Эми выдвинула идею этой встречи как своеобразный символ мира. Ей не более хотелось знакомить их, чем в следующей жизни родиться христианкой во времена Римской империи. Монстры сузили глаза. Их издевательства устрашали Эми гораздо сильнее, чем перспектива быть отданной на съедение львам. Внезапно почувствовав, что больше не может терпеть эту пытку, она вылила остатки апельсинового сока в раковину.
— Ребятки, я на самом деле устала, как собака. Обещаю, что посвящу вас во все грязные подробности утром. Сладких снов.
Черта с два! В своих снах они с наслаждением сбрызгивали мышьяком фруктовое мороженое невинных младенцев! Спустя некоторое время Эми погрузилась в свои собственные сладкие сны об Орландо под ш-ш-ш-шипе-ние и ш-ш-шушуканье ведьм, брызгающих слюной внизу на кухне…
Зазвонил телефон, и Эми одним прыжком выскочила из ванны. Лавина сиреневых пузырьков скатилась вниз по ее ногам, и на полу образовались лужицы. Она рывком схватила полотенце и устремилась вниз по лестнице. Надо успеть поднять трубку быстрее, чем включится автоответчик!
— Алло.
— Здравствуйте, можно услышать Эми? — Кап-кап, буль-буль, сладкое ощущение таяния в животе.
— Орландо, это я.
— Ой, я не узнал твой голос.
— Я только что из ванной. — Пауза, в течение которой Эми с наслаждением представляла, как Орландо с не меньшим наслаждением представляет ее в соблазнительном неглиже.
— О! Я просто хотел поинтересоваться… видишь ли, я уезжаю в выходные, поэтому я подумал… может быть, ты зайдешь сегодня… поужинаешь со мной?
— Идея замечательная, но думаю, что сейчас моя очередь. Почему бы тебе не приехать ко мне в гости? Моих монстров нет дома. Закажем еду из ресторана?
— Хорошо, через полчаса буду.
Орландо Рок, у тебя что, нет никакого чувства приличия? Никакого стыда? Разве тебе не известно, что это непростительный грех — выделить девушке какие-то жалкие полчаса на приготовления? Это же не просто «увидимся в пабе через полчаса», что еще куда ни шло — можно на скорую руку сотворить чудеса с помощью маскирующего крема и мусса. Но здесь? Через полчаса?! Ты, должно быть, пошутил!
Эми подошла к решению этой задачи чисто по-женски. Она запихнула все грязное белье в спортивную сумку, швырнула тампаксы и контрацептивы в ящик и перевернула дощечку с прикрепленными к ней фотографиями, с которых улыбались маленькие копии ее самой в элегантных бальных платьях с рукавчиками фонариком и полчища бывших бойфрендов. После этого Эми зашвырнула журнал «Хелло!» под кровать и положила на самый вид фильм «На игле». Нет — если поразмыслить, он слишком хиппарский и мрачный. «Турбулентность 2: Страх полета» — вот этот пойдет! Очень старый, зато конструктивный и эротичный!
Она запихнула бутылку белого вина в морозилку (не забыть бы про него, а то закончится тем, что вся квартира будет заляпана взорвавшейся массой замороженного гороха в вине), убрала черные кружевные трусики, которые кто-то повесил на доску для объявлений, и спрятала свои платежные извещения. Хорошо. Почти все. О Господи! А я? Она окинула взглядом свое крайне несексуальное облачение в виде полотенца и помчалась вверх по лестнице.
Нет времени на то, чтобы красить губы в чем мать родила. Пудра… шелковое платье в японском стиле? Нет, уж очень претенциозно. Джинсы и футболка, симпатично и в обтяжку. Отлично! Босиком? Да, в стиле Брижит Бардо.
Итак, спустя двадцать семь минут Эми сидела за кухонным столом, просматривая посвященный искусству раздел «Телеграф» и попивая вино под негромко поющего Стинга, так, словно была рождена для этого. Словно она всегда накладывала полный макияж и брила ноги только затем, чтобы усесться за кухонный стол.
