На экране передо мной с бешеной скоростью замелькали чьи-то лица. Поиск длился от силы минуты. И вот на экране красными буквами: «Поиск результатов не дал».
— Как? — ахнула я. — Искать бары, рестораны с именем Танита Рах.
Снова пошел поиск. Только теперь на экране с быстрой скоростью замелькали разнообразные дома. Наконец поиск завершен.
На экране старое покосившееся здание, сложенное из черных матовых сот. Внизу надпись: «Танита Рах» восемнадцать лет назад была переименована в «Приют странника» из-за смены хозяина…
И тут экран гаснет. И сколько бы я не говорила, он не включился. Все терминал издох.
Ну что ж есть хоть какая-то зацепка. Аэроэн я поймала совсем не далеко от разрушенного космопорта.
— Куда? — спросил у меня мужчина с попугайским клювом.
— В «Приют странника», — сказала я.
Мужчина вздрогнул и посмотрел на меня.
— Леди, вам не надо туда лететь, — четко проговорил водитель летающего такси.
— Надо, — призналась я. — Очень надо.
— Как знаете, — пожал плечами мужчина. — Я предупредил.
Такси доставило меня на окраину одного из лепестков.
Я расплатилась и встала около крыльца. И только тут я вспомнила, что такие дома из сот строят только хотцы. Меня передернуло от омерзения. Они могут принимать облик съеденных ими людей.
Глубоко вздохнув, будто я собираюсь в глубокую ледяную воду. Я поднялась на крыльцо и дернула дверь на себя.
Даже внутри все из сот. Пол выложен из бурых сот. Столы в форме сот. И тусклые светильники в форме тех же сот. Ни на кого на обращая внимания, я прошла к стойке, сделанной из сот меньшего размера. За стойкой девушка с темно-бронзовой кожей и густыми черными волосами. Бедняжка, какой страшной была ее смерть.
— Что желаете? — вежливо спросила девушка.
Мне показалось или я слышала как скрипнули жвалы?
— Таниту Рах, — сказала я, чувствуя себя полной идиоткой.
— Что вы сказали? — переспросила девушка.
— Мне нужно Танита Рах, — повторила я.
Из густых волос девушки показались тонкие усики. Я спиной почувствовала, как те немногие посетители встали из-за столов и чуть приблизились ко мне. Огромных усилий стоила мне сохранить невозмутимое лицо.
— Хорошо, — неожиданно произнесла девушка. — Следуйте за нами.
Хочешь, не хочешь, а идти придется.
Вслед за девушкой я спустилась вниз под трактир. А дальше шли коридором спиралью закручивающимся куда-то вниз.
Мы пришли в просторную пещеру. Стены в сотах, они дают мягкий рассеивающийся желтый свет. В разные стороны уходят темные туннели. Девушка повела меня по одному из них. Шли мы не долго, и пришли к золотым дверям. Эти двери охраняли два темнокожих мужчины. Девушка подошла к ним. Скрипящие звуки, что они издавали, языком назвать было трудно. Золотая створка приоткрылась. Я прошла, а вот девушка со мной не пошла.
Большая пещера. Стены соты, испускающие мягкий желтый свет. В центре пещеры круглый бассейн, заполненный черной матовой жидкостью. Напротив золотых дверей огромная паутина. Слегка серебрившаяся в мягком желтом свете.
— Здравствуйте! — как можно громче крикнула я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. — Мне нужна Танита Рах!
Звук моего голоса отзвучал, а паутина стала мелодично позвякивать, будто к серебристым нитям были привязаны колокольчики. Звон этих невидимых колокольчиков все усиливался и усиливался.
Не выдержав, я стала окружать себя защитной печатью. Последние слова заклинания упали в пространство тяжелыми камнями. Я почувствовала, как через кольца-печати высвободилась частичка моей силы. И тут же вокруг меня загорелась темно-красная печать.
— Тебе нечего бояться, — произнес женский голос по мелодичности не уступающий колокольчикам.
На паутине сидела сереброкожая лийтар. Босой ножкой она едва касалась пола. Длинные черные волосы уложено в высокую прическу, украшенную драгоценными камнями. Из одежды на ней тонкая полупрозрачную ткань на бедрах и грудь скрывает массивное брильянтовое колье.
— Так я и поверила, — сказала я не спеша убирать печать.
— Это как-то не вежливо не находишь? — подняла идеальную бровку королева.
— Не прибедняйся с вами хотцами нужно держать ухо востро, — ответила я.
— Поверь, если я захочу твое тело, твоя печать тебя не спасет, — едко заметила королева.
Я хмыкнула, но ничего не сказала. Пусть заблуждается…
— Меня привело к тебе дело, — произнесла я, подбирая слова. — Я работаю на одну организацию. И мне нужен «Беккет из звезд».
Королева спрыгнула с паутины. Несколько раз обошла меня, рассматривая как диковинную зверушку с далекой планеты.
— Эта организация не «Магический розыск»? — остановившись напротив меня, спросила лийтар.
— Да я там работаю, — не стала отрицать я еще и жетон показала.
— Надо же, как повезло, — улыбнулась она и в черных глазах мелькнули красные всполохи, напоминая, что передо мной не красивая лийтар, а совсем другое существо в красивой оболочке.
— Это ты о чем? — нахмурилась я.
— Что ты хочешь знать о «Букете из звезд»? — ушла она от ответа.
— Да, — было ей ответом.
Королева отстегнула от брильянтового ожерелья брильянт в виде капли. Взяв его двумя пальцами, она сказала:
— В этом брильянте зашифрована карта. Возьми его и все поймешь.
Она протянула мне брильянт на открытой ладони.
— А доказательства? — спросила я не спеша брать брильянт.
— «Букет из звезд» — эта вещь, которую, надо видеть, — королева сжала брильянт в кулаке. — Но кое-что я могу тебе показать.
Она положила алмаз в одну из светящихся сот. Провела рукой над нам рукой и четко произнесла:
— Нантархар оминарра отарнима.
И тут же между мной и королевой возникла голографическая звездная карта. Одно прикосновение и изображение приблизилась.
— Узнаешь? — поинтересовалась она.
— Н-нет, — с запинкой ответила я. — Но определенно что-то знакомое.
— Система Ламма, — ответила королева. — Это за границей империи.
Вспомнила во сне. Я тогда только первый раз вышла в Астрал и еще не поняла, где нахожусь. Меня потащило куда-то, и мельком я видела это скопление звезд.
— Карта твоя, — королева села обратно на паутину.
— Что все? — деланно удивилась я. — И ты ничего не хочешь взамен?
— Нет, — качнула головой королева. — Бери карту и уходи.
Чувства опытного детектива просто кричали, что здесь что-то не так. Но я все-таки убрала печать.
«Ну, стерва если ты задумала какую-то гадость, — подумала я. — Мне то же есть чем ответить». Быстрым шагом я подошла к светящийся соте, и взяла брильянт.
И вот тут королева нанесла свой удар. Я ожидала что-то подобное, поэтому для меня это не стало сюрпризом. Я почувствовала движение магии и ушла в сторону кувырком. Энергетический удар пришёлся по
