шаг вперед и оказавшись рядом со зверем протянула к нему руку, пытаясь коснуться его головы. Он отвел голову в сторону, продолжая смотреть на нее, а затем зарычал.
? Я не понимаю. ? произнесла она.
? Я не понимаю. ? послышался голос зверя. Линда замерла, глядя на него. ? Я не понимаю. ? снова произнес он и добавил. ? Джеф.
? Ты хочешь что-то сказать? ? спросила она.
? Ты хочешь что-то сказать? ? снова произнес зверь.
? Он повторяет слова за тобой. ? сказал капитан.
Линда несколько секунд молчала, вспоминая давние уроки контакта. Все вылетело из головы и она просто назвала свое имя, показывая на себя.
? Линда. ? Сказала она.
? Джеф. ? Произнес зверь.
? Ты не понял? ? Спросила она.
? Линда, не говори лишних слов. ? Произнес капитан.
Она отбросила его упрек и продолжала.
? Линда. ? Сказала она, показывая на себя. ? Джеф. ? Повторила она слово, показывая на зверя.
? Глупо все. Наверняка знаете венартов. ? Вдруг зарычал зверь, переходя на язык венартов.
? Я знаю язык венартов! ? Произнесла Линда. От своего резкого движения она взлетела вверх и зверь проводил ее взглядом.
? Вам нравится невесомость или вы не умеете организовать тяжесть? ? Спросил зверь.
? Это маленький корабль. Здесь нет систем искусственной гравитации. ? Сказала Линда. ? Кто ты? И откуда?
? Я крыльв. ? Произнес зверь. ? Я летел с планеты Нер. Переправлял на планету венартов пленных, которые оказались на Нере после войны. Венарты отблагодарили меня и выкинули в межгалактическое пространство. Мой корабль провалился в бездну, а я остался в спасательной капсуле и полетел обратно, но вместо Нера попал сюда.
? В ней был какой-то двигатель? ? Спросила Линда, глядя на странную капсулу. Она казалась совершенно ненадежной и вовсе не предназначеной для полетов в космос.
? Сверхсветовой генератор с ручным управлением. ? Прорычал зверь.
? С ручным? ? Удивленно произнесла Линда.
? Лапным. ? Прорычал зверь, подымая свою лапу.
? Ты, наверно, хищник. ? Произнесла Линда.
? Разумеется. ? Прорычал зверь. ? А вы, наверняка, всеядны.
Линда взглянула на людей со своей высоты.
? Да. ? Произнесла она, снова обернувшись к зверю. Она долетела до потолка и оттолкнувшись пролетела назад. ? Что ты думаешь делать? ? Спросила она.
? Я думаю, вы могли бы помочь мне добраться до Нера. ? Ответил зверь.
? Это решать не мне. ? Произнесла Линда.
? Понятно. ? Ответил зверь.
Он вдруг как-то странно передернулся. На его теле появились всполохи света. Линда смотрела на них не понимая что происходит. Всполохи превратились в сплошную рябь. Все тело зверя исказилось неимоверным образом и скрючилось, искажаясь словно изображение..
'Изображение!' ? Промелькнуло в голове Линды.
Последний всполох промелькнул яркой вспышкой и исчез и вместо крупного зверя оказался совсем маленький. В его лапе был какой-то прибор и зверь тряс его, пытаясь что-то сделать. Он понял, что все закончилось и взглянул на Линду. Зверь был по размеру не больше домашней кошки.
Линда поняла в этот момент, почему он не дал ей коснуться его. Она не смогла бы коснуться изображения.
Зверь прыгнул с пола и пролетев несколько метров влетел внутрь своей капсулы. Линда двинулась к нему.
? Не приближайся! Или я буду стрелять! ? зарычал он, направляя на Линду свой прибор. Линда все еще шла. Из прибора сверкнула молния и в Линду полетел булыжник. Она не успела отскочить. Булыжник попал в нее и... ничего не произошло.
Это было лишь изображение. Зверь был явно напуган. Линда сделала еще один шаг и он бросил в нее свой прибор. Он попал в Линду, она отбила его рукой, прибор улетел в пол и ударившись разбился на куски. Один из кусков сильно грохнул сверкнув словно молния и разлетелся на мелкие осколки, которые полетели по шлюзу.
Зверь сжался в комок и не двигался, глядя на Линду.
? Не подходи к нему, Линда. ? произнес капитан. ? Не видишь, что он напуган.
? Вижу. ? Ответила Линда. ? Только он сам в этом виноват.
Зверь больше не говорил ничего. Он лишь дрожал, когда его вытащили из капсулы. Несколько дней попыток контакта так ничего и не дали. Под конец было решено отправить его на планету и Линда упросила комиссию, решавшую этот вопрос что бы инопланетянина передали ей на то время, пока она будет у себя дома в отпуске. Это могло дать результат.
Комиссия после проведения всех тестов и анализов пришла к выводу, что инопланетянин не представлял серьезной опасности для людей и это дало повод для решения вопроса так как хотела Линда.
Она увезла его в свой загородный дом, который располагался в красивом месте. Рядом был лес и река.
Линда привезла инопланетянина туда и как только вертолет улетел открыла клетку, в которой сидел зверь.
? Выходи, Джеф. ? сказала она на языке венаров. ? Выходи, я не трону тебя. Здесь мой дом, посмотри, Джеф. Ты, наверно, не видел таких еще.
Он осторожно вышел из клетки, прошелся по земле, взглянул на дом, затем на Линду.
? Ничего особенного. Дом как дом. ? Сказал он на языке людей.
? Ты знаешь наш язык?! ? Воскликнула Линда.
Джеф прыгнул в сторону, а затем помчался прочь, к лесу.
? Джеф! Стой! Не убегай! ? Закричала Линда. Она побежала за ним, но Джеф уже скрылся в лесу. Она вбежала туда и остановилась, поняв, что теперь ей его не найти.
? Джеф! Вернись! Джеф! Я не сделаю тебе ничего плохого!
? А ты не врешь? ? Послышался его голос и Линда резко обернулась. Он сидел на ветке дерева немного выше. Линда подошла к нему и Джеф вскочил на еще более высокую ветку.
? Ты боишься, Джеф? Я ничего не сделаю тебе плохого.
? Мало ли, что ты бормочешь там? ? Произнес он. ? Откуда я знаю что ты собираешься сделать? Может ты хочешь разорвать меня на куски и сварить из меня суп.
? Что за глупости? Джеф, я не собираюсь делать ничего подобного.
? Это только слова. Знаю я вас. Все вы чудовища. Разинете свою пасть и проглотите меня живьем.
? Люди не глотают никого живьем. ? Сказала Линда.
? Значит, ты меня задушишь перед тем как проглотить.
? Ну и оставайся здесь, коли ты такой трусливый кот. ? Произнесла она и пошла из леса. Она не оборачивалась. Это было довольно рискованно. Зверь мог убежать и пропасть, но иного выбора заставить его поверить не было.
Линда вошла в свой дом и началась с уборки. В доме давно никто не прибирал. Зверь так и не вернулся до самого вечера. Линда пошла его искать, но его не было. Не было и следов в лесу. Да и не могло быть, если зверь мог прыгать по ветвям деревьев.
