стандартный набор всякого шмотья, недавно купленного в секонд-хенде для балласта. Пассажир без багажа — опасный социопат и крайне подозрительный субъект.
Пройдя в свое купе, Виктор потратил не более нескольких секунд, чтобы оценить обстановку. Его попутчиком оказался усталого вида молодой человек, целиком погруженный в экран мобильника. Виктор ответил бы на его приветствие, если бы тот поздоровался, но сам здороваться не стал. Незачем кому-либо без причины запоминать его голос.
Само купе оказалось стандартным для «Столичного экспресса» — отделка коричневой пластмассой и деревом, сложенные треугольниками подушки в синих наволочках, чистая скатерть на столике, даже красная роза в вазе. Занавески перехвачены толстой лентой, открывая обзор на перрон. Виктор всего раз путешествовал на поезде номер один, но сейчас ему было не до красот. Зато бутылка минералки пришлась очень кстати. Усевшись на свое место, Виктор отвинтил крышку, сделал глоток и уставился в окно. В профиль, да еще и при таком освещении, его наложенный грим точно не запомнят.
Поезд двинулся в точное время, заскользив по рельсам настолько плавно, что Виктор не сразу заметил движение. Началась стандартная для путешествий возня: пассажиры принялись обустраиваться, перестилать постели, раскладывать пакеты с едой. Детектив выждал минут пятнадцать, покуда вагон не утихнет, затем вышел покурить в тамбур.
Кроме него, в тамбуре никого не оказалось. Расправившись с сигаретой и полюбовавшись на темнеющее небо, Виктор вытащил телефон и набрал номер Марка. Ему никто не отвечал.
Отсылать сообщение детектив не стал. Мало ли кто его прочтет и как поймет. Выбросив окурок, Виктор направился дальше через вагоны, к месту посадки Алены.
Он нисколько не сомневался, что товарищей Клиента, прибывших из Москвы, было гораздо больше, чем двое. Остальные наверняка сидели на своих местах задолго до отправки поезда или же вообще ехали в других вагонах. Вполне возможно, они догадывались о присутствии преследователей со стороны тех, кто разгромил прежнюю власть в Зоне. Клиент определенно должен был предупредить партнеров о ночном налете — если только Борланд не предпринял никаких шагов к тому, чтобы ему воспрепятствовать. Виктор верил, что сталкер все же что-то придумал на этот счет.
Пройдя через очередную дверь, детектив обнаружил, что оказался в вагоне-ресторане. Пока что он почти пустовал. Посетители еще не успели прийти поужинать. Виктор подметил эту деталь механически, пока что не зная, чем она может ему пригодиться, и тут же понял, что его нервы почти на пределе. Когда он почти дошел до противоположного концы вагона, дверь перед ним открылась, и показался один из мужчин, сопровождавших Алену на вокзале.
Виктор отреагировал молниеносно — не сбавляя размеренного темпа, шагнул к стойке.
— Черный чай, пожалуйста, — попросил он.
— Сейчас принесу. Ужинать будете?
Детектив долго не думал. По всей видимости, громилы тоже пришли чего-нибудь пожевать. Стало быть, они здесь задержатся. Ощутив запах жареной курицы, Виктор ответил первое, что пришло в голову:
— Окорочок с картошкой и салат.
— Присаживайтесь.
Усевшись за столик в центре, Виктор успел удивиться подобному сервису. Не припоминал он подобное обслуживание в свои ранние путешествия. Затем вспомнил, что с недавних пор некоторые вагоны-рестораны в поездах стали переходить к частным фирмам. Но чтобы в «Столичном экспрессе»? Очень неплохой бизнес, надо как-нибудь при случае Заповиту посоветовать.
Взяв по бутылке пива и тарелке пельменей, москвичи сели метрах в трех у него за спиной. Виктор изобразил скучающий вид. Интересно, они позаботились покормить Алену? Разумеется, ее никто не потащит в вагон-ресторан, но при необходимости можно заказать еду прямо в купе. Или в СВ, в зависимости от того, где они едут.
