жизни, Александр Борисович издали следил за судьбой лучшего друга. Благо жизнь Арнольда всегда была на виду. Журналистика, политика. Но за все эти двадцать лет они так и не сумели выбрать время, чтобы встретиться друг с другом. Хотя в жизни каждого были периоды, когда уж пару выходных выбрать можно. Даже созвониться не сумели.
А вот теперь, когда приятель уже не просто Арнольд, а Арнольд Иванович Беседин — первый вице- премьер правительства Москвы, время вдруг нашлось. По крайней мере для редких разговоров по телефону.
Первый раз Арнольд позвонил полгода назад. Александра Борисовича тогда не было дома, и к телефону подошла Ира. Она и рассказала Турецкому, вернувшемуся домой, о неожиданном звонке его бывшего лучшего друга.
Оказалось, что Арнольд все эти двадцать лет тоже не терял Сашу из виду и был прекрасно осведомлен о месте его работы. Естественно, Ира не могла не пожаловаться на занятость мужа, а также на мелкие бытовые проблемы. Арнольд сообщил ей о том, что с некоторых пор он занял пост первого вице- премьера, и обещал помочь.
И помог. Сколько Саша его помнил, Арнольд всегда держал слово. И никогда не обещал, если был не уверен в своих силах.
Тогда как раз встал вопрос о переезде на новую квартиру. Как ни привык Саша к своим двум комнатам на Фрунзенской набережной, но Нина росла, и нехватка места начала чувствоваться. Они с Ирой уже давно подыскивали варианты, и вроде бы что-то наклевывалось. Но тут возникла новая проблема. Нина наотрез отказалась переводиться в новую школу. А Ира, в свою очередь, выступила резко против того, чтобы дочь каждый день ездила в школу через весь город. Таким образом, решение насущной проблемы в очередной раз откладывалось на неопределенный срок. До тех пор, пока не обнаружится свободная трехкомнатная квартира в их районе. Это, откровенно говоря, было маловероятно.
Через три дня Арнольд позвонил снова и сказал, что все улажено. Как и следовало ожидать, все действительно оказалось улажено. И со школой, и с новой квартирой.
Подходящая трехкомнатная квартира отыскалась не просто в их районе, а непосредственно в доме, где они жили. В соседнем подъезде. С помощью Арнольда обмен был оформлен в кратчайшие сроки и без стандартной российской волокиты. Вопрос о переводе в новую школу отпал автоматически. Нина с Ирой были (счастливы. Да и сам Александр Борисович Турецкий выглядел довольным.
С тех пор Арнольд звонил еще несколько раз. Но с Турецким они сумели поговорить только во время пятого или шестого звонка.
— Санька! Друг! — закричал Арнольд в трубку таким громким и радостным голосом, как если бы был не первым вице-премьером правительства Москвы, а звонил бы из Крыма с просьбой выслать ему денег на обратный билет.
И Турецкий не смог не улыбнуться. За все это время голос Арнольда совершенно не изменился. И даже не только тембр, но друг сохранил и все свои интонации, а это было чертовски приятно. Как и в студенческие годы, он сразу передавал свое настроение собеседнику. Правда, Александр Борисович все равно умудрился слегка взгрустнуть.
«А вот мой голос наверняка изменился», — подумал тогда Турецкий.
Впрочем, Арнольд тут же поспешил уверить его в обратном.
Они проговорили недолго, занимаемая Арнольдом должность не очень способствовала длительным беседам, но обязательно договорились встретиться, как только представится возможность.
После разговора у Турецкого осталось странное ощущение. После окончания университета и до самого недавнего времени, когда узнал из газет о назначении господина Беседина А. И. первым вице- премьером правительства Москвы, он действительно регулярно вспоминал Арнольда, но привык думать о нем как о какой-то абстрактной фигуре. Старый друг всегда оставался в его памяти точно таким же, каким был в студенческие годы. Иногда Александр Борисович внутренне обращался к нему за советом, и Арнольд отвечал ему из их общего прошлого.
Только услышав сейчас его собственный голос, Турецкий впервые по-настоящему понял, что все это время Арнольд тоже существовал. Что он не мифический фантом, созданный воображением, а реальный человек, живший собственной жизнью.
Турецкий вспомнил, как много лет назад они сидели на берегу Черного моря и рассуждали о будущем. Картина, которую тогда нарисовал Арнольд, была не просто фантастической, она была нереальной.
Но жизнь за двадцать лет показала, что ничего невозможного не бывает. И как всегда, Арнольд во многом оказался прав.
И, кстати, как всегда, выполнил данное однажды обещание. Потому что именно тогда они шутя говорили о том, что спустя двадцать лет обязательно встретятся и выпьют за наступившее будущее, каким бы оно ни оказалось. Правда, лет прошло меньше, но разве это имеет значение?
Когда Турецкий вернулся, Ира была дома.
— Представляешь, Владик заболел, — сразу огорченно сообщила она Александру Борисовичу. — Теперь мы целую неделю не сможем репетировать. А у него скоро очень ответственный концерт.
— Что с ним? — вежливо поинтересовался Александр Борисович. — Надеюсь, ничего серьезного?
— Да нет, обычная простуда. Он вообще очень легко простужается, — ответствовала жена.
— Понятно, — вежливо кивнул Турецкий и поинтересовался: — Мне никто не звонил?
— Арнольд звонил. Передавал привет, интересовался, как у нас дела. Не нужно ли чем помочь.
— Ира, ты все-таки не нагружай его нашими житейскими проблемами. Он занятой человек, к тому же мы столько лет не виделись, — сказал Александр Борисович.
— Хорошо, не буду, — отвечала Ирина. — Но если человек сам предлагает помощь, отказываться, на мой взгляд, не имеет смысла. Кстати, Шурик, почему ты никогда мне о нем не рассказывал. Я так поняла, что когда-то вы были лучшими друзьями. Вы что, поругались?
— Да нет, мы никогда не ругались, — сказал Саша. — Просто это было так давно. Я как-то успел о нем забыть?
— Забыл лучшего друга? — недоверчиво спросила Ира.
— Слушай, Ириш, что ты меня пытаешь? Когда-нибудь расскажу. Мы же с ним даже еще и не встретились.
— Ладно, хранитель государственных секретов, — махнула рукой Ира, — не хочешь говорить, не надо. Ты есть будешь? — Турецкий кивнул. — Тогда иди мыть руки, — велела супруга.
Ира отправилась на кухню, а Александр Борисович Турецкий мыть руки. В ванной ему, подобно Архимеду, пришла замечательная идея.
— Ира, — крикнул он, — а давай махнем сегодня в кино. Мы там сто лет не были. Все равно оба сегодня свободны.
— Ты приглашаешь меня на свидание? — кокетливо отозвалась Ирина.
— А почему бы и нет? Со всеми вытекающими отсюда последствиями, — предупредил Александр Борисович, вытирая руки пушистым полотенцем.
После тщательного изучения киноафиши Ира остановилась на «Пушкинском».
— Самое романтическое место в Москве, — одобрил выбор Александр Борисович. — Там встречаются все влюбленные.
5
Алла приехала в Юридическую академию за сорок минут до начала семинара. В начале она зашла на кафедру, проверить, не подъехал ли Георгий. Оказалось, что еще нет. Зато Алла застала Владимира Петровича Кудринцева — их общего с Георгием учителя. Вицепрезидент Академии наук в одиночестве