Эми успела прочитать большую часть новостей кино и немного о телевидении, когда в дверь наконец позвонили.
— Прости, что опоздал, на мосту ужасная пробка. — Видение в светло-сиреневом хлопковом одеянии с мокрыми волосами и застенчивой улыбкой стояло на пороге ее дома. Мой бог!!!
— Да ничего, проходи, — она устремилась вверх по лестнице очень быстро, чтобы не оставить Орландо возможности долго разглядывать ее заднюю часть, которая, как ей казалось, следовала за ней на расстоянии в пару десятков метров.
Они извлекли рекламку ресторана из корзины для бумаг и заказали столько индийской кормы и вкуснейшего индийского хлеба Нан, что любой махараджа был бы счастлив. Когда привезли заказ, они разложили еду на кухонном полу и уселись, скрестив ноги, с тарелками на коленях.
Эми словно загипнотизированная наблюдала за руками Орландо, когда он накладывал себе рис. Его кисти были крупными и изящными одновременно, с небольшим золотистым пушком, а запястье украшал солидный циферблат часов на коричневом кожаном ремешке. Но не часы так приковывали ее взгляд, а то, как они сидели на его загорелом и сильном запястье. О, а эти предплечья! О, этот мягкий изгиб мышцы под завернутым рукавом хлопковой рубашки! Никогда в жизни Эми не видела ничего более сексуального! Она ерзала на месте в рассеянности и предвкушении. Давай же, Орландо, я теряю терпение!..
— Как там Гарди? — спросила она наконец, пытаясь подавить в себе желание запрыгнуть на него.
— Хорошо. Не могу сказать, что это лучший период в моей жизни, но, тем не менее, все идет хорошо.
— А как актерский состав в целом? — Эми попыталась вытянуть из Орландо хотя бы какую-нибудь информацию о партнерше.
— Все в полном порядке, мы неплохо ладим.
— А исполнительница главной женской роли?
— Нормально, роль Юстасии отлично ей удается. Орландо явно был плохо знаком с женской природой. Эми только и мечтала услышать, как непривлекательна и скучна Тиффани. Да ведь и он сам хотел сказать ей об этом, но боялся показаться злобным женоненавистником. Ох уж это недопонимание!
— На самом деле, это одна из причин, по которым я пришел к тебе.
О боже, у них роман! Он, конечно, имеет на это полное право. Ведь между нами вроде бы и не происходит ничего, но…
— Мне придется уехать вместе со всей командой. — У Эми оборвалось сердце и камнем упало в низ живота. Она почувствовала тошноту.
— Правда?
— Ненадолго, всего лишь на месяц. Мы едем в Новую Зеландию. Освещение в Дорсете действительно никуда не годится, поэтому режиссер решил, что нам стоит поехать в Окленд.
— Прости за это замечание, но у Окленда и Дорсета не так уж и много общего, — Эми вся напряглась. Ее голос стал ядовитым и резким.
— Эта уловка популярна среди команд, которые хотят немного попутешествовать. Преподнеси все так, словно освещение лучше на другом конце земного шара, и хей-хо — айда в поход!.. Прости.
— Не извиняйся. Я хочу сказать, передо мной извиняться не обязательно. Ведь между нами ничего не происходит, так ведь?
Вот. Она сделала это. Облекла свой параноидальный бред в форму слов, которые прозвучали с такой горечью, словно она была злобной старой девой.
— Эми, я не знаю, что сказать. Я думал, что все идет хорошо. Когда я вернусь из Новой Зеландии, мы могли бы видеться чаще, если хочешь.
Эми была в нерешительности. Ей несколько раз в жизни давали отставку очень замысловатым образом, но такого слышать еще не приходилось. Чтобы при первом же намеке на затруднения человек улетал в противоположное полушарие?
С другой стороны, все актеры — люди эксцентричные. Безумцы с профессиональными странностями. Стрелка термометра в ее мирке, в котором только недавно бушевало пламя чувств, резко опустилась до
