поэтка?»; она предпочла бы для красоты и законченности картины совершить похищение царя в одиночку.
Из похожих на прямоугольные коробки вагонов второго состава выскочили два десятка солдат. Быстро прикинув траекторию их движения, Даша выхватила из сумки «гранату» с Присухой, сорвала веревку с узелка и швырнула как можно дальше от себя. За первой последовало пять таких же посылок.
«Раз, два, три…» – начала она счет, отбегая назад.
Раздались выстрелы. Непонятная остановка посреди поля получила разъяснение в виде громоздкого аэроплана и одного-единственного похитителя, явившегося на верную смерть.
«Пять, шесть, семь…»
Дюжина солдат одновременно прицелились в нее.
«Восемь, девять, десять…»
В ответ Даша швырнула в них еще две «гранаты».
– Ложись!
Кто-то выстрелил, кто-то упал на землю, спасаясь от взрыва. Но «гранаты» не взорвались – из ситцевых тряпиц высыпалась сухая трава.
– Не стрелять! – крикнул офицер.
Зачем убивать безоружного одиночку-безумца, забрасывающего их какой-то смешной ерундой? Разумнее узнать, какой-такой идиот затеял сие обреченное похищение.
«Одиннадцать, двенадцать, тринадцать»
– Взять живым! – крик офицера вышел неуверенным.
Никто не спешил выполнять его приказ, солдаты замерли. Воспользовавшись их промедлением, Даша принялась интенсивно опустошать свою сумку.
– Господи, – болезненно вскрикнул вдруг офицер. – Что же мы делаем?.. Как же мы можем?.. Опомнитесь, господа, что с нами сталось? Остановитесь!
«Началось», – подумала Чуб.
Передние ряды стояли, вдыхая Любовь. Из вагонов выскочило уже около сотни человек, но их остановил офицерский приказ.
– Остановитесь! Ведь это же царь… Царь-батюшка наш, Богом нам данный!.. Наш царь и владыка… Как же мы могли, как могли?.. Кого мы послушали? Боже, прости нас! – с неподдельным страданием в голосе пропел офицер.
– Боже, прости нас, – бросив наземь ружье, стоящий рядом солдат закрестился.
– Боже милосердный, прости, коли можешь! – упал на колени второй.
– Что вы делаете? Прекратить! – к ним бежал другой офицер. – Это же заговор! Разоружить их немедленно.
Приказ прозвучал сущей бессмыслицей: один за другим солдаты бросали ружья и падали на колени.
– Боже, Царя храни! – уже запел кто-то.
– Сильный, державный, царствуй на славу… – хор окреп. Несколько секунд он звучал на удивление ладно и слаженно, затем песня распалась на звуки и выкрики – задние ряды набросились на передние. Из поезда выскакивали все новые и новые силы.
Даша Чуб безмятежно сложила руки на животе.
«Один, два, три…»
Они бежали, чтоб убить взбунтовавшихся, убить полюбивших, убить раскаявшихся, но, проскочив тринадцать шагов, бросались в объятия несостоявшихся жертв. Второй офицер давно стоял на коленях, истово крестясь и рыдая. Подобно впервые примененным в Великой войне страшным отравляющим газам тотальная любовь не знала поражений.
Чуб бросила всего около пятидесяти «гранат», и она же убедила неофитку Акнир: больше сотни им не понадобится. В свое время ей хватило всего одного узелка с Присухой, рассыпавшейся в кармане ее шубы, чтобы десятки влюбленных водителей неслись за ней по киевской трассе… По правде говоря, сейчас ее беспокоило другое: «всего пятьдесят» могло быть слишком много. Смогут ли влюбленные оправиться от такой дозы безумной любви?
– Боже, Царя храни, – гимн воскрес. Три сотни коленопреклоненных человек запели:
«Вот и все», – сказала себе Даша Чуб.
Случившееся заняло не дольше пятнадцати минут. Она оглянулась. Демонстративно грозя им пистолетами, Акнир вела к самолету семерых людей: мужчину и женщину, четырех девушек и мальчика- подростка, прижимающего к груди спаниеля. Теперь все окна царского поезда были расшторены, во всех виднелись испуганные лица.
Даша поморщилась:
«Я могла бы сделать это все и одна»
Она вполне могла бы обезвредить охрану, потом вывести из первого поезда Семью – куда б они делись, немного подождали б и все. И Акнир была с ней совершенно согласна:
– Это же царь!!! – взвыл хор с такой неистовой страстью, что от неожиданности Чуб схватилась за уши.
Мужчина остановился.
– Прости нас, батюшка… Прости глупых, убогих… – присушенные протягивали к нему руки в мольбе.
– По что ж мы тебя…
– Одари нас прощением!
– Не дай погибнуть душе православной…
– Бес, бес проклятый попутал…
– Дай умереть за тебя…
Солдаты ползли к нему на коленях, бились головами о землю, их крики перетекали в рыдания.
Грузная, полная дама схватила мужчину за руку, но он мягко отстранил ее, пошел к ним.
– Остановитесь, остановитесь! Нам нужно спешить! – Акнир побежала за царем, попыталась вцепиться в его рукав.
Николай ІІ смерил ее коротким взглядом. Даша не могла расслышать, что он сказал, но юная ведьма растерянно замерла на месте.
А Даша занервничала. Не оттого, что им нужно было спешить, Акнир дергалась зря, торопиться особенно незачем: их хватятся только тогда, когда поезд не доедет до назначенной станции.
Но к Чуб приближался экс-царь…
«Как я выгляжу?»
Даша быстро нащупала улыбку под марлевой повязкой, содрала ее и озарила приближение императора лучезарным оскалом.
– Здравствуйте, Ваше Величество. Я – Изида… Помните, на воздушных соревнованиях в Санкт- Петербурге мы…
– Царь, царь-батюшка, помилосердствуй, прости нас! – взвыла охрана.
Царь прошел мимо Даши, не заметив ее.
– Я прощаю вас, – громко сказал он. Его глаза блестели от слез.
И внезапно Даша увидела, что это вовсе не царь, а ангел божий, сошедший с небес.
Глава одиннадцатая,
в которой женщин обвиняют во всех смертных грехах
– Мать моя, что ж вы так долго?.. Мария Владимировна, умоляю, идемте быстрей! – быстро скользнув по Кате, как по чему-то неважному, Акнир вцепилась взглядом в Машу.
