? Повернись ко мне! ? Зарычала она.
? Обойдешься. ? Ответил он.
? Повернись! ? Зарычала она.
Флирк поднялся и пошел из пещеры. Арина двинулась за ним и он побежал. В голову пришла новая мысль. Флирк споткнулся о камень и упал. Его нога попала на другой камень. Сила удара была достаточной что бы сломалась кость и Флирк тихо взвыл, хватаясь за ногу.
? Теперь ты не уйдешь от меня! ? Зарычала Арина, подскакивая к нему.
? Пошла вон, зверюга поганая! ? Закричал Флирк, толкая ее. ? Ты мне не нужна! Убирайся!
Она отошла, прошла в сторону и обернулась. Флирк все еще лежал. На ноге была открытая рана и ветер донес до Арины запах крови.
Она вернулась. Флирк не стал ничего говорить и остался 'без сознания'. Действия зверя внушали надежду. Арина притащила воду, затем кое как вывернула ногу Флирка так, что бы кость встала на место и перевязала его. Флирк пришел в себя, когда она тащила его к пещере.
? Оставь меня! ? Закричал он. Она не оставила и не ответила.
Теперь наступило время ей отдавать долг.
? Почему ты не убила меня? ? Спросил Флирк в какой-то из дней.
? Я не убийца. ? Ответила Арина.
? Чего тебе от меня надо?
? Ничего.
? Ты лжешь. Ты все подстроила. Ты хочешь заставить меня служить тебе.
? Не говори глупостей, обезьяна!
? Тогда, какого черта ты говорила эти глупости, зверюга?!
Арина захлопала глазами.
? Дура. ? Произнес Флирк и отвернулся.
Подобных разговоров больше не было. Флирк поднялся на ноги только зимой. Арина не выпустила его на мороз, но они так и не говорили все это время. Теперь она не подпускала своих детей к Флирку.
Наступила весна. В какой-то день Арина принеслась в пещеру совершенно измотанной и без добычи. Она легла и заснула через минуту. Ее котята окружили ее, желая что-то получить на обед, но в этот день им не суждено было поесть.
Утром Флирк и Арина поднялись от лая собак. Они были где-то рядом и Флирк выглянул из пещеры. Несколько десятков человек шли через поляну. Они просто бежали и уже окружили место.
Арина выскочила из пещеры, держа в зубах одного котенка. Она бросилась бежать и за ней тут же помчались собаки. Другие пошли к пещере. Флирк вошел внутрь и взял двух оставшихся котят на руки. Они рычали, но Флирк не смотрел на это. Он засунул их под одежду и вышел из пещеры. Арина уходила все дальше. Собаки, бежавшие за ней отстали.
? Верните собак. ? Приказал кто-то. ? Пусть она уходит. В пещере остались другие звереныши.
Флирк полез на скалу. Он был уже довольно высоко, когда люди подошли к пещере. Его заметили и кто-то понял, что он утащил оставшихся котят.
? За ним! ? Послышался приказ снизу.
Люди полезли на скалу. Флирк быстро поднимался вверх. Он вышел на широкий уступ, прошел в сторону и начал подыматься вновь. Люди были далеко внизу. Флирк зашел за новый уступ так, что его не видели. Он некоторое время еще лез вверх, а затем прыгнул вниз.
Никто не видел этого падения. Двое котят вцепились в него когтями и Флирк раскрыл свои крылья в нужный момент.
Он спланировал над степью и пронесся вдоль нее, улетая в сторону, куда ушла Арина. Он опустился на землю и вновь стал человеком, а затем пошел по следу Арины.
Она ушла к реке и там ее след скрылся.
Поиски ничего не дали. Флирк не сумел найти следы Арины. Было ясно, что она ушла по реке, а начавшийся дождь скрыл все следы на берегу.
Флирк остался с двумя детьми Арины. Через несколько дней от их рычания не осталось и следа. Флирк теперь ходил с ними по лесу и начал учить их тому, что они должны были знать. Он дал двум котятам свои имена из-за того что Арина не пожелала назвать ему их имен раньше.
