выплатила компенсацию, и с расследованием надо было торопиться, пока Идзаки не израсходовал деньги. Иначе, даже доказав состав преступления, компания останется внакладе.
Адзисава решил на время оставить слежку и перейти к сбору информации. Проще всего было начать с хостесс, работавших в «Золотых воротах» вместе с Сакуэ. Наверняка у удачливой соперницы покойной Акэми в клубе врагов хватало. Может быть, какая-нибудь из завистниц поможет ему проникнуть в тайную жизнь Сакуэ.
Адзисава решил сходить в «Золотые ворота». Цены в этом фешенебельном заведении были не ниже, чем в самых роскошных токийских клубах, и скромного жалованья страхового агента на столь дорогостоящее развлечение никак хватить не ыогло, но, как говорится, — взялся за гуж… Фирма не выделила ему на расходы ни гроша, счет придется оплачивать самому, а визит в «Золотые ворота» наверняка пробьет огромную брешь в бюджете.
Адзисава намеревался посетить клуб субботним вечером. В последние годы почти во всех компаниях перешли на пятидневную рабочую неделю, и «звездный час» увеселительных заведений передвинулся с субботы на пятницу. В субботние же вечера наплыв посетителей резко сократился, поэтому, как правило, все основные хостесс берут выходной и к гостям выпускают девушек классом пониже. В «Золотых воротах» в этот «мертвый» вечер к клиентам выходило втрое меньше хостесс, чем в будние дни.
Именно в такой вечер, рассуждал Адзисава, легче всего поговорить с какой-нибудь из менее удачливых девиц, чувствующей себя обойденной.
Расчет оказался верным. Адзисава пришел в «Золотые ворота» часов в восемь. В клубе было пусто, у стены со скучающим видом сидели хостесс — все сплошь «второго сорта».
— Добро пожаловать, — приветствовал посетителя унылый голос.
Оценивающие взгляды лениво оглядели гостя с головы до ног.
— Кого из девушек прикажете пригласить? — осведомился официант.
— Все равно. Кого-нибудь из старых, — ответил Адзисава и сел за указанный столик. В любом случае ему не привели бы хостесс из дорогих — вид у него не тот. Ему и нужна была немолодая, не слишком преуспевающая собеседница.
К его столу подошла женщина лет сорока, было заметно, что жизнь потрепала ее изрядно. Говоря «из старых», Адзисава имел в виду стаж работы в клубе, но официант, очевидно, понял его слова буквально. У этой хостесс, наверное, на плечах была целая семья, и Адзисава с тоской подумал, что, если, несмотря на возраст, она работает в «Золотых воротах» недавно, плакали его денежки.
Женщина с безучастным видом села рядом.
— Что будете пить? — спросила она, подавив зевок. Потом, размешивая в бокале виски с содовой, поинтересовалась:
— Первый раз у нас?
— На мою зарплату к вам не очень-то походишь.
— Ну и не приходили бы. Мало ли мест, где можно провести субботний вечер приятнее.
Хостесс протянула Адзисава бокал, и он заметил, что взгляд у нее мягкий, усталый. Видимо, она понимала, что нет смысла тратить порох на мужчину моложе ее. Судя по словам женщины, ее мало волновала прибыль заведения, интересы посетителя были ей ближе. Адзисава подумал, что, может быть, ему все-таки повезло.
— А куда холостяку податься? У меня ведь даже подружки нет.
— Так вы не женаты? — удивленно подняла брови хостесс.
Адзисава кивнул.
— Непохожи вы на холостяка — уж чересчур вид у вас солидный. У такого интересного мужчины не должно быть проблем с женским полом. Зачем вам понадобилась такая старая развалина, как я?
— Разве в женщине возраст — главное?
— Да? Приятно такое слышать. А что же главное?
— Доброта и умение соответствовать своим годам. Мужчины, как вам, должно быть, известно, делятся на две категории.
— Какие? — с любопытством спросила хостесс.
Умение вовлекать собеседника в разговор является непременным профессиональным качеством страхового агента. Уже трудно было понять, кто кого развлекает — хостесс клиента или он ее. Адзисава испытал знакомый азарт охотника.
— Первая категория любит в представительницах прекрасного пола лишь нижнюю половину тела, второй же дорога вся женщина.
— Интересные вещи вы говорите. А к какой категории вы себя относите? Ох, простите, дурацкий вопрос. Нижняя половина моего тела вряд ли могла вас заинтересовать, — невесело засмеялась хостесс.
Оба почувствовали себя так, будто знакомы давным-давно. Посетители постепенно прибывали, и «Золотые ворота» теперь больше походили на ночной клуб, чем в начале вечера.
Решив, что пора переходить к делу, Адзисава задал вопрос, волновавший его в первую очередь:
— Вы давно здесь работаете?
— Года три.
В этом бизнесе три года — немалый срок.
— А есть кто-нибудь, кто пришел в клуб раньше вас?
— Есть. Есть такие, кто проработал три, четыре, пять лет. А остальные держатся полгода, максимум год. Кое-кто вообще на один вечер появится — и поминай как звали.
— Значит, вы здесь из ветеранов?
— Ну, наверное, вхожу в первую десятку. И еще: в десятку тех, кто меньше всех зарабатывает. Я бы и сама ушла, да некуда. Буду ждать, пока не попрут.
— А кто у вас идет первым номером?
— Сакуэ-тян. Главная звезда сейчас она.
Уловив в этих словах неприязненную нотку, Адзисава подумал, что, кажется, напал на идеальную собеседницу.
— А вот мне кто-то из друзей говорил, что у вас самая знаменитая хостесс — Акэми Идзаки, — подвел Адзисава женщину к интересующей его теме.
— Да-да, бедняжка Акэми-тян. Знаете, какой кошмар, — она упала вместе с машиной с Обрыва Куртизанки. Да, пока не появилась Сакуэ, Акэми-тян не имела себе равных.
— Сакуэ-сан у вас недавно?
— Не больше года.
— А Акэми?
— Та проработала года три. Мы с ней пришли сюда примерно в одно время.
— Видно, эта Сакуэ-сан действительно хорошо, раз затмила такую опытную соперницу. Она сегодня здесь?
— Какое там! В субботу вечером наших примадонн тут не бывает. Эта, должно быть, обрабатывает сегодня очередного богатого лопуха. Себя не жалеет, разве за ней угонишься?
— Выходит, она вышла в лидеры за счет «нижней половины»?
— Вот-вот, именно. Очень удачное определение. У нее, кроме «нижней половины», и нет ничего. Хотя вам, мужикам, ничего больше и не надо. Иначе зачем вам такие деньги просаживать по ночным клубам?
Хостесс с неожиданной неприязнью покосилась на широкие плечи Адзисава.
— Нет, что вы. У меня ничего подобного и в мыслях… Я же просто так…
— Ладно, ладно. Я и так вижу, что вы не из таких, — рассмеялась женщина, забавляясь его смущением. — Да и нет в этом ничего плохого. Иной деликатничает-деликатничает, и упустит шанс, хотя, может, сам из себя и ничего. Смелей надо, тогда она твоя будет.
В усталом взгляде собеседницы вспыхнул огоньком ленивый интерес опытной женщины к молодому мужчине. Адзисава такой поворот не устраивал — это могло усложнить сбор информации.
— Нелегкая, наверно, работа — быть звездой ночного клуба.
— Не очень трудная. Главное — подцепить сразу какого-нибудь покровителя посильнее, а дальше как
