2
Жена устроила подполковнику Базарову скандал и пообещала выгнать из дома, если его вонючая ментовская контора будет досаждать самой Эльвире Николаевне Сутягиной. Конечно, она могла его выгнать. Зарплаты ему хватало только на гвозди, на которые вешались полки с шедеврами супруги. Смешно, но его контора Сутягину не трогала, это дело прокуратуры, но разве жене объяснишь. Олег пару раз огрызнулся, мол, обидели бедную беззащитную девочку. В ответ в него полетела ваза. Ему удалось увернуться и вовремя смыться. Мучил дурацкий вопрос — куда деваться, не шататься же по улицам? Идти в бар и пить водку нельзя, неправильно поймут. Он, уважаемый милицейский начальник, напивался только дома, в одиночку. Решил — надо заняться делом. У Базарова был принцип: вопрос есть, найди ответ.
Старенькая вдовушка погибшего при пожаре сторожа не ждала посетителей в столь позднее время. Впрочем, для кого как, девять вечера не полночь.
— Извините за беспокойство… Я все по тому же скорбному поводу, — начал подполковник.
— Да, да, я помню, вы же из милиции. И на похоронах я вас видела.
— Вы хоронили мужа за свой счет?
— Проходите. Я пью чай с сухариками. Не хотите?
— Зайду с удовольствием, но от чая, пожалуй, откажусь.
Они прошли в комнату и сели за стол.
— Честно говоря, меня смутил один момент. По делу о пожаре ваш муж проходит как Василий Андреевич Плужников, а на временной табличке на кладбище написано Василий Андреевич Роговской. Как вы это объясните?
— Очень просто, молодой человек. Плужникова — я, а Вася — Роговской. Я думаю, он оформил сторожем меня, поэтому вам попала моя фамилия. Вы об этом не спрашивали, я бы сказала.
Базаров чувствовал себя идиотом.
— А к чему такая конспирация?
— Вася считал не солидным работать сторожем. Он как никак генерал в отставке. Нет, жить нам есть на что, но дочка нуждается, у нее маленький ребенок. Мы отдали ей свою квартиру, родственный обмен, ну и помогали, чем могли. Вася страдал бессонницей, а тут магазину понадобился сторож, вот он и устроился. Вероятно, по моему паспорту, поэтому его и считали Плужниковым.
— А где служил Василий Андреевич?
— Последние восемь лет возглавлял штаб округа ПВО. Это в Снежинске, в трехстах километрах отсюда. У нас там была прекрасная квартира в военном городке, построенном для летчиков. А потом перебрались сюда. Уходить в отставку он не хотел, но у него был молодой энергичный заместитель, и Вася уступил ему свое место.
— Скажите, а вы лично видели Василия Андреевича в тот злополучный вечер пожара, когда относили ему ужин?
— Нет. Оставила кассирше. Вася сидит за пультом и не может покидать свое место. Он не разгуливает по магазину.
— А почему на похороны не позвали сослуживцев? Они могли бы организовать все, как полагается по статусу генерала, с троекратным залпом салюта.
— Конечно. И материально помогли бы. Но причина та же. Весь город знал, что хоронили сторожа, и Васе было бы неприятно, если бы сослуживцы узнали, что это он. Он всегда оставался генералом.
— Спасибо за разъяснения, Агриппина Валентиновна. Звоните, если понадобится… И еще. Извините, на могилу не поставили фотографию. Это как-то непривычно.
— На всех снимках Вася в форме. На стены мы их не вешаем, но альбом есть. Вася отнес его соседу, Кириллу, попросил увеличить некоторые снимки. Тот до сих пор его не вернул.
— Еще раз извините за беспокойство. Спасибо за помощь.
— Не за что меня благодарить, я уважаю вашу работу.
Базаров вернулся к своему дому, сел в машину и поехал к восточным воротам города. Увидев его, капитан Артюхов побледнел. После вызова в управление от появления начальника криминальной милиции ничего хорошего не ждал.
— Вот что, парень. Ты мне говорил, будто видел генерала Роговского с удочками на заднем сиденье.
— Так точно, товарищ подполковник. Но еще не рассвело. Где-то в полчетвертого.
— Какая у него машина?
— «Ниссан Альмера». Новенькая, зарегистрирована у нас. Серенькая. Таких сотни, потому я и сунул нос в салон, но тут же узнал генерала и извинился.
— Чем же он так знаменит?
— Генерал дружит с нашим мэром. Это его полк каждый праздник салют устраивает. Его воинские части Дом престарелых строили у нас, для ветеранов и участников войны, и музей боевой славы. Василия Андреича и сейчас чтут, хоть он и ушел в отставку.
— Часто он на рыбалку ездит?
— Раза два в неделю. Иногда чаще. Говорит, что все равно бессонница.
— А как он возвращался, видел?
— Нет. Мы сменяемся в восемь утра. Я днем не дежурю. Жена работает, мне с ребенком сидеть надо.
— Ладно, бывай, Артюхов. Увидишь генерала, ничего ему не говори, а мне дай знать.
— Будет сделано.
Базаров развернул машину и поехал в город.
3
Разговор не клеился. Он никогда не клеился, если Эльвире Сутягиной противоречили. Ее гостем в поздний час был Артем Богомолов. Правда, она знала его и под другими именами и не одно из них не считала настоящим. Артем догадывался, чем кончится разговор, но это его не очень беспокоило. Он думал о том, сохранилась ли старая лазейка в дом, которой пользовался его бывший напарник. В кабинете периферийной баронессы он уже бывал, и не раз, сейчас его интересовало гигантское панно из бронзы, занимавшее полкомнаты. Четырех— пяти— шести— и семиконечные звезды бронзовой вселенной торчали наружу, будто их наклеили на готовый металлический лист. От Наташи Артем знал, что эти звезды вынимаются, они держатся на штырях. Штыри — ручки, а звезды — ключи. В склепе пять могил. Саркофаги бронзовые и так же усеяны звездами, но не выпуклыми, а будто вдавленными внутрь. Вскрыть саркофаг механически невозможно, подъемный кран понадобится. Крышка сдвигается сама. Для этого нужны ключи — пятиконечная звезда с рубином и семиконечная, с аметистом. Их надо вставить в такие же по размеру во втором справа саркофаге и повернуть на сто восемьдесят градусов. Пятиконечный ключ вправо, а семиконечный — влево. Тогда можно проникнуть в тайник Наташи. Первый вопрос. Как выкрасть звезды- ключи, второй — как вернуть их на место. Но Артема в большей степени интересовал сейф самой Эльвиры. Он не знал, какой из оставшихся четырех саркофагов принадлежит ей, не знал схемы расположения звезд на нем и какие ключи нужны. Наташа предупреждала, два саркофага заполнены ядовитым газом и другими сюрпризами, но какие именно, ей не известно. Сейчас он понял принцип работы сейфов, мог открыть один из них, но это не давало ему никаких подсказок, чтобы добраться до тайника матери. Нужные звездочки нужных размеров с нужными камнями он нашел, пока только взглядом. В «угадайку» тут не поиграешь, звезд на панно не менее трех сотен.
Эльвира разглядывала фотографию дочери, прикованной цепью к каменной стене.
— И что ты мне эту туфту подсунул? Я просила посадить Наташку на цепь? Она не собачка, а змея!
