диагноз – расстройство желудка.
Утром Людмила Витальевна сообщила Старкову, что лежать в изоляторе он будет до полного выздоровления. Заодно они с Татьяной Ивановной проследят, чтобы Леня строго соблюдал диету.
Прохвессор метнул гневный взгляд на Владьку. Тот в ответ ехидно усмехнулся:
– Расстановка сил не в твою пользу. Сдавайся!
Старков непримиримо пожал плечами и уткнулся в книгу. Читал недолго: сказалось ночное недосыпание, и вскоре он отложил книгу и сладко захрапел. Владька заинтересовался потрепанным изданием. Такая затертая книга говорит о том, что ее часто читали, а значит, она интересная.
– Оп-па! – выдохнул он, прочитав название: на обложке готическим шрифтом было выведено – «Культ тьмы». Перелистав ее, он присвистнул от удивления и принялся внимательно читать страницу за страницей.
После обеда Владька позвонил Даше:
– Даша, надо срочно рандеву забабахать! Есть интересная информация, – и положил трубку, лишив ее возможности пристать к нему с расспросами.
Максиму пришлось пустить в ход все свое обаяние, чтобы уговорить Татьяну Ивановну пустить их с Дашей на свидание к Владьке. Варвара взяла самоотвод и поступила правильно: троих медсестра точно бы не пустила.
Встреча состоялась в пустующей палате, благо таковых в медпункте было навалом.
– Вот, смотрите, что я у Прохвессора конфисковал! – И Владька бросил книгу на кровать.
– «Культ тьмы», – прочитал Максим. – И что?
– А то! Наш Прохвессор магическим шалостям предавался. Вот и вырастил монстра! Теперь ясно и понятно, как это у него получилось.
– Бред, – хмыкнул Максим.
– А растение, усыпляющее и пьющее кровь, – не бред?! Наши высокоумные ученые пока что ничего такого не вырастили, несмотря на то что они имеют в своем распоряжении лаборатории, оборудованные по последнему слову науки и техники. А Прохвессор сделал это в первобытных условиях. Скажи – как?
– Откуда мне знать? Кто сделал? Прохвессор сделал! Вот у него и спрашивай!
– Максим, ты реально понимаешь, что в таких условиях нельзя вывести новый вид растения?
Максим философски пожал плечами:
– В жизни чего только не бывает!
Владька отчаялся и обратился к Даше:
– А ты как считаешь, колданул Прохвессор или нет?
– Не знаю, звучит, честно говоря, фантастически.
– Значит, так: Прохвессор мог вывести растение двумя путями – фантастическим и реалистическим. Фантастический – это если он видоизменил растение естественным путем, то есть скрещиванием, и реалистический – он применил магию. В этой книжке целый раздел посвящен магии растений. – Владька оглядел друзей.
– Не верю я в колдовство, – покачал головой Максим.
Даша прикусила губу и призналась:
– А я немножко верю. И, Максим, ты же сам нам рассказывал, что читал в Интернете про магические растения. Что, если провести над растением ритуал Вуду, растение подчиняется воле человека, проводившего обряд.
– Мало ли что в Интернете написано, – поморщился Максим. – Всему верить нельзя.
– Не просто ж так написали, – отстаивал свою гипотезу Владька. – На свете нет ничего, чего не могло бы случиться. Гляди, все совпадает. Книжка со всякими заговорами у Прохвессора есть? Есть. Это раз. Растение он когда выводил? Ночью! Как и положено по магии. Там все делается ночью. Это два. В полнолуние – это три. И четвертое: растение ведет себя не так, как положено всякому нормальному растению. Невероятно быстро растет, усыпляет запахом, нападает, пьет кровь, а когда напьется, цветы его кардинально меняют цвет. И хочу привлечь ваше внимание к тому факту, что усыпляющий запах появляется исключительно в темное время суток. Хищнические инстинкты цветок проявляет ночью, днем он безвреден. О чем это говорит?
– О том, что цветок – порождение тьмы? – неуверенно предположила Даша.
– Умница! – похвалил ее Владька.
– Нашли крайнюю, – усмехнулся Максим и внес уточнение: – Тьма виновата!
– Не цепляйся к словам, – надулась Даша.
– Прости, просто я нахожусь на грани тихого помешательства. В голове не укладывается, черная магия, заговоры, цветок с вурдалачьими наклонностями... Я подозревал, что Старков – парень с отклонениями, но чтобы до такой степени?! Читать ночью заговор над любимым растением...
– На пути к славе все средства хороши, – сказал Владька.
– Ты так считаешь?
– Так Прохвессор считает.
Даша задумчиво барабанила пальцами по подоконнику.
– Даш, ты чего притихла? – окликнул ее Владька.
– Мне сейчас пришло в голову: если Прохвессор воспользовался заговором для видоизменения растения, выходит, и уничтожить его можно тоже с помощью заговора?
– А это мысль! Сел, пробормотал заклинание – и монстр ласты склеил, вернее, листья свернул.
– А если все не так просто? – Максим выглядел озадаченным. – Раз уж мы углубились в магию... Если физического воздействия недостаточно? Если для того, чтобы уничтожить паразита, еще и заклинание потребуется? Ты книгу хорошо проштудировал, там антизаклинания есть?
Владька почесал в лохматом затылке:
– Что-то не припомню... Когда Прохвессор вырубится, я позаимствую у него книгу, поинтересуюсь.
– А так попросить не можешь? Охота ждать, пока он уснет, – нетерпеливо дернулась Даша.
– Я решил не настораживать Прохвессора раньше времени. Никакой пользы, кроме вреда, из этого не выйдет. Я даже не предъявил ему иск за вероломство. Веду себя корректно и предельно вежливо.
– Ты выбрал трудный путь, – посочувствовал Максим.
– Зато мое поведение здорово нервирует Прохвессора. Он ожидал от меня гневных упреков и угроз, а я делаю вид, что все в ажуре. Хотя так хочется врезать ему для профилактики! – мечтательно произнес Владька. – Думаете, легко наблюдать, как он валяется на кровати, ищет клад у себя в носу и наслаждается найденными сокровищами?
– Он еще и в носу ковыряет! – содрогнулась от отвращения Даша.
– Все время, – мрачно сказал Владька.
– И ты полагаешь, что таким образом тебе удастся дожать Прохвессора? – Максим смотрел на него недоверчиво.
– Я еще немного молча его понервирую, а потом наеду – без всяких дипломатических вступлений. Говори, гад, куда цветок заховал?! Глядишь, он от неожиданности и расколется.
– Стиль следователя с Лубянки, – понятливо кивнул Максим.
Даша ничего не поняла – при чем здесь следователь с Лубянки? – но признаться в своем неведении постеснялась. Лишь обеспокоенно спросила:
– Твой метод годится, пока вы вместе в изоляторе прохлаждаетесь, а если Леню выпишут?
– Не выпишут. Пока я здесь нахожусь, не выпишут, – с ноткой злорадства в голосе заверил ее Владька.
– Почему ты так уверен? – не отставала Даша.
– Я его слабительным кормлю, – признался Владька.
– Коварный ты, однако! А ты его не отравишь?
– Не-а, я строго соблюдаю дозировку, а почистить организм Прохвессору даже полезно.
