Толмис подскочил в сторону и дернул за рукоятку сигнального устройства, подымая тревогу.
? Охрана! Все сюда! ? Закричал он.
Охранники вскочили в помещение, а зверь в этот момент уже убивал другого человека.
? Стреляйте! ? Приказал Толмис.
Пули только разозлили хищника. Он бросил очередную жертву и понесся на солдат. Удары когтей были смертельными и один из них достался Толмису, когда он открыл прицельный огонь по глазам зверя. Толмис мог поклясться, что попал зверю в глаз, но это ничего не изменило. Глаз зверя оказался словно из пуленепробиваемого стекла. Толмис погиб с этой мыслью...
Сигнал тревоги разносился по всей колонии. Десятки солдат собрались около кухни и выбив дверь дверь одновременно открыли огонь по зверю из крупнокалиберных пулеметов. А зверь уже несся на людей. Удары его когтей, и хватка клыков несли смерть людям. Солдаты отступили, кто-то бросил гранаты, но даже взрывы, возникшие прямо под лапами зверя, не причинили ему видимого вреда. Усилилась только ярость, с которой хищник кидался на людей. Теперь он только убивал.
В течение получаса зверь уничтожил всех людей, до которых смог добраться в секторе пищеблока. Остальные сектора были закрыты. Хищник ходил по кругу, а люди наблюдали за ним с помощью телекамер. Зверь несколько раз прошелся по сектору, а затем пришел к убитым телам и начал их есть.
Для людей снаружи настало время осмысливать происходящее. Никто так и не понял, откуда взялся зверь. Только когда командир узнал, что Толмис передал на кухню очередной контейнер, стало ясно в чем дело. Того самого контейнера, который был прислан на базу не было на месте.
Но как в ней мог быть живой зверь?..
Сигнал с сообщением ушел с базы в центр и вернулся назад с приказом поймать зверя каким угодно способом, загнать в контейнер и заморозить.
Видимо, это был единственный способ, как сделать так, что бы хищник не убивал. Его неуязвимость для пуль и гранат, а так же размер и сила делало задачу поимки почти невыполнимой. Но это надо было делать и командир базы вместе с оставшимися офицерами начали разработку плана захвата. Нужна была ловушка, в которой должна была находиться приманка. Приманкой мог стать кусок мяса, но это могло и не подействовать, пока зверь не съел всех убитых людей в секторе.
Всех заключенных отправили по камерам и закрыли, остановив работу. Многие солдаты погибли в первые часы схватки со зверем и теперь охраны было недостаточно для поддержания порядка на рабочих местах...
Ловушка. Она была довольно простой, но вполне надежной. Ее установили около одного из выходов и в какой-то момент, когда зверь был около двери, ее открыли.
Хищник встал о обернулся к двери. Он прошел к ней и некоторое время смотрел внутрь контейнера, в котором был крупный кусок мяса. Классическая ловушка, которая сработала бы на любом хищнике. Зверь сел перед дверью. Он некоторое время смотрел куда-то в бок, затем поднялся и обрушил свой удар в сторону.
? Дьявол! ? воскликнул командир, вскакивая. Зверь в одну минуту разворотил стену и вскочил в новый сектор. Люди, находившиеся рядом с контейнером, уже выскочили, поняв, что происходит, но это их не спасло.
Хищник вновь атаковал. Теперь он не остановился перед дверями, разделявшими сектора. Он прорывался через них, ломая системы, закрывавшие двери. Зверь был не просто умен. Он был намного умнее всех других хищников. каких знали люди.
Разгром продолжался до тех пор, пока хищник не добрался до сектора, где содержали преступников. Теперь он убивал их.
Оставшаяся охрана ушла в самый дальний сектор базы. Вход в него был перекрыт с помощью бетона и люди надеялись, что он остановит зверя. Телекамеры продолжали следить за действиями хищника. Он убил несколько десятков заключенных и остановился. Было не ясно почему, но через некоторое время это стало понятно. Зверь устал и решил передохнуть. Это давало людям выигрыш во времени. К базе уже шел корабль со спецвойсками. Теперь, когда стало ясно, что хищника не удержит никакой стальной контейнер, пришел новый приказ ? уничтожить.
