— Он на самом деле так хорош? — поинтересовалась Сара, коль её уж заметили.
— Я бы назвала его талантливым дилетантом, — ответила Арайна. Она до того впечатлилась увиденным в голове Вариши, что готова была об этом рассказывать даже бестолковой аниме. — Он заново открыл принципы компоновки информации. Если мы записываем таким образом в основном информацию — историю, формулы магических воздействий, то у него задействована память тела. Моторика.
— Как интересно, — подпела Сара. Арайна посмотрела с подозрением, но насмешки не увидела.
Менталистка нашла в ней благодарного слушателя, Сара развесила уши и подбрасывала реплики. Должно быть, гранд в своей болтливой ипостаси была ещё несноснее, чем в ледяной, разогнала всех слушателей и лишь потому разоткровенничалась с анимой.
— С моторной памятью, памятью тела, всё непросто. Потому мы используем лишь помнящие арты, оружие, в котором записано умение с ним обращаться. Так человек, не обладающий боевыми навыками, учится
…Но каков хитрец? Воистину, гений, но невежественный. В качестве внедрённого носителя — не какой-то арт со строгой структурой, которая, собственно, и является той самой основой, на которую записывается информация. Кровь — и всего-то!.. Одновременно и информационная накачка, и магическая. Высокая вампирская магия в действии!..
…А ты заметила, насколько ловко…
Она ещё долго распиналась — а Сара внимательно слушала.
Часть третья. На сторону одну
Всё началось тихо-мирно. Однажды магнус вызвал Сару и поинтересовался, в каком она состоянии. Анима опешила от такой заботы и даже не нахамила в ответ. Видимо, это убедило магнуса, что с ней не всё в порядке, и ему взбрело в голову устроить ей полный медосмотр. Или следует говорить — техосмотр?
Было это… погано. Хаар сначала изучал Сару с помощью магии — что не слишком продвигало дело, потому что анима поглощала практически любое брошенное в её сторону небоевое заклинание.
Потому очень скоро магнус пробурчал что-то среднее между извинением и похвальбой — надо же, какую могучую аниму я сотворил, ничем не проймёшь, так что придётся… — и принялся пронимать всерьёз. Ослабленные боевые заклинания, некоторые из которых даже закоптили Саре кожу.
— Хорошо, — сказал Хаар наконец, как следует разглядев её и что-то истолковав по рисунку копоти. — Теперь посмотрим изнутри…
— На что это вы намёкиваете? — подозрительно осведомилась Сара.
— Ну, коли я не могу проверить магией, как там поживают твои внутренности… — магнус виновато развёл руками. — Давай, ложись.
Тихо ругнувшись, Сара опустилась на плиту. Магнус взял иглы из какого-то материала, на вид довольно прочного, и стал прокалывать её тело, предварительно велев, чтобы анима убрала броню.
— Кровь — отличного качества, — достал иглу — вернее, её дымящиеся остатки. Взял вторую. — Сердце — в порядке. Перерождение костей в магические кристаллы идёт должным образом. Вставай, одевайся.
— И сопротивляйся, — добавила Сара. Магнус удивлённо захлопал глазами, пришлось пересказать анекдот. Хаар открыл рот — и согнулся вдвое в приступе хохота. Сара недоумённо замерла.
— Ладно, — сказал — скорее простонал магнус, вытирая слёзы. — Сопротивляйся. Что ты там повыдумывала, чешую?.. Вот и показывай. И когти, шипы.
— Угу, — Сара шевельнула плечами, примеряясь. Нужно впечатлить, но и демонстрировать что-то серьёзное не стоит. По её коже пошла волна, из-под кожи лезли чешуи, руки оделись шипастыми перчатками, на кончиках пальцев заблестели лезвия.
— Медленно, — раскритиковал магнус. — Однако выглядит… внушающе.
— Ещё Дайс в руки, — Сара вынула булавку из волос, мгновение — и она превратилась в алебарду.
— Думаю, ты готова, — Хаар с одобрением обозрел её.
— К чему? — с подозрением спросила Сара.
— К серьёзным делам.
— А до того была ерунда?
Магнус усмехнулся.
— Ну ладно. Говорите, кого будем мочить первым.
— 'Светлячков', — отозвался шеф. Сара оживилась.
— О, это я завсегда!..
— Что ж, отправляйся к Тьярми и получи кольчугу, шлем и порцию поучений.
Сара откозыряла на американский манер, чётко развернулась и, взмахнув алебардой, как винтовкой, приняла к плечу. Печатая шаг, направилась за проводником-светлячком.