басурманы увидели Лучезарную Жену и тысячи молниеносных воинов, поражавших их со всех сторон. В панике татары пробежали на Долгий мост, сгрудились там, мешая друг другу, но тут их настиг витязь Меркурий. Сражение на мосту превратилось в избиение бегущих.
О том, как закончился этот славный бой, у историков Церкви имеются две версии. По одной из них, в пылу битвы к Меркурию сумел подобраться сзади сын убитого им исполина-поединщика и нанести витязю смертельный удар. По другой - утомленный Меркурий Римлянин под утро уснул на мосту среди вражеских трупов и был кем-то коварно обезглавлен. Если сравнить и совместить обе картины, то можно предположить, что, скорее всего, новый Святой - мученик Меркурий Смоленский - бился с врагами до полного изнеможения. Когда силы его окончательно иссякли, он упал, и тогда только трепещущие враги смогли достать его своим оружием.
Так было, или иначе - только, когда рассвело, смоляне увидели с крепостных стен потрясающую картину: поле, усеянное вражескими трупами, и за Долгим мостом - отступающие остатки монгольского войска.
Тело героя-мученика было торжественно перенесено в Смоленск и погребено в Успенском Соборе у левого клироса. Вскоре сам Святой Меркурий явился во сне пономарю Георгию и сказал: «Поведай гражданам сего города: пусть они повесят мое оружие над гробом моим в воспоминание о славном заступничестве Пречистой Богородицы». При этом Святой обещал свою помощь всем призывающим имя его в трудную минуту.
Уподобление Меркурия Римлянина Царю Давиду выразилось ещё и в том, что его оружие смоляне поместили в соборном храме. Покров Богоматери, доныне простирающийся над Россией, Отцы Церкви в прошлом сравнивали со
Во время великой русской смуты, в 1611 году соборный храм Смоленска оказался разрушенным поляками, а когда он был вновь восстановлен, осталось неизвестным, где скрыты мощи и доспехи Святого Меркурия. В настоящее время сохранились только железные башмаки его и шлем (шишак), которые хранятся в Успенском Соборе в особом ящике.
Икона же Одигитрии Смоленской благополучно перенесла смутное время. С 1398 года она находилась в Москве, охраняя Третий Рим. После изгнания Наполеона в 1812 году святыня была возвращена в Смоленск. Без неё город пережил немало тяжких потрясений; однако из всех напастей смоляне вышли победителями, благодаря заступничеству Царицы Небесной и Святого воина Меркурия- мученика.
Поныне Одигитрия Смоленская хранит западные рубежи России вместе с другими чудотворными образами Богоматери: Казанской иконой, ограждающей Русь с Востока, Тихвинской, Иверской (охраняющих Север и Юг, соответственно) и Владимирской, помещённой в центре этого
«Препояши меч Твой по бедре
Твоей, Сильне»
Не одними зверствами восточных варваров на Руси памятен XIII век. Как уже говорилось, в 1204 году рыцари-крестоносцы сожгли Православный Константинополь. «Ограбив богатые храмы, - пишет М.В.Толстой, - похитив многие святыни, крестоносцы избрали не только своего императора - Болдуина, графа Фландрского, но и латинского патриарха Фому Морозини; православный патриарх Иоанн Каматер, оставив им в добычу казну Софийскую, удалился из города, как один из самых могущественных первосвященников Римских, спешил воспользоваться этим случаем, чтобы подчинить себе Русскую Церковь. Он писал к нашему духовенству... что Церковь Римская есть ковчег спасения, и вне её всё должно погибнуть...» Увещание папы осталось без последствий. До изгнания католиков из Царьграда (1261г.) наши митрополиты продолжали общаться с Православным Патриархом, временно обосновавшимся в Никее (городе Первого Вселенского Собора). Между тем папа, мало надеясь на дипломатический успех своей миссии, начал готовить новый крестовый поход, уже на собственно Русские земли - со стороны Прибалтики.
На берегах Немана и Западной Двины, где некогда селились венеды, теперь обитали пришельцы: литва, ливы (латыши), чудь. Ярослав Мудрый утвердился в чудской земле (Эстонии), построив там город Юрьев (Дерпт, а ныне Тарту). Он успешно обращал туземцев в Христианскую веру, но в пору княжеских междоусобий влияние Русских в Прибалтике ослабло. Лишь новгородцы по временам приходили собирать дань с чуди и финской веси. По Западной Двине (Даугаве) ливы платили дань Полоцким князьям. В 1158 году в устье Двины пристал корабль Бременских купцов. Эти немцы образовали здесь две торговые фактории. Архиепископ Бременский, по благословению папы Александра III, послал в Ливонию своих миссионеров. За ними не замедлили явиться рыцари, и крестовый поход начался.
В 1200 году епископ Альберт заложил город Ригу, где спустя два года им был основан Ливонский орден, состоявший из остатков Тевтонского и рыцарей ордена Меченосцев. У князей Полоцких не хватило сил противиться западным захватчикам. Немцы овладели Прибалтийским краем и принялись его грабить. Папа Римский "отпускал грехи" всякому, кто под белым знаменем с чёрным крестом шёл из Риги на восток проливать кровь язычников и Православных. Наёмники ландскнехты, да и сами рыцари воображали, что так они "спасают" свои души. Если бы только так! Члены Ливонского ордена католиками скорее числились, чем были на самом деле. Все рыцарские сообщества, начиная с Иоаннитов- Госпитальеров и Тамплиеров (что по сути одно и тоже) до Тевтоно-Ливонцев, имели свою скрытую ритуальную мистику. В подвалах орденских замков, посвященные в масонскую тайну, рыцари предавались гнусному содомскому греху и приносили кровавые жертвы рогатому чучелу -
Меж тем на Западе росло число желающих принять участие в новом крестовом походе.
Новгород, Псков, Изборск крайне нуждались в могучем полководце, способном оборонить их вольные земли. Но именно тогда новгородцами правил не доблестный князь, а малолетний отрок (сын Всеволода Большое Гнездо). Мстислав Удалой воспользовался старостью великого князя и, сместив его сына- мальчишку, занял Новгородский стол. Мудрый Всеволод спорить не стал. Отрока ему вернули, а Мстислава новгородцы приняли с большой охотой. Они помнили его отца Мстислава Храброго и ждали того же от Удалого сына. Мстислав оправдал их надежды. Ополчившись на немцев, он в 1212 году с дружиною прошёлся по чудской земле, дабы там помнили впредь, кому следует платить дань. После этого Удалой князь опять вернулся на Юг, где его ждала роковая встреча с ратью Чингиз-Хана на реке Калке. Ливонцы долго не смели тревожить набегами русские рубежи. Однако, как только грянула Батыева гроза, крестоносцы на северо-западе засуетились, и отряды рыцарей шведских, а затем немецких, двинулись на Новгород и Псков.
Батый, разорив большую часть Руси, обосновался на Волге в своей столице Сарае. Здесь кочевала его Золотая Орда, и князья Русские теперь обязаны были просить ханской милости. Положение князей сделалось тяжким и безотрадным. «Покорностью диким завоевателям, - пишет М.В.Толстой, - определялась не только участь самих князей, но и участь народа: по судьбам Вышнего, это было для князей уроком... И когда для спокойствия Христианской земли своей князья жертвовали своим самолюбием,
