Махачкала не Москва, и здесь полковник из столицы был гостем. Встретили его, как министра, с помпой, не хватало лишь оркестра. Его устроили в отдельном домике в саду, как шаха, и угощали лучшими лакомствами, но надо и работу свою выполнять.
– Скажи, Рудик, – складывая в стопку фотографии, спросил Липатов. – Чем тебя не устраивает версия мести? Это так просто. Ты же сам говорил о том, что родственники убитых на границе бандитов считают Величко предателем. Все же очевидно.
– Я не отметаю ни одну из существующих версий, Юра. Версия удобная. Но я не привык к удобствам. Истина дороже. Даже если она заведет нас в тупик.
– Может быть, я чего-то не понимаю? – нахмурился Липатов.
– Для того ты и приехал сюда, чтобы разобраться во всем. Месть кровников, как версия, меня не устроила сразу же, как я приехал на место преступления. Давай по порядку. Все боевики нам известны. Ни Ахмед Гирей, ни Рустам Саидов, убитые на границе, ни в одну банду не входят. А у Гирея вовсе нет родственников в Дагестане. Он иранец. Контрабандист. Саидов коммерсант. Алчный, жадный и думал только о деньгах. Вот у него родственников много. Они могли пойти на вендетту. Но месть – это тоже ритуал. Надо знать наши обычаи. В лучшем случае Величко зарезали бы. В худшем – отрубили бы ему голову. Но стрелять в лоб из современного импортного оружия никто бы не стал. Даже боевики, у которых такое оружие есть. Пуля, извлеченная из трупа, имеет нестандартный размер. В России такими не пользуются. Величко убил кто-то из своих. У него своя банда и свои разборки. Я получил из Москвы отчет по ограблению инкассаторской машины.
Липатов молчал. Возразить нечем.
– Твои выводы? – это все, что он мог спросить.
– Либо Букиниста в гостинице ждал сообщник, либо он вместе с ним приехал. Убийство произошло на глазах горничной. Она своим ключом открыла номер Величко и впустила убийцу. Она его очень хорошо разглядела. Выстрела женщина не слышала, для того и существуют глушители. Черт ее дернул зайти следом. Хотела спросить, можно ли сделать уборку. Убийца запихнул перепуганную бабу в ванную и запер.
– В котором часу это произошло?
– В двадцать два тридцать. Плюс-минус минуты. Убийца сбежал. Его видели еще несколько человек. Одну женщину он сбил с ног, и она каблук сломала. Бедняжка так напугалась, что съехала из гостиницы тем же днем. Но есть еще один важный свидетель. Официант. Убийца подходил к нему днем. Велел отнести в номер Величко бутылку шампанского и записку. Дал официанту хорошие чаевые. Тот отнес. Убийца имеет примечательную внешность, таких людей запоминают. С помощью горничной и официанта мы создали фоторобот. Рисунок получился точным. По рисунку его даже дежурный на ресепшене узнал. С этим фотороботом прошлись по таксопаркам. Один из таксистов отвозил убийцу на морвокзал. И вот что он нам рассказал. В начале одиннадцатого этот человек оставил свой чемодан в машине, потом попросил его подождать, мол, что-то забыл в номере. Вернулся через двадцать минут, весь взмыленный, но появился не из центрального входа, а из-за угла здания. Мы проверили. Убийца уходил через ресторанную кухню в спешке. Посуду перебил. Все видящие его тоже опознали парня по фотороботу. Высокий, под метр девяносто, крепкого телосложения. Глаза голубые. Волосы густые, волнистые. По всей вероятности, высветленные. Женщины в этом деле знают толк. Можно сказать, мужик красивый, около сорока лет. Так что версия с местью кровников отпадает сама собой.
Липатов тяжело вздохнул. Он хотел видеть совсем другую картину.
– Дай-ка мне отчеты, сделанные экспертами.
Игнатьев подал полковнику одну из папок, лежащих на столе, в которых нетрудно запутаться. Порядок местный начальник не очень любил.
Липатов начал просматривать отчеты и спросил:
– Выяснили, зачем он поехал на морвокзал?
– В одиннадцать часов отходил теплоход на Баку. Вот почему мы его не взяли. Я уже связался с Азербайджаном. Помнишь, я рассказывал тебе о моем друге. Он там большой пост занимает. Так что Сергей Бартеньев от нас далеко не уйдет, да еще с такой яркой внешностью. Я даже знаю, куда он поехал. Конкретную точку.
