Ревенко поднял руку, и его полное, розовое лицо стало сразу сосредоточенным и властным.
— Минутку, товарищи, минутку, — строго сказал он. — Так же нельзя. Сейчас все решим. Извините, — обернулся он к Виталию и Игорю.
— Мы подождём, — ответил Виталий.
К ним приблизился Сергей Булавкин.
— А мне можно вам кое-что рассказать? — спросил он и со значением добавил: — Никто вам такого не расскажет. Точно говорю.
Виталий внимательно посмотрел на парня.
— Выходит, до конца все-таки не отстрелялись? Что ж, заходите прямо в гостиницу. Потолкуем.
— Когда прикажете?
— Сегодня, — твёрдо произнёс Игорь.
— Слушаюсь, — Булавкин, отвернув рукав, посмотрел на часы. — В двадцать один ноль-ноль, разрешите?
— Ждём, — ответил Виталий и, в свою очередь, спросил: — А где здесь товарищ Носов?
— Вон он.
Булавкин кивнул на низкого, широкоплечего человека в замасленной кепке и рабочей куртке, под которой синяя майка прямо-таки лопалась на могучей волосатой груди.
Но тут Ревенко обернулся к друзьям и торопливо сказал:
— Пойдёмте, товарищи. А то конца не будет.
По знакомой скрипучей лестнице они спустились во двор, где перед домом стоял запылённый «газик».
Ревенко как-то совсем запросто, словно общая беда скрепила их дружбу, простился с Виталием и Игорем, крепко пожав им руки.
— Очень рад вашему приезду, — твёрдо сказал он. — Очень. Тут все надо проверить, все до конца. И я вам помогу, — он повернулся к Булавкину: — Отвезёшь товарищей в гостиницу, Сергей.
— Слушаюсь, Владимир Яковлевич, — с готовностью откликнулся тот. — Как из пушки все будет.
— И смотри, сразу назад, — усмехнулся Ревенко. — Чтобы тебя случайно опять на Пески не занесло.
Булавкин смущённо отвёл глаза.
— Никак нет, Владимир Яковлевич. Не занесёт.
Машина тронулась.
Выехав за ворота, Булавкин лихо развернулся.
— Осторожнее, Сергей, — заметил Виталий.
— А Евгений Петрович только так и признавал, — насмешливо возразил Булавкин, и Виталию послышалась в его голосе странная враждебность не то к нему, не то к погибшему Лучинину.
Солнце стояло ещё довольно высоко в безоблачном, пепельном небе, но жара спала. На улицах появилось больше прохожих. На автобусных остановках скапливались очереди. Молодёжь толпилась возле небольшого кинотеатра.
Когда подъехали к гостинице, Виталий, прощаясь, напомнил:
— Значит, в двадцать один ноль-ноль, Сергей?
— Так точно, — хмуро ответил Булавкин.
— Ждём.
Друзья зашли в прохладный вестибюль и, получив у дежурной ключ, поднялись в свой «полулюкс».
— Фу-у!.. — отдуваясь, произнёс Виталий, стягивая пиджак. — Ну, денёк… давай помоемся. Не плескаясь, конечно.
Через полчаса друзья уже сидели за столом с красной плюшевой скатертью, накрыв край его газетой. В чайник с кипятком из титана было высыпано чуть не полпачки чая, из буфета принесли круглые булки, сыр и колбасу.
— Как тебе понравился Ревенко? — спросил Виталий, откусывая чудовищный кусок хлеба с сыром.
— Стоящий мужик, — ответил Игорь. — И дело знает.
— А ты обратил внимание на эту Филатову?
— Обратил.
— Хороша, а?
— Ничего.
— Не-ет. На редкость хороша.
В дверь неожиданно постучали.
— Да! Войдите! — крикнул Виталий.
Дверь приоткрылась, и в ней появилась голова дежурной.
— Вас к телефону просят. Кого-нибудь.
Виталий стремительно кинулся к двери.
Внизу, в комнатке дежурной, на столе лежала снятая трубка.
— Слушаю, — сказал Виталий.
— Это вы из Москвы прикатили? — спросил незнакомый, чуть хриплый голос.
— Да. Кто говорит?
— Неважно. Приветик…
И в трубке раздались частые гудки.
Виталий медленно положил трубку на рычаг. Странно… Кто бы это мог быть? Голос явно изменённый. Значит, человек боялся, что его узнают. Странно…
Но Откаленко, казалось, не склонен был придавать этому особого значения. И когда Виталий рассказал о странном звонке, он только пожал плечами.
— Кто-то развлекается. Ты голос запомнил?
— Да. Уж будь спокоен.
Друзья помолчали.
— Слушай, — прервал молчание Игорь, — у меня не выходит из головы то, что рассказал нам Ревенко.
— Ещё бы! — воскликнул Виталий. — Черт возьми, если хоть половина правда из того, что рассказал Ревенко, хоть половина, и то…
— Я тебе скажу, — помолчав, добавил он. — Кое в чем я стал сомневаться.
— Ишь ты. Не успел приехать, как стал сомневаться, — усмехнулся Игорь и уже серьёзно закончил: — Сейчас рано во что-нибудь верить, поэтому рано и сомневаться.
— А я вот верил, — упрямо возразил Виталий.
— Надо накапливать факты, — повторил Игорь. — Надо все проверить. Ревенко правильно сказал. И не спешить с выводами.
Виталий усмехнулся.
Они допили чай, аккуратно убрали недоеденный хлеб и колбасу. Потом Игорь взглянул на часы.
— Гм. Десятый час. Где-то наш Булавкин.
Прошло ещё не меньше получаса, и в дверь снова постучали.
— Ну вот и он, — сказал Виталий.
Но это оказалась снова дежурная.
— Вам тут записку передали, — сказала она, протягивая сложенный вчетверо листок.
— Кто?
— Не знаю. Сунул и побег. Торопился, видать.
— Ну, хоть какой из себя? — допытывался Виталий.
— Ну, как сказать — какой? Обыкновенный. Он в окошечко мне записку-то сунул. А я ещё по телефону говорила. Потом, выглянула, да он уже отъехал.
— Отъехал?
— Ага… На этом… Ну, верх-то брезентовый?
