сходство весьма комичным.
В коридоре я уперлась взглядом в большой плакат с фотографиями двух женщин. Надпись гласила, что гражданская панихида по безвременно ушедшим сотрудницам Ольге Валентиновне Махнач и Юлии Макаровне Прудниковой состоится в субботу, в 8 часов, в здании соцзащиты. Снимки были неудачные, мутноватые, скорей всего, отсканированные и увеличенные фотки из паспорта, и единственное, что из них можно было понять, что Махнач при жизни была старше и толще, а Прудникова – моложе и худосочнее.
Однако это ровным счетом ничего не значило. Я, например, в паспорте – худощавая брюнетка со впалыми щеками и широким носом, то есть абсолютно не похожа на себя настоящую. Почему так получилось? Цепь случайностей. Однажды мне отказались продать билет на поезд, кассирша обнаружила, что срок действия моего паспорта истек уже полгода как. Новость о том, что вся страна меняет старые паспорта на документы нового образца, почему-то прошла мимо меня. Пришлось мчаться в паспортный стол, платить штраф за хождение со старым паспортом, госпошлину за оформление нового паспорта и фотографироваться.
А я в тот момент как раз покрасилась в брюнетку. Был у меня такой эксперимент, с треском провалившийся, потому что выяснилось, что темные волосы мне не идут совершенно и старят на десяток лет. А еще я в тот период сильно похудела. Вот постоянно сижу на диетах и хоть бы сто граммов сбросила, а тогда, на почве беготни по паспортным столам – раз! – и одиннадцать кило долой. А первым делом у женщины худеет что? Правильно – грудь и лицо. Щеки у меня впали, на их фоне нос стал казаться толще, и именно в таком виде меня запечатлел фотограф. Буквально через месяц я опять стала блондинкой и наела прежние килограммы. Однако с этим паспортом я буду ходить до сорока пяти лет, не менять же его снова из-за такой ерунды.
Рядом остановилась какая-то дама, она тоже разглядывала объявление. Поскольку дама была в шерстяном костюме и теплых тапках с меховой опушкой, не вызывало сомнений, что она здесь работает.
– Какой кошмар! – с чувством сказала я. – Я слышала, что этих замечательных женщин убили. Как такое может быть?!
Дама посмотрела на меня с интересом и отозвалась:
– Как видите, может. А с чего вы взяли, что они замечательные? Вы разве были с ними знакомы?
Я не сразу нашлась что ответить.
– Не то чтобы близко… Я знала Юлию Макаровну, несколько месяцев назад приходила к ней на консультацию. Она мне здорово помогла в одном вопросе.
– И в каком же, если не секрет? – со странной улыбкой допытывалась собеседница.
Я бойко зачастила:
– У нас на фирме начались сокращения, и начальник предложил мне написать заявление об увольнении по собственному желанию. Я проконсультировалась у Юлии Макаровны, она сказала, чтобы я ни в коем случае не писала «по собственному», поскольку при сокращении мне положена компенсация в размере двух окладов плюс еще компенсация за неиспользованный отпуск. В общем, я серьезно поговорила с директором, пригрозила ему трудовой инспекцией и судом и в результате получила кучу денег!
– Вы прямо сказки рассказываете, – усмехнулась дама. – Впервые слышу, чтобы Прудникова дала кому- то дельный совет. Да она абсолютно не разбиралась в законах! А с чего, собственно, ей разбираться, если свой диплом юриста она купила?
Я опешила:
– Откуда вы знаете?
– А я вообще женщина наблюдательная. Сопоставила факты, задала несколько прямых вопросов, на которые Прудникова мне не ответила.
Я растерялась:
– Как же так… человек занимал такую должность… юрист… в государственной организации… Разве можно без диплома? Неужели ее не проверяли при устройстве на работу?
– Ну, вы прямо как ребенок! Знаете, какие у нас зарплаты? Кто еще за такие копейки работать пойдет? Вот начальство и хватается за любого человека, лишь бы ставку закрыть.
Разговор пошел в ненужное мне русло. Какая разница, купила Прудникова диплом или нет? Мне важно узнать другое.
– Знаете, где будут проходить поминки?
Собеседница пожала плечами:
– Дома, наверное.
– А где живет, вернее, жила Юлия Макаровна?
– Понятия не имею, а вам зачем?
– Хочу выразить соболезнование близким.
– Идите и выражайте. Налево по коридору будет дверь без номера. Там в подсобке работает муж Прудниковой – Максим.
– Кем работает?
– Должность, кажется, называется, разнорабочий. Он на все руки мастер – и плотник, и сантехник, и электрик, и мебель иногда грузит. Только, думаю, его сейчас на работе нет. Скорей всего, он дома – пьет.
Я понимающе закивала:
– Ну да, конечно, у мужчины горе – жену убили…
– Наоборот – у него радость! Наконец-то освободился от своей гулящей супруги. Она же шалава была, какую еще поискать!
Я вздохнула. Вот объясните мне, пожалуйста, почему на должностях, где надо работать с населением, сидят исключительно злобные мегеры, ненавидящие все человечество? Вы когда-нибудь встречали приветливую диспетчершу ДЭЗа? Или в Энергосбыте, при попытке разобраться, откуда у вас возник долг по электричеству, когда-нибудь общались с вежливой сотрудницей? Которая бы действительно хотела решить вашу проблему, а не визгливо кричала: «Если не заплатите, отключим свет!»?
Как эти хабалки попадают на работу? Это что – результат естественного отбора? Нормальные люди на таких должностях просто не выживают? Или в объявлении о вакансии так прямо и пишут: «главные требования к соискателям – хамство, черствость и цинизм, противный голос приветствуются»? Передо мной сейчас стояла как раз такая тетка, к тому же слегка чокнутая.
– Мне кажется, вы испытывали к Прудниковой личную неприязнь, – задумчиво сказала я.
– Еще какую! – выкрикнула дама. – Эта паскуда моего мужа пыталась увести! Прямо на моих глазах, на новогоднем корпоративе!
Словно подтверждая пословицу «Вспомни дурака – и он появится», рядом с ней образовался вышеозначенный муж. Выглядел он натуральным сморчком. Нет, правда, бывают люди, обделенные от природы статью – мелкие, невзрачные, блеклые какие-то. Ну, не повезло. Женщинам в таком случае приходится легче, они могут придать себе яркости с помощью нового цвета волос, одежды или макияжа. А мужчина так и остается сморчком – вот он, весь на ладони.
Между супругами произошел короткий диалог, из которого стало ясно, что сморчок выдрессирован каждый день встречать жену после работы и отвозить на машине домой. Сегодня он задержался, за что получил небольшую выволочку. Дама пошла одеваться, а муж остался ждать ее внизу.
Сморчок вдруг обратился ко мне:
– Отдыхаете, девушка?
Наверное, это самый нелепый вопрос, который можно задать в соцзащите, да еще под объявлением о похоронах.
– Расслабляюсь, – ответила я, вложив в голос весь свой сарказм.
– Давайте расслабляться вместе. Вы сегодня вечером что делаете?
Я опешила от такой наглости.
– Я абсолютно свободна, а вот вы, кажется, заняты – дома с женой.
– У вас неверная информация, – вкрадчивым голосом сказал сморчок. – Я тоже абсолютно свободен.