Разговоров за спиной долго не слышалось. Виктор уже расправился с ужином и теперь не спеша потягивал чай. Он уже думал, что делать дальше, как наконец зазвучали первые реплики:
— Зачем она им нужна?
Детектив напряг слух и постарался не менять позу.
— Разберутся, — послышался короткий ответ.
Снова затяжная пауза. Виктор медленно помешивал чай ложечкой.
— А ты сам в Зоне был? — снова заговорил первый.
— В Зоне? — задумчиво произнес второй. — Нет. В радиацию соваться неохота.
— Радиация — это так, ерунда… Вот Кочеров в Зоне побывал.
— Кто?
— Да недавно к нам пришел, из киевских. В общем, про Зону рассказывал. Я думал, гонит. Даже у киевлян поспрашивал. Вроде бы подтверждают.
— Что рассказывал-то?
— Говорит, там мутанты какие-то водятся. Необычные.
— А бывают обычные?
Короткий смех.
Виктор подумал, не взять ли еще чаю, и решил не шевелиться.
— Про аномалии рассказывал, — продолжал москвич. — Про всякую лабуду потустороннюю. Говорит, люди там пропадают, монстрами становятся.
— Это как?
— Да черт его разберет, Кочерова этого. Думаю, в Зоне этой каждый видит то, что ему хотят показать.
— Это точно. А чем хоть он в Зоне той занимался? Что там вообще люди делают, кроме как пропадают?
— Говорит, ходят по всяким углам, ищут подозрительную дрянь и тащат ученым.
— Так и травануться можно.
— Так и травятся ведь. Сам Кочеров дозу радиации схватил. Еще где-то пару костей себе расшиб. Лечился потом, прежде чем к нам отправили.
— А зачем он нам нужен?
— Шеф и сам не в курсе. Говорит, что Каменский собирает сведения. Свидетелей ищет, которые могут про Зону рассказать. Тамошнего главного грохнули…
— Тихо ты…
Громилы зашевелились. Виктор продолжал сидеть с безучастным видом.
— Каменский вообще стал много воображать, — чуть тише продолжил первый. — Все никак не решит, что теперь с Зоной делать. Там, наверное, кавардак сейчас дикий. Они же там, в Коалиции, без верхушки остались. Никто ничего не знает, что произошло. Там у власти какой-то майор встал, из летчиков. Шлет отчеты, но странные. Типа у нас все в порядке, ситуация под контролем.
— Погоди, что-то припоминаю. Вроде там оружие разрабатывали.
— Есть и такой момент. Технологии мутили, всякую продвинутую хрень. Там же и испытывали. Придурки какие-то. Как можно испытывать там, где делаешь?
— Хрен с ними. Лучше пусть сами рискуют, чем в Рашку со своей радиацией лезть.
— Это точно. Может, девчонка что-то интересное расскажет.
Виктор оставил кружку в покое. Спрятал столовый нож в рукаве, затем встал из-за стола, вытер губы салфеткой. Сунув большой палец правой руки за пояс, направился к стойке. Москвичи не обратили на него никакого внимания. Один из них крутил в руках пустую пивную бутылку, другой уныло смотрел в окно. Теперь уже было очевидно, что их нарочно выставили из вагона.
Пройдя мимо них, детектив убедился, что никто не заметил странную особенность, что пассажир вышел с одной стороны вагона, а выходит в другую. На всякий случай Виктор убедился, что все фальшивые документы у него при себе. Сосед наверняка еще долго не заметит его отсутствия, а сумка не хранит отпечатков пальцев.
Вполне вероятно, что обратно в свое купе он уже не вернется.
Считая в уме вагоны, детектив не спеша прошел до нужного. Как он и предполагал, москвичи
