ничего не известно.
– И еще, Андрей. Премию тебе заплатит не компания «Колос», а страховщики. Тройная рокировка. Сдав деньги инкассаторам, Житинский снял с себя ответственность за них, как только их вывезли из кабинета. Теперь деньги принадлежат банку. Банк ограблен на пятнадцать миллионов, хотя мы знаем, что в мешках лежало десять. Главбух подписал накладные, не читая, так как их ему сунул на подпись финансовый директор. Документы в порядке. Но банк застрахован от ограблений. Страховая компания «Прометей» должна возместить ущерб в течение месяца. Им грозит банкротство, во что я не верю, но они полезут из кожи вон, чтобы не терять сумасшедшую сумму из-за каких-то бандитов. Надо сказать, что страховщики – люди грамотные. Чего стоит один только Ираклий Давидович Стебликов. Слыхал о таком?
– И даже знаком. В свое время он руководил Краснодарским управлением внутренних дел. Человек необычный, со своим почерком и подходами. Встречались, и не раз. Попал под метлу, когда начали трясти генералов Краснодарского края. Достойный соперник.
– Так вот, Андрюша, – сделал вывод Липатов, – ты должен его переиграть. Иначе твоя премия накроется.
– Это называется: обложили со всех сторон. Житинский хочет остаться без потерь в нашей партии. А ведь мы прикрываем его задницу. Боюсь, что у него ничего не выйдет.
– Решай сам, – отмахнулся Липатов. – Но дело его жены и Гольдберга меня очень заинтересовало. В чем их интерес и какую игру они затеяли?
– Может, идею с ограблением подкинула Житинскому его жена? Все восторгаются ее умом, – предположил Визгунов. – С другой стороны, ее тандем с Гольдбергом говорит о том, что из них двоих Гольдберг должен быть ведущим, а не Катя. Ладно, будем копать.
– А как с моей просьбой помочь с ребятами? – спросил Липатов. – Я еду в управление освобождать цветочника. Хороший парень, и второе обвинение в том, чего он не делал. Он уже отсидел три года по ошибке.
– Не дави на жалость, Юра. Через час у седьмого входа в управление будут мои ребята. Можешь выпускать своего невинно пострадавшего, – пообещал Визгунов.
Липатов расплылся в улыбке.
Глава III
22 мая. 14 ч 35 мин
У него болели все кости и внутренности. Каждый шаг требовал усилий. Сергей Бартеньев старался не думать о боли, обычное состояние, но чаще болит не тело, а душа.
Денег в кармане немного, такси не возьмешь, пришлось пользоваться общественным транспортом. Слава богу, в выходные дни нет давки, не то его кости хрупнули окончательно. Бартеньев заехал домой. Жил он в коммуналке в центре Москвы. В первую очередь он скинул с себя комбинезон, принял душ и надел свой лучший костюм, если не говорить о том, что он был единственным, белую рубашку и даже галстук. Он знал, куда ему надо идти, и должен выглядеть соответствующим образом. Сергей одичал. Он давно уже ни с кем не общался и никуда не ходил. Дом – работа – дом, вот по какой формуле парень жил. Судьба сломала поток его тихой жизни и пустила его по новому руслу. Работа – камера и многоточие. Сейчас он собирался идти туда, о чем хотел забыть. Но и о камере он тоже меньше всего думал, однако угодил за решетку. Теперь они от него не отстанут. Таких умников, как эти грабители, найти нереально. Он все еще остается для них запасным вариантом, на которого можно взвалить все грехи, и никакие его доводы не сработают. Их никто не услышит. Презумпция невиновности в этой стране не работает. Виновным всегда будет тот, кого назначат быть виновным. Дело приобрело грандиозные масштабы. По дороге он купил кучу газет и решил их просмотреть в автобусе. Преступление такого уровня и класса нельзя замять и отправить в архив. Оно обязано быть раскрытым.
Сергей выпил кофе, поболтал с соседкой на кухне, та его угостила оладьями, что подкрепило его силы, и ушел. Он уже не думал возвращаться домой, пока не сможет доказать свою невиновность. Даже поверивший ему полковник не Господь Бог, а лишь винтик в огромной машине, похожей на каток, разглаживающий асфальт.
