриэль.
– Зачем так нервничать? Я же говорю, мы хотели вызвать полицию, просто не успели.
– Михаил пропал трое суток назад, больно долго полицию вызываете. Еще несколько дней, и он бы умер от обезвоживания в твоем сладком королевстве.
– Я не знаю, где он шатался все это время. У меня он совсем недавно, – не сдавался Нектраий, понимая, что пленение Миши – единственная улика против него.
– Нектарий, он же придет в себя и все расскажет. Или думаешь, если сейчас на тебя ничего не будет, я буду вынужден уйти, а ты смотаешься? Так? А когда Миша очнется и сообщит, за что вы его хотели убить, тебя уже и след простыл? Так? Вряд ли ты решил его убрать только из-за гонорара. У нас нет подписанного договора, ты просто бы не заплатил, да и все!
– Можно? – заглянул в кабинет молодой человек с бородкой, заплетенной в косичку.
– Конечно можно, – улыбнулся Габриэль.
– При нем говорить? – Леша, который все же поехал с ними на фабрику, покосился на Нектария подбитым глазом.
– И это ваши сотрудники? Люди, решающие судьбу честного человека? – засопел Нектарий.
– Обязательно при нем! Чтобы мне потом несколько раз не пересказывать, – подбодрил его Габриэль.
– В этом компьютере полно подозрительной переписки. Мне потребуются сутки, чтобы все расшифровать. Основное – заключение международных контрактов на поставку огромных партий шоколадных конфет.
– А в какие страны? – спросил Габриэль.
– Европейские.
– Ого! Нектарий Кириллович, а вы прибеднялись. Мол, конкуренция, бедный я, несчастный. Как бы стать конкурентоспособным? А тут – такие контракты! Сплошняком за границу! Просто косяком! С чего бы?
– А Влас сказал, что там сотни килограммов синтетических наркотиков нашли, так что «косяком» – именно то слово! – вставил Леха. – Знаете, такие маленькие шарики в плотной пленке, а внутри героин. А сверху залей шоколадом – и ассорти! Кропотливая работа, я вам скажу! – И Леха испарился за дверью.
Воцарилась тишина, Габриэль закурил.
– Деньги хоть большие?
– Тебе и не снилось, – мрачно ответил Нектарий.
– Стоило того?
– Стоило! Если бы не ты, – с ненавистью зыркнул на него директор. Вид у него был одновременно взбешенный и растерянный, как у человека, потерявшего почву под ногами.
– А Влас никогда бы не пошел на преступление, а? И ты задумал избавиться от него, но так, чтобы он сам уволился, ничего не заподозрив.
– И вы бы никогда… – затрясся Нектарий.
– Ну-ну-ну. Никогда не говори никогда, как говорится. Хотя, может быть, и никогда. Стечение неблагоприятных для тебя обстоятельств. Не надо было удерживать Мишу, давать ему звонить своей девушке. Ты не виноват, расслабься. Ты же не мог знать, что у них есть кодовое слово, говорящее о реальной опасности, плюс нелепая оговорка, созвучная твоему имени. Нектарин, Нектарий. Нет, всего нельзя предвидеть! Не кори себя сильно! Ты ввязался в нехорошее дело, и, как человек, работающий в этой области много лет, спешу тебя успокоить. Тебя все равно бы обнаружили, рано или поздно. Получилось, что рано, и не могу сказать, что задумка хорошая. Пусть конфеты останутся детской радостью, тем, чем мы улучшаем настроение, повзрослев, а не тем, в чем перевозят смерть.
– Громкие слова!
– Слова по факту! Как такое в голову могло прийти! Диву даешься! Чего вам не хватало в шоколадном бизнесе? Миша обнаружил наркотики, услышал что-то лишнее? Хотя это уже неинтересно. Ты все расскажешь, только не мне. И мой тебе совет, это по-дружески: сразу колись и поставщиков своих сдавай. Сроки уж больно большие, а взяться за сердце и прикинуться больным не удастся. И вряд ли кто поверит, если ты упрешься, мол, сам не знал, что вместо сахарной пудры поставлял героин. Перепутал, дескать. Рекомендую чистосердечное, а как дошел до жизни такой, совершенно честно, мне плевать! – Габриэль встал и покинул кабинет Нектария.
Но Нектарий Кириллович не остался скучать в одиночестве, к нему зашли трое в штатском. Одного из них, из службы по контролю за оборотом наркотиков, Габриэль знал лично. Он выглянул на улицу, где его ждала Варвара, с интересом разглядывая звездное небо.
– Закончил?
– Ага… Еще раз извини. Обещаю, что научусь прислушиваться к твоей интуиции. Явно, ты ценный сотрудник, – приобнял ее за талию Габриэль.
– Признание получил? – допытывалась Варвара.
– Куда он денется? Там наркоты столько… – махнул рукой Габриэль.
– Фу! Наконец-таки мы ушли с этих шоколадных фабрик! – догнал их Влас.
– А ты чего радуешься? Ты на одной из них работал, – заметил Габриэль.
– Точно! Я же только сейчас понял, что должен искать работу!
– Можешь выбрать Владимира Владимировича с его сексуальными пристрастиями, его-то не посадят, – засмеялся Габриэль.
Влас задумчиво почесал себе поясницу… или чуть ниже.
– Вряд ли меня туда возьмут. Да ладно, найду что-нибудь. Вы-то тоже в проигрыше – первое дело!
– И что? Первое дело, и мы его раскрыли, – не согласился Габриэль. – Даже два дела! Покушение на тебя раскрыли?
– Ага, только никто не раскошелится, а какой бизнес без оплаты? – почесал щеку Влас.
– Мы с тебя, как со спасенного, гонорар стребуем, – продолжал глумиться Габриэль.
– Нет уж! Я тепель безлаботный, с меня взятки гладки. Ой, что-то у меня с алтикуляцией! Или со лтом?!
– Я бы сказала – с губами! – отметила Варвара, с ужасом наблюдая, как у Власа стремительно распухают губы, словно кто-то невидимый впрыскивает в них гель.
– Ого, – присвистнул Габриэль. – В тебе просыпаются гены дальних предков-негров?
Влас в панике ощупывал свое лицо.
– Что со мной?! Мне плохо! У меня горит фсе фнутри! И горло пелшит! Фызофите доктола!
– Этот Новый год когда-нибудь починится? Станет нормальным? Не вылезаем из больниц и непонятных разборок, – сетовала Варвара, стоя в больничной курилке рядом с Габриэлем.
Они только-только успели передать Власа в руки медиков. И сейчас за его жизнь боролись врачи.
– Казалось бы, так складно все начиналось… Новый год, шоколадные фабрики… – выпустил колечко сигаретного дыма Габриэль.
– Кто привез Власа Рыжикова? – В курилку заглянул мужчина в белом халате.
– Мы! – отозвалась Варвара, привычно испугавшись, что сейчас им скажут что-нибудь плохое.
Габриэль закашлялся и потушил окурок.
– Можете ехать домой. Жить будет.
– А что с ним? – вскинулась Варвара.
– Похоже, аллергия на шоколад, – доктор развел руками.
