— Не нужно имен, — сказал Чернявый, стирая улыбку с бледного лица. — Я весь внимание.
— О размерах информации, которой мы владеем, я ничего вам не скажу. — л Об источниках этой информации тоже.
— В таком случае нашу беседу нельзя будет назвать конструктивной, — заметил Чернявый.
— Можно, — возразил подполковник, — но при одном условии. Вы не хуже меня знаете, что все в мире стоит денег. А информация особенно. Информация же, которой располагаю я, стоит очень больших денег. Ни от кого больше вы ее получить не сможете.
— Ну; это вопрос спорный.
— Не спорный, если учесть объем информации, — ответил на это Данилов. — Причем информации, существующей не только в виде отчетов, но и в виде магнитофонных записей. Записей, которые могут представлять большой интерес для обеих сторон. И для той, которую представляю я, и для той, которую представляете вы.
— Хм… — Чернявый задумался. — Звучит интригующе. — Он уставился на Данилова глазами- буравчиками, словно пытался залезть этими глазами полковнику под черепную коробку. Затем заговорил: — Ну и в какую же сумму вы оцениваете эту информацию, уважаемый Егор Осипович?
— Сто тысяч долларов.
Чернявый долго думал, прежде чем заговорить. Заговорил же он внезапно:
— Ладно, — и легонько хлопнул по столу ладонью, как бы подтверждая этим движением вескость своих слов. — Хорошо, Егор Осипович. Ваша взяла. Считайте, что мы встретились не зря. Я передам ваши условия руководству. — Тут Чернявый улыбнулся и слегка приподнял брови: — Что-нибудь еще?
Данилов покачал головой:
— Нет.
— Тогда, может быть, кофе? Или по пятьдесят грамм за встречу?
— Ни то и ни другое. Мне пора идти. Правила игры вы знаете. О нашем разговоре никто не должен знать. Тем более никто из людей, с которыми я работаю. Желательно также не озвучивать мое имя в разговоре с вашим руководством. По крайней мере до тех пор, пока я не получу деньги.
— Вы правы, полковник! Правы во всех своих условиях и претензиях! — горячо заверил Данилова Чернявый.
— Подполковник, — мрачно поправил собеседника Данилов. — Пока только подполковник.
— Что ж… — Чернявый засмеялся: — Пускай подполковник. Но если все, что вы говорите, подтвердится, не за горами генеральские погоны. Это я вам говорю! Люди, на которых я работаю, не забывают услуг и не бросают обещаний на ветер.
«Чертов клоун, — подумал Данилов, глядя на ухмыляющуюся рыбью физиономию Чернявого. — Погоди, я еще сотру улыбку с твоей рожи».
— Приятно было поговорить, — сказал Чернявый, протягивая Данилову ладонь.
— Взаимно, — ответил тот.
В тот же день Чернявый перезвонил Данилову.
— Там же. Через час, — коротко сказал он.
Когда подполковник подошел к столику, Чернявый был так приветлив, что даже поднялся ему навстречу. Лицо его излучало доброжелательность. На столе лежал маленький ноутбук-макинтош.
— Я передал ваши слова руководству, — сказал Чернявый. — Руководство хоть и не сразу, но согласилось на все ваши условия. Пришлось заверить их в полной вашей… э-э… благонадежности. Я дал вам самые лучшие рекомендации, Егор Осипович. Так что, — он улыбнулся, — ваша взяла.
— В таком случае приступим, — сухо сказал Данилов.
Разговор их был долгим и обстоятельным. Во время беседы Чернявый то и дело вскидывал кверху брови, всплескивал руками, вздыхал, охал — в общем, вел себя как клоун. Гримасничанье Чернявого призвано было дезориентировать собеседника, сбить его с толку, вывести из себя, заставить проговориться, сказать больше, чем собеседник рассчитывал. Подполковник давно знал Чернявого и привык не обращать внимания на все эти идиотские уловки.
Наконец Данилов замолчал.
Чернявый сидел со скорбным видом, словно был поражен открывшимся ему несовершенством мира, в котором есть место таким подлым предателям, как журналист Кожухов.
Затем он открыл ноутбук, включил его, некоторое время щелкал клавишами, потом повернул ноутбук к Егору Осиповичу.
— Сделайте это сами, — сказал он. — Вам это, наверно, будет приятно.
Данилов усмехнулся и нажал на кнопку «enter».
Через несколько секунд посреди экрана высветилось ярко-фиолетовое табло с желтыми буквами — «Перевод денег завершен успешно».
— Ну вот, — расплылся в улыбке Чернявый. — Теперь вы можете позвонить в банк и проверить состояние своего счета. А я пока отойду в туалет. Чтобы вас не смущать.
Чернявый ушел, и подполковник достал телефон.
Чернявого не было довольно долго, за время его отсутствия Данилов успел уладить все дела и теперь сидел, закинул ногу на ногу с видом человека, провернувшего удачную сделку. Лицо его было спокойным, даже суровым, но в душе он ликовал.
— Ну-с, — произнес Чернявый, потирая белые ладони, — вроде все в порядке? А теперь давайте сюда вашу кассету. А то еще заговоримся и забудем про нее. Знаете ведь, как это бывает между старыми друзьями!
«Когда это мы с тобой были друзьями, мерзкое животное?» — с глухой яростью подумал Данилов. Но тут подполковник вспомнил о деньгах, которые только что были переведены на его счет, и душой его снова овладело радостное спокойствие.
— Да, — сказал Данилов, — я помню. — Он достал из кармана микрокассету и протянул ее Чернявому. — Прослушать можете прямо сейчас. Устройство у меня с собой.
— Отлично-отлично! — разулыбался Чернявый. — Это единственный экземпляр?
— Да.
Чернявый захихикал:
— Замечательно! А что же вы подсунули вашим непосредственным заказчикам?
— Пустышку.
— Пустышку! — Чернявый расхохотался: — Вы отчаянный человек, Егор Осипович! Отчаянный! Как же вы им объяснили?
— Техническими неполадками. Такое иногда случается при прямой записи.
Внезапно лицо Чернявого приняло озабоченное выражение.
— Ох, Егор Осипович, все это, конечно, хорошо, — сказал он, — но я волнуюсь за вас. Вас ведь наверняка не погладят по головке.
— Разумеется. Ведь операция проводилась под моим непосредственным руководством. Но это уже не имеет никакого значения.
— Вы уходите из управления?
— А вот это, — с холодной усмешкой произнес Данилов, — вас не касается.
— Да-да, конечно. Это я просто так, как говорится, из дружеского участия. Ну что ж, давайте прослушаем вашу пресловутую кассету. Наушники у вас имеются?
— Да. Держите.
Подполковник протянул Чернявому устройство и наушники. Чернявый вставил наушники в свои небольшие белые уши и нажал на кнопку воспроизведения.
Слушал он долго и сосредоточенно, пока вся кассета не проиграла. Потом вынул из ушей наушники и аккуратно положил их на стол.
— Ну как? — спросил Данилов.
— Отлично, — ответил Чернявый. — «Вечер трудного дня». Всегда любил этот концерт. Жаль, что он у вас не полностью.
— В каком смысле? — недоуменно спросил Данилов.