При названном имени у Липатова дрогнул лист бумаги в руках. Игнатьев заметил это. И еще. Чем больше Игнатьев говорил, тем мрачнее становился полковник из Москвы.
– Что обнаружили в номере убитого? – не отрываясь от бумаг, задал вопрос Липатов.
– Адрес. В кармане убитого лежал билет на теплоход до Баку, на котором уплыл Бартеньев. И записка. – Игнатьев достал листок бумаги из папки, которую он все время придерживал руками, будто ее хотят отнять. – Тут все сказано коротко, но понятно. Я зачитаю:
«Прибудешь в Баку, отправляйся на автовокзал. Маршрут автобуса 720. Едешь до конечной. Почта на площади. На твое имя лежит письмо. Там все узнаешь!»
Убрав бумажку в папку, Игнатьев продолжил:
– 720-й маршрут идет до Кизыл-Бурна, а там есть только одно уютное и безопасное место, где можно отсидеться и дождаться переправы до Ирана. Я думаю, что роль паромщика будет играть рыболовный сейнер «Дербент», хозяином которого является брат убитого Рустама – Башир Саидов. Это в трюме его корыта найдено девичье платьице. Теперь ты со мной согласишься, что все в моей версии сходится. Я вижу, Юра, мои выводы тебя вовсе не радуют. Ты хочешь по непонятным мне причинам отмазать Бартеньева от убийства?
Игнатьев открыл свою заветную папку и выложил на стол свой последний козырь.
– Вот наш фоторобот, а это фотография Сергея Бартеньева, полученная мною из Москвы. Как говорится, найди десять различий. Бартеньев – член банды грабителей и объявлен в федеральный розыск. И я его найду!
Липатов выдержал паузу и тихо заговорил:
– Ты не зря носишь свои погоны, Рудик. Достойный офицер. Но есть правда, которая на другой глубине роется. Ты читал отчеты экспертов?
– Тут и так все яснее ясного. Они лишь могут подтвердить мои выводы.
– Не могут, Рудик. О пуле, выпущенной в лоб Величко, ты все прочитал, а на справочку патологоанатома не обратил внимания. В ней сказано, что смерть Букиниста наступила от восьми тридцати до двадцати одного часа. Так что Бартеньев не убивал его в половине одиннадцатого. Он сам испугался увиденного трупа и сбежал. Его ждет та же участь. И не надо думать, что все убийцы тупицы. Киллер с яркой внешностью приходит убивать клиента и просит свидетеля открыть ему дверь жертвы. Это равно подписи под признанием. Бартеньев не грабил фургон с деньгами. Его подставили. И он нашел настоящих грабителей, чтобы снять с себя подозрение. Одного уже нет. Остались двое и Бартеньев третий. Ты, разумеется, уже доложил своему другу из Азербайджана все подробности и дал ему адресок?
– Конечно, а как я еще могу достать этого типа.
– Дай отбой своему приятелю. Я сам выезжаю в Баку, и пусть он меня встретит и окажет помощь, если она мне понадобится. Одного Величко нам мало. Надо найти всех, а потом приложить силы, чтобы вернуть государству украденные миллионы. А ты займись поисками настоящего убийцы Букиниста. Я думаю, что он приехал следом за Величко и не знал о существовании напарника, поэтому Бартеньев и выжил. Если Величко впустил в номер официанта с шампанским, то мог впустить и другого человека, которого не знал в лицо. Что меня очень удивило бы. Убийца мог притвориться и представиться кем-то из обслуживающего персонала. И еще. Сообщники Букиниста могли убить его в Москве и не ехать за ним через всю страну. А теперь позаботься о моем срочном отъезде и можешь задать несколько вопросов. На некоторые из них я знаю ответы.
Полковник Игнатьев из торжествующего рыцаря превратился в побитого пса.
Тем же вечером полковник Липатов сел на теплоход, идущий в Баку. Он в точности повторил маршрут Сергея Бартеньева. Вот только ловить он его не собирался.
В поле зрения попал неизвестный ему игрок, о котором он ничего не знал. Смерть банкира Гольдберга и Букиниста подтверждала его догадки.
4 июня. Полдень
Девушку звали Соней. Она еще не вошла во вкус и не поняла своей власти, довольствуясь шоколадками
