можно ударить, не оставляя следов, и знал, что тюремщики это знают. Конечно, били. Раб никогда не упустит случая доказать себе, что есть кто-то, кто ещё ниже его по рангу.
Он сделал знак подойти, и раб вышел из-за стола. Сутулый и щуплый, с тусклыми глазами и отвислой нижней губой. Ещё и лапали, подумал Хаар, глядя в его лицо. На что-то большее не решились, конечно.
— Орта, — вспомнил он. Раб поднял голову, не сразу осознав, что глава действительно обратился к нему по имени.
— Господин?.. — неуверенно улыбнулся щербатым ртом. Этот раб не был ни кондиционирован, ни форсирован — нижнее звено, обычный никчёмный человечишка.
— Садись, Орта, — пригласил Хаар, убирая со стола человеческий череп вместе с позвоночником. То, что принёс Сапфир. Замечательный материал, но — потом.
— Что вы, разве я смею… — забормотал раб. Под взглядом главы плюхнулся прямо на стол для реконструкции. Девчонка усмехнулась. Осмелела.
— Нравится? — Хаар указал движением брови в сторону девчонки. Орта дёрнул головой — да. Неуверенно улыбнулся. Может быть, он ожидал, что материал подарят ему. Или дадут позабавиться. Хаар усмехнулся.
— А ведь она тебя убила, Орта, — ласково сказал искусник. Ощутил неверящий безумный взгляд девчонки. Орта тупо моргал.
— Убила? Как?
— Белой гнилью, — доверительно поведал Хаар. — Сильна девчонка.
Орта задохнулся, царапая горло.
— Не бойся, — Хаар мягко улыбнулся рабу.
— Вы исцелите меня? — спросил Орта с отчаянной надеждой.
— Не совсем, — усмехнулся Хаар. — Белая гниль не лечится.
Лёгкий толчок магии опрокинул Орту на стол. Цепи встрепенулись, метнулись звенящими змеями, мгновенно привязали тело.
— Мой господин! — взвыл Орта, извиваясь. — Я верно служил вам!..
— Не сомневаюсь. И послужишь ещё, — улыбнулся Хаар. — Вернее, не ты сам, а…
По его знаку стол, на котором была распялена девчонка, медленно развернулся так, чтобы материалу было всё видно.
— Что ты… — она впервые заговорила, должно быть, за очень долгое время. Голос подвёл, дал сип. Она откашлялась, облизала губы в корке сухой крови и попробовала снова: — Что ты собираешься с ним делать?
— Ты его убила, — сказал Хаар, задумчиво рассматривая коллекцию инструментов на столике, который услужливо подъехал к искуснику. — Мне остаётся только сделать, чтобы эта смерть не была напрасной… замолчи ты!..
Жгут силы лёг на лицо Орты повязкой. Хаар усмехнулся девчонке.
— Ты обманул его, да? — с надеждой спросила она. — Я не могла…
— Могла и сделала. Уж белую-то гниль я где угодно узнаю, — Хаар обошёл стол, чтобы ей было лучше видно. — Гляди, я сейчас высвечу.
Как практик девчонка была не слишком сильна, но теорию, очевидно, знала, а системы магического сдерживания, встроенные в стол, видеть магию не мешали. Призрачный силуэт повис над распяленным телом, и девушка впилась глазами в тонкие белесые нити, похожие на плесень, прорастающую в плоти.
— Ты сам это сделал, — с уверенностью сказала узница. — Моя сила…
Он посмотрел ей в глаза, и девушка увяла. Она знала, что обманывает себя.
— Надо бы переделать амулеты в темницах, — сказал Хаар доверительно. — Арты не среагировали вовремя потому что они настроены на магию, атакующую прямо. Белая гниль убивает медленно. После неё человек может прожить день.
Ты смеешь говорить о своей силе, когда сама ничего о ней не знаешь. Она, эта сила постепенно убивает тебя. Искусники считают, что даже смерть не должна остаться напрасной.
Он поворошил железяки и выбрал одну.
— Знаешь, что это такое?
— Нет, — отрывисто сказала девчонка, готовясь к пыткам.
— На самом деле это довольно безобидная вещь, хоть и выглядит страшно, — усмехнулся Хаар. — Используется для операции на глазах. Чтобы человек не моргнул невовремя, делается так…
Она всё-таки завизжала. Хаар надел ей маску, закрепил и опустил крохотные тупые крючки, прихватывающие веки. Глаза девчонки страшно выпучились и дёргались в орбитах. Не слишком эстетическое зрелище.
— Я делаю это, потому что хочу, чтобы ты видела, — размеренно продолжил Хаар. С интересом выслушал поток брани и запомнил несколько удачных оборотов. — Смотри внимательно. Будет страшно, противно, ты захочешь отвернуться… Это очень важно, от этого зависит, будешь ли ты жить.
А вот слышать твои комментарии мне не обязательно… — взмах руки, и девчонка подавилась бранью. Хаар немного полюбовался ей, — когда молчит, вполне ничего, и принялся снимать с себя все арты — браслеты, цепочки. Напоследок прикрыл глаза, когда Сапфир отозвался, велел принести в лабораторию доспехи железного солдата. А потом занялся приготовлениями.
Сапфир вошёл в лабораторию, гружёный доспехами, и девушка издала какой-то слабый звук и ещё больше вытаращила глаза, то ли от ужаса, то ли от восхищения. Или от того и другого сразу.
— Крылатый воин!.. — выдохнула. Хаар вытаращил глаза.
Девчонка отчаянно гримасничала. Ощущения после 'кляпа' довольно неприятные. Хаар спохватился и сделал вид, что вот так спавшее заклинание — обычное дело. Стоит поторопиться, тьма в девчонке даёт странные эффекты.
— Да, я слышал, что иногда его зовут так, — небрежно сказал искусник. — Но есть и другое прозвище.
— Крылатый демон. Смерть на крыльях цвета крови, что пролита им и запеклась…
— Очень поэтично, — оценил Хаар. — Это в Ордене его так зовут? Страшный, правда?
— И красивый, — прошептала девчонка.
Магнус не поверил ушам.
— Нравится? — поинтересовался недоверчиво. Вот уж не думал, что выходцы из Ордена способны оценить красоту 'чудовищ'.
— Да, — сказала девчонка.
— Нет, — сказал Сапфир. Опять не вполне доверяя собственному слуху, Хаар повернулся к нему. Прямо-таки день удивления сегодня.
— Ты сказал 'нет'.
— Да, — ответил Сапфир.
— Она тебе не понравилась.
— Да. Не понравилась, — и шелест перьев.
— Почему? — терпеливо спросил Хаар.
— Ненавидит, — подумав, ответил Сапфир. — Убьёт, если сможет. Опасно.
Хаар поймал себя на том, что он улыбается. Это здорово, что девчонка его ненавидит… потому что ей понадобится вся её ненависть без остатка. И здорово, что Сапфир смог правильно сформулировать ответ. И ещё, как ни странно, он чувствовал себя польщённым, что Сапфир понравился материалу.
Лучшее его создание. Штучная работа, существует в единственном экземпляре. Величайший его триумф — и разочарование.
Девчонка не может видеть эту разноцветную паутину вокруг тела анима, отображающую ход магии. Сила текла, преобразуясь, переливаясь тысячами цветов и оттенков, которым не придуманы ещё названия. В висках закололо при попытке разобраться в этой феерии.
