– Спасибо, Сашка, за правду.
На такси доехали до микрорайона, где окончил свой бренный путь Саша Игрок.
– Вроде здесь, – сказал Сергей, с сомнением оглядывая из такси баскетбольную площадку между домами.
– Да, здесь. У меня память на местность, – уверенно заявил Филиппов. – Выходим.
Расплатившись, вышли на свежий воздух.
– Вот здесь он лежал, – бодро подбежав к баскетбольной стойке, указал на грязный асфальт Сашка.
– Ты так говоришь, словно сам завалил Игрока, – ухмыльнулся Сергей.
Он задумчиво воззрился на асфальт. Здесь лежал Игрок. Как говорил Демон – убийца всадил нож в тело Игрока, и тот рухнул, уперев остановившийся взгляд в утреннее черное небо.
– Чего это? – спросил Сашка.
Сергей опомнился – таксист с интересом наблюдал за ними. Заметив их взгляды, загазовал и сорвался с места – из-под колес «Волги» полетели ошметки грязи.
– Запомни номер на всякий случай, – велел Филиппову Сергей. – Сашка, подумай и скажи теперь, как маньяк убил Игрока?
– Ножом.
– Это всем известно. Я о другом спрашиваю. Почему они столкнулись на площадке в раннее утро?
– Маньяк вышел на свою охоту за одинокими прохожими.
– Ладно, вышел. Может быть такой вариант – очень часто людей грабят и убивают именно ранним утром, когда улицы еще пустынны. Но кто рассказал нам об этом? Откуда мы узнали? Где найти лжесвидетеля?
– Обойдемся без свидетелей. Пусть Вазелин сам выспрашивает у маньяка, что правда, а что ложь. Как с Крольчонком.
– Маньяк скажет: ничего не знаю…
– Он сидит в своей квартире за толстенной железной дверью и трясется за свою шкуру – все его знают, и существует много желающих его порвать.
– Однако до сих пор не порвали.
– Наверное, его негласно охраняют, берегут для нового судебного разбирательства. Скажем бандюкам, что маньяк физически не выносит братков и поведал он нам о расправе над Игроком лично – в состоянии аффекта. Мол, и других «вазеловцев» грозился порешить, если встретит.
– Да, можно так сказать. Можно. Ладно, я вижу телефонный автомат – позвоним дяде Алеше с него.
– Ты правда думаешь, что люди Мауса могут нас прослушивать? – удивился Сашка.
– Я уже ничему не удивлюсь. А умирать что-то не хочется.
Телефонный аппарат был привинчен к стене старого гастронома, порванного на куски новыми малюсенькими заведениями – витрины заложили кирпичом и навтыкали дверей с вывесками: «Фотолаборатория», «Мясо, фрукты и молочные продукты», «Магазин бензопил «Бжик-Бжик!», «Русский хлеб», «Аптека Великанова».
– Сашка, ты не чувствуешь себя новым Остапом Бендером? – вставив в проем автомата карточку и набирая номер, спросил Филиппова Сергей.
– В Рио-де-Жанейро я не планирую уехать. А что?
– Посмотри вокруг – это же атмосфера «Двенадцати стульев» и «Золотого теленка». Новый НЭП. Все торгуют и воруют, а мы, частные сыщики, комбинируем… Алло! Алло, дядя Леша, это Баринов.
– Сережа, некогда. Говорю то, что ты просил узнать: твой Вазелин действительно вылетел в Челябинск. А маньяк прописан и реально проживает: улица Летчиков, тридцать четыре, квартира четыре.
– Где это?
– Да там же! Там, Сережа, где снимал хату Саша Игрок. Ты головастый, я всегда тебя ценил. Когда Петька Матвеев вернулся из адресного бюро и показал адрес маньяка, я вскрикнул: ай да Серый, ай да сукин сын! Ты что, «вазелов» на маньяка натравишь?
– Не торопи события, дядя Алеша… Ладно, с меня магарыч.
Повесив трубку на рычаг аппарата, Сергей громко зачмокал губами.
– Что это за неприличные звуки? – удивился Филиппов.
– Сашка, ты гений! Возвращаемся обратно – маньяк и наш Игрок жили в одном доме. Твоя версия событий – идеальная!
– То-то же, начальник! Ха-ха. Премия мне обеспечена!
Они заторопились обратно к дому, но не дошли – путь им преградил полицейский «уазик».
– Стоп! – Сердитый сержант, оставив руль, спрыгнул в грязь, придерживая болтающийся за спиной короткий автомат.
Второй сержант гостеприимно отомкнул замок на задней дверце «уазика».
– Лезьте сюда, голуби!
– За что? – изумился Сашка.
– Объяснить? – угрожающе потянулся за резиновой дубинкой пэпээсник. – В отделении разберемся.
Сергей знал, что пререкания бесполезны. Он первым влез в разделенное решеткой лоно «уазика», следом впихнули Сашку. Дверца закрылась, и щелкнул замок. Сергей посмотрел на белый свет сквозь решетку.
– Что за мутота? – недоумевал Филиппов.
– Таксист настучал. Он, наверное, в курсе дела Игрока. Номер тачки запомнил?
– Запомнил.
– Выйдем из отделения, выловим таксиста.
«Уазик», грохоча по ухабам, выбрался дворами к районному отделению.
– Выходим, – суровый сержант открыл заднюю дверцу.
Сашка Филиппов, потом Сергей покинули клетку, прошествовали в здание райотдела. Дежурный майор за стеклянной перегородкой говорил по телефону. Сержанты встали рядом с задержанными, ожидая, пока дежурный снизойдет до исполнения служебных обязанностей.
– Колян, оформи друганов, – попросил сержант.
– Тш, – шикнул майор на сержанта-панибрата, снова залопотал в трубку: – Зайка, ты меня не так поняла. Я правду говорю. Ничего, кроме правды… Я так страдаю… – С грохотом швырнул трубку на аппарат. – Сучка! – Насупившись, он придвинул к себе журнал регистрации задержанных. – Фамилия, имя, отчество.
– Слышь, майор, позвони в областное управление. Мы капитану Апостолову помогаем. Дело…
– Мне это надо?
– Раз не надо, совсем отпусти. Зачем нас повязали?
– Повязали… – проворчал сержант. – Вас никто не вязал. Задержали для выяснения.
– Я объясняю…
– Все! – майор сурово хлопнул ладонью по столу. – Фамилия, имя, отчество, где проживаете, где работаете… Или я вас…
– Пошел ты! – огрызнулся Сергей. Его спокойствие медленно рассасывалось в нарождавшемся раздражении.
– А ну, к стене! – Один из сержантов врубил Сергею ребром ладони по шее.
Сержанты профессионально развернули задержанных к противоположной стене лицом, пинками заставили расставить ноги, руками упереться в холодный беленый бетон. Сильные руки прощупали тело Сергея.
– Оба-на! Что в карманах?
Руки нагло проникли в карманы Сергея, выгребая содержимое.
– Ух ты, кошелек упитанный! – Один из сержантов проверил содержимое, показав полное купюр нутро «подельникам». У дежурного и второго сержанта в зрачках полыхнули алчные огоньки.
Обобранных Сергея и Сашку зарегистрировали и отвели в камеру.