Третий день. Подразделения спецназначения заняли позиции и в назначенный момент открыли вход в сектор, подконтрольный зверю. Люди прошли туда и начали продвижение к месту, где находился зверь. За ним постоянно велось наблюдение и солдаты знали, что было у них впереди.
Огонь обрушился на хищника, когда тот лежал на полу. Зверь поднялся. Все его тело полыхало огнем и он взвыл. Новые удары взрывов обрушились на него с нескольких сторон, но он все еще был жив и двинулся на солдат. Его не останавливало ни пламя огнеметов, ни снаряды, выпускаемые из автоматических гранатометов.
Очередной взрыв снаряда среднего калибра отбросил его назад, но зверь оставался жив. Он вновь бросился на людей и на этот раз раскрыл свои крылья.
Он летел. Летел на стрелявших по нему людей и очередная взрывная волна накрыла нескольких человек из-за того что зверь уже был рядом. Горящее тело хищника обрушилось на группу солдат. В этот момент уже звучал приказ на отступление. Солдаты бежали от зверя, а на поле сражения оставались новые погибшие.
Зверь преследовал убегавших. Солдаты вскочили в очередной помещение и зверь вбежал туда вслед за ними. Раздался грохот новых взрывов. На этот раз взрывы рушили стены и потолок. Огромные каменные глыбы начали свое падение вниз, но притяжение было не таким большим, что бы они рухнули сразу же.
Зверь промчался через зал и лишь последние глыбы упали на него. Это его не остановило. Он вновь несся за людьми, убегавшими в тоннель. Где-то там прозвучал приказ перекрыть тоннель и перед последними четырьмя солдатами опустилась бетонная стена. Это означало лишь то, что они становились жертвами зверя. Люди выли и бились в стену, а позади на них летела смерть..
Хищник не пробил бетонное перекрытие. Его попытка это сделать не увенчалась успехом и он остановился. Люди не знали, что делал зверь. В тоннеле не осталось телекамер, но это вскоре стало ясно. Зверь вновь появился в секторах, за которыми было установлено наблюдение.
А в камерах, к которым теперь не было никакого доступа для охраны, находились сотни заключенных. Командование давно положило на них крест. Очередной бой показал, что хищник, с которыми столкнулись люди был еще более неуязвим, чем они считали. Уже через полчаса они увидели зверя, на котором не осталось ни единого следа от очередной атаки. Но вместе с этим люди увидели и резкое изменение его поведения. Зверь медленно шел через зал и обвел его взглядом. Люди следили за зверем. Он повернул голову в очередной раз и остановил взгляд на телекамере. Человек, смотревший на экран поднялся и отошел от него. Зверь зарычал, показывая клыки и это вызвало в людях настоящий страх.
Сообщение о результатах очередной атаки ушло в центр. Новый приказ давал людям надежду на выживание. Все солдаты и остатки охраны должны были покинуть астероид, установив перед этим ядерный реактор на самоуничтожение.
? Смотрите! ? Воскликнул кто-то, показывая на мониторы. По ним неслась волна отключения.
? У нас нет времени! ? Произнес командир. ? Всем пройти к кораблю. Подрывная группа остается, что бы приготовить реактор к взрыву.
Все было готово. Люди не знали где находился зверь. Они сели в корабль, когда компьютер отсчитывал минуты до взрыва реактора. Корабль проводил подготовку к вылету. Оставались считанные секунды. А в рубке уже звучали два голоса, отсчитывавшие время. Один считал время до взрыва, другой до старта.
Корабль взлетел. Через полминуты он поднялся на нужную высоту и над ним открылись створки шлюза. Резкий толчок вытолкнул его наружу и через полминуты корабль уже летел от астероида на
