собственной интуиции и опыту. На что он никогда не рассчитывал, так это на удачу. С ней он не знаком, и она всегда проходила мимо, не замечая его.
Дверь купе открылась, и вошла милая девушка лет двадцати пяти.
– Здравствуйте, – улыбнулась она. – Меня зовут Светлана.
Сергей встал и подал ей руку:
– Приятное соседство. Степан.
Почему он представился именем Величко, сам не понял. Он уже примерил на себя маску этого типа. Но какое это имело значение. Обычная попутчица, попили вместе чайку и до свидания.
Девушка положила свой небольшой чемоданчик на сиденье.
– Нас только двое? – спросила она.
– Кто-то опаздывает.
– Уже опоздал. – Света кивнула на окно.
Поезд уже двигался.
– С билетами не было проблем. Наш поезд идет через Калмыкию, а не через Ставрополье. Вряд ли мы достали бы билеты на те поезда. В Кисловодск, Пятигорск люди едут круглый год. А в Элисте делать нечего.
– Вы правы.
Девушка села у окна, напротив соседа и начала разбирать сумку. На столе появилась жареная курица, помидоры, хлеб и вареные яйца.
– Это уж такой обычай, Степан. Не успевают люди сесть в поезд, как начинают есть. Я имею ту же привычку. Обед на двоих. Или завтрак, если хотите. Не стесняйтесь. Вы же холостяк, еду вам приготовить некому. А у меня еще пироги есть.
– Вы уверены, что я холостяк? – удивился Сергей.
– Конечно. Кольца на руке нет, брюки неглажены, а на галстуке пятно, которое вы не увидели в зеркале.
Оба рассмеялись.
– И все-то вы замечаете.
– Я журналистка и привыкла замечать все, на что другие не обращают внимания. С нами не любят делиться информацией, приходится добывать материал своими силами, возможностями и даже хитростью.
Сергею, глядя на накрытый стол, захотелось есть. Особенно вкусно пахли пироги.
– Надо бы выпить за знакомство и под такую закуску, – пробормотал он, любуясь девушкой. – Вы не против?
– Извините, не предусмотрела.
– Но это же махачкалинский поезд. Я думаю, что вино здесь найдется. Я живо.
Светлана и глазом моргнуть не успела, как попутчик выскочил из купе.
29 мая. 11 ч 07 мин
Полковник Липатов и майор Чикалин прибыли на место происшествия первыми. Об убийстве участковый сообщил дежурному по городу, а тот, услышав имя жертвы, тут же связался с полковником Липатовым. Следом выехала оперативно-следственная группа.
В квартире находился участковый инспектор и женщина лет сорока пяти. Оба сидели на кухне. Перед входом в комнату на пороге лежал мужчина, уткнувшись лицом в пол. Вокруг головы собралась лужа крови. Пуля угодила ему в шею и перебила позвонки. Входная дверь оставалась приоткрытой, и полковнику не пришлось звонить в квартиру. Перед входом они сняли ботинки. До появления экспертов Липатов к трупу не подходил.
Когда начальники вошли в кухню, молодой лейтенант встал:
– Участковый инспектор сорок шестого отделения Васьков.
– Сиди, Васьков. Кто обнаружил труп? – пододвигая табуретку, спросил Липатов.
– Это я его нашла, – сказала женщина с заплаканными глазами. – Я уже три года работаю у Адама Францевича домохозяйкой. Прихожу к одиннадцати часам, иногда раньше. Убираюсь, мою посуду, готовлю обед, стираю, хожу в магазин. Выполняю всю работу по дому. Когда Адам Францевич возвращается со службы, я подаю ужин на стол и ухожу. Сегодня пришла в десять утра. Открыла своим ключом дверь и увидела хозяина, лежащего на полу, и кровь. Я вскрикнула, захлопнула дверь и убежала. Живу я недалеко. И только из дома позвонила в милицию. Мне велели вернуться.
– Ну а ты что скажешь, Васьков?
– Дежурный со мной связался по рации. Велел пойти проверить квартиру. Похоже, женщине не очень- то поверили. Я пришел. Она на ступеньках сидит, но в квартиру не заходит. Открыла дверь. Труп с порога видно. Я дал ей бахилы и сам надел, после чего мы зашли. Своим я звонить не стал, а тут же сообщил о происшествии дежурному по городу.
– Правильно сделал, лейтенант. А бахилы ты всегда с собой носишь? – спросил Липатов.
– А то как же. Следы же затоптать можно.
– И в бахилах тоже, – усмехнулся майор.
– Расскажите мне о жертве? – обратился полковник к домработнице.
– Адам Францевич Гольдберг служит управляющим коммерческого банка «Юсуповский». Очень порядочный и честный человек. Интеллигент старой формации. Умница! Вы гляньте, сколько книг в его библиотеке, и все он читал. Я ума не приложу, кому понадобилось его убивать. Гостей он не приглашал, так что о его друзьях я ничего не знаю.
– Он держал какие-нибудь ценности в доме? – спросил Липатов.
– Да, у него были деньги, но не очень много. Сейфа здесь нет. Они лежат в столе. А также золотой портсигар и золотая зажигалка фирмы «Данхил». Они тоже лежат в столе. Адам Францевич бросил курить и не носил с собой эти вещи. Это память от покойной жены. Я все это видела. Покойный никогда не закрывал свой стол.
– Хорошо, мы проверим, – согласился полковник.
Прибыла бригада экспертов. Пока они работали, разговор на кухне продолжался, выходить в коридор криминалист не велел.
– Что еще важного вы можете рассказать? – поинтересовался майор.
– Вам надо поговорить с соседкой. Очень любопытная старушка, она от дверного глазка не отходит. Всех видит, кто к кому приходит. На площадке четыре квартиры.
– Займись соседкой, Миша, – приказал полковник майору.
– Сделаем. Как ее зовут?
– Зинаида Петровна. Квартира напротив.
На кухню зашли двое. Один в белом халате, другой в мундире подполковника. Говорить начал врач:
– Смерть наступила от двенадцати до часу ночи. Ожогов и следов пороха нет. Стреляли не в упор. Пуля пробила два позвонка и вышла через горло. Оружие мощное. Это пока все.
– Пуля, пробив жертву, вошла в дверной косяк, – продолжил подполковник, – достанем. Замок не поврежден. Хозяин сам открыл дверь убийце, вроде бы ждал кого-то. Мне представляется это так. Гольдберг открыл дверь и направился в комнату, надеясь, что гость пойдет следом, но тот даже не заходил в квартиру, а выстрелил с порога. Думаю, что он целился в голову, но промахнулся и попал в шею. Стрелок из него неважный. В шею никто не стреляет. Вряд ли мы имеем дело с киллером. Полы чистые. Следов нет, если не считать ваши от бахил и носков.
– Поэтому и решил, что выстрел произведен с порога?
– Вчера вечером шел дождь, Юрий Данилыч. Убийца не мог не наследить. А с тряпками они не возятся. Однако следов нет.
– Хорошо. Теперь осмотрим кабинет, а ты, Миша, ступай к соседке. – Повернув голову к домработнице, Липатов добавил: – Покажите ящик, в котором лежали вещи погибшего.
Стол открыл криминалист в перчатках.
– Посмотрите, но ничего не трогайте, – обратился он к домохозяйке.
– Да я и так вижу. Вот деньги. Они закручены в рулончик и перетянуты резинкой. Я не считала их, но