Дорога заняла много времени и несколько пересадок с автобуса в трамвай и опять в автобус.
Клуб «Синяя птица» находился в одном из спальных районов Москвы. Пройти в невзрачную с виду забегаловку мог только член клуба с карточкой аккредитации. Швейцар в ливрее, что придавало клубу солидность, а по сути, пускал пыль в глаза, чужака не пропустил.
– Послушай, папаша, мне по делу.
– Никаких дел. Придешь в понедельник, подашь заявление, Совет клуба его рассмотрит, и если тебя примут в члены, то ходи сюда сколько хочешь.
– Ладно, приду. Но сначала позови мне Лялю. Это ваша поп-дива. Скажи, что ее ждет Сережа Бартеньев. Захочет, выйдет, не захочет, я смоюсь.
– Жди на улице.
Швейцар выставил гостя за дверь и закрыл ее на щеколду. Сергей успел выкурить две сигареты, пока дверь вновь не открылась. Из клуба вышла шикарная красавица в цыганской одежде, звеня своими золотыми погремушками. Здесь ее Лялей никто не называл, ее псевдоним был Эсмеральда. Она и впрямь чем-то походила на Джину Лолобриджиду, сыгравшую эту роль в фильме «Собор Парижской Богоматери». Тонкая талия, высокая грудь и черные локоны до лопаток.
– Сюрприз, красавчик. Вот уж не думала, что еще тебя увижу.
У девушки был приятный голос, и пела она очень хорошо. Сергей одно время восторгался ею и даже испытывал к Ляле определенные чувства.
– Мне нужно поговорить с Бароном. Поможешь?
– Значит, очень нужен, если даже забыл поздороваться. А я-то думала, ты по прошлому затосковал.
Сергей раскланялся:
– Прости, королева! Но когда у тебя нет будущего, ты и о прошлом забываешь.
Девушка хмыкнула:
– Опять вляпался в навоз? Что же ты у нас такой невезучий. Ладно, пойдем. Только не жди помощи от Барона. Он на тебя рассчитывал, а ты вильнул хвостом и смылся с поля зрения.
– Я ни от кого не прячусь. Меня легко найти. А с моей везучестью, как ты правильно заметила, в его бизнесе долго не протянешь.
– Твое счастье, что ты Барону в зоне жизнь спас. Не то давно уже гнил бы в земле. Он обид не прощает, но и добро не забывает.
Они вернулись в клуб. На этот раз швейцар не преграждал им дорогу. Через фойе они прошли в ресторанный зал, освещенный цветными фонарями. Яркий интерьер, официанты в красных атласных косоворотках, подвязанных кушаками, много посетителей из числа «своих», как их принято называть, и цыганским оркестром, работающим на полную катушку. С Эсмеральдой все здоровались, и каждый хотел до нее дотронуться. Нежно. К примеру, ручку поцеловать. Она девушка авторитетная, и по отношению к ней вольности недопустимы. Минуя зал, они попали через потайную дверь в широкий коридор, справа кухня, слева комнаты. Они поднялись по деревянной лестнице на второй этаж. Справа игорный зал, слева кабинеты.
Ляля довела Сергея до последнего кабинета и без стука распахнула дверь.
Не кабинет, а антикварный магазин. Чего тут только не было, но только не рабочего места. Главного человека сразу можно узнать. Он единственный, кто не вырядился в цыганский наряд, а выглядел вполне цивилизованно, не считая серьги в левом ухе в виде полумесяца и кучи перстней на пальцах. По всей вероятности, он когда-то был брюнетом, черные волосы местами проглядывали среди седой оболочки вокруг блестящей лысины. То, что на его голове еще росло, давно не видело ножниц и жидкими волнистыми прядями ложилось на плечи. Самым выдающимся на его лице оставался нос. Такие рисуют только в карикатурах. Барон сидел на диване, и в его бокале был налит апельсиновый сок. Двое сидящих кружком у журнального столика пили джин, и ничего примечательного в их внешности не имелось, кроме ярких шелковых косовороток.
– К тебе гость, Гриша, – сказала Эсмеральда. – Боюсь, что ему нужна подмога.
Барон глянул своими выпученными черными глазами с красными прожилками на вошедших. В кабинете