Брата Флирк назвал Арексом, а сестру Лаурой. Проходило время. Флирк спокойно менял себя в присутствии двух детей и те приняли это как само собой разумеющееся. Проходило время. Арекс и Лаура росли. Они начали понимать слова, научились охотиться и теперь постоянно ходили с Флирком. Он рассказал им о космосе, о звездах, о другой планете, на которой он жил. Рассказал он и об их матери, о том как с ней встретился и как случилось, что они потерялись. Арекс и Лаура хотели найти мать, но ее не было в ближайших лесах. Флирк, Арекс и Лаура обошли все леса вокруг Города Света. Они выходили и из зоны стабилизатора. Арекс и Лаура ощутили этот переход и Через некоторое время Флирк понял, что они чувствовали биополе, но только на качественном уровне, когда можно было понять только настроение и отличить ложь от правды. Флирк научил Арекса и Лауру понимать эти состояния в тех существах, которые они встречали. Им попадались и люди. Дентрийцы относились к пантерам почти как к врагам, а виренийцы, наоборот.
Флирк почти все время находился в виде зверя, похожего на пантер и видел все отношение виренийцев к себе и к Арексу с Лаурой.
В какой-то день трое зверей гуляя по лесу встретили зверя. Флирк не сразу понял кто это. Зверь бросился на Лауру и только удар Флирка сбил его.
? Сдохни, зверь! ? Зарычал тот. Во Флирка вошла молния дракона. Он больше не медлил и зверь не получил ни единого шанса на жизнь. Взрыв разнес его тело и Флирк захватил кольцо дракона. Теперь он знал, что этим зверем был Аласкер.
Флирк, Арекс и Лаура были на его территории.
? Что произошло? ? Спросил Арекс.
? Я убил дракона. ? Ответил Флирк. ? Его звали Аласкер. Теперь он мертв. Навсегда.
? А бывают мертвые не навсегда? ? Спросила Лаура.
? Не бывают. ? Усмехнулся Флирк. ? Но бывает так, что кого-то убиваешь, а он остается жив. Похоже, драконы тоже вам не друзья.
? А кто они такие? ? Спросил Арекс.
Флирк рассказал. Рассказал о том что могли делать драконы, об их силе и о кольцах.
? Получается, что ты тоже дракон. ? Сказала Лаура. Она всегда делала все выводы первой.
? Да, Лаура. ? Ответил Флирк. ? Я тоже дракон.
? Значит, не все драконы наши враги? Наверно, драконы как люди? Бывают злые, бывают не злые. А?
? Да, Лаура. Так и есть.
Флирк учил их. Он видел огромный потенциал разума пантер и учил Лауру и Арекса всему, что те могли понять. Он научил их и дентрийскому языку и обоим видам письменности.
Мир был огромен, но не на столько что бы трое зверей не сумели обойти его за несколько лет.
Они вернулись к Городу Света. Лауре и Арексу уже было по двенадцать лет. Они выглядели почти как взрослые. Флирк стал человеком. Он оставил Лауру и Арекса в лесу, дав им возможность связываться с ним в случае необходимости, а сам пошел в город.
Название Города Света было вполне понятным. Это был единственный город, в котором был электрический свет. В центре города находилась неприступная крепость, в которой располагался энергоцентр. Его охраняли как святыню и Флирк уже знал, что ждало тех, кто попытается проникнуть внутрь станции без разрешения.
Он не пытался этого делать, а просто ходил по городу и смотрел за людьми. На одном из объявлений он увидел изображение пантеры. Это был рекламный плакат цирка, и Флирк решил пройти туда и посмотреть все. Билетов на представление уже не было, но это не стало препятствием. Флирк проник внутрь здания через черный ход и прошелся рядом с клетками, в которых были разные звери. В одной из них лежал черный зверь. Не надо было много света, что бы понять кто это был.
