А за окном ухмылялась круглая яркая луна. Владька одарил ее злобным взглядом. Радуется, а все из- за нее, это она так действует на некоторые растения, их так и называют – «лунными». Вот ведь загадка природы: днем растение совершенно безопасно, по-настоящему опасным оно становится лишь с наступлением темноты... Еще до конца не осознав всю важность этой мысли, Владька автоматически прошептал вслух:
– С наступлением темноты! Точно!
На радостях Владька принялся тормошить Старкова.
– Прохвессор, просыпайся! Я придумал безопасный способ изничтожить твоего гада кровососущего!
Старков недовольно захныкал:
– Отстань, я спать хочу!
– Просыпайся! Все равно скоро вставать.
– Я не могу, я устал, я спать хочу!
Владька почувствовал страшную злость. Ишь ты – натворил дел и растекся по койке манной кашей! Не трогайте, мол, меня, я устал, я спать хочу! Церемониться с ним Владька не стал – столкнул одноклассника на пол. Спросонья Прохвессор не сразу сумел сообразить, что происходит и как с этим бороться. Лежал на спине, таращил круглые глаза и неуклюже размахивал руками и ногами, напоминая перевернутую на спину черепашку.
– Жук упал и встать не может! Ждет он, кто ему поможет?! – ехидно процитировал Владька.
– Ты чего?! – захлопал глазами Прохвессор.
– Поднимайся! Есть идея. Мозги проснулись? Тогда скажи мне: твое растение днем безопасно?
– Вполне...
– Тогда чего мы головы парим?! Зачем мы будем, рискуя здоровьем, уничтожать его ночью, когда оно наиболее активно и крайне опасно? Мы можем сделать это днем, когда твой «выведеныш» ничем не отличается от обычной флоры! Я прав?
Прохвессор впился взглядом во Владькино лицо, затем взгляд его воровато метнулся к потолку, к щекам прихлынула кровь...
«Что это с ним?», – про себя удивился мальчик, но заострять внимание на странном поведении одноклассника не стал.
– Ты абсолютно прав, – ровным голосом сказал Старков. – Я так и не понял, почему вы хотите попытаться уничтожить цветок именно ночью, в пик его активности?
– Значит, я даю всем отбой, – сделал вывод Владька, и в этот момент на тумбочке загудел его телефон, работавший в виброрежиме.
Глава 16
Школа в опасности!
Звонил Максим.
– Отбой! – весело объявил Владька.
– Это почему?! – изумился Максим.
Владька горделиво рассказал ему о своем недавнем умственном озарении. Максим помолчал, затем тихо спросил:
– А поздно не будет?
– Поздно? – краем глаза Владька заметил, что при слове «поздно» Прохвессор напрягся и замер, внимательно вслушиваясь в их разговор.
– Случай с Кириллом Сыриковым указывает на то, что монстр разрастается и расползается в поисках пищи. Кстати, нелишним будет посетить игровую комнату.
– Эх, надо было сразу туда заглянуть! А мы из-за прохвессорской ноги обо всем забыли.
– Сразу бы не получилось, там и без нас уйма народу толклась. Значит, встречаемся на обычном месте?
– Сон отменяется, вставай, – скомандовал Владька Лене.
Прохвессор неохотно сполз с кровати.
– Ты бы расчесался, да и умыться тебе не помешает, – заметил Владька.
– Так сойдет, – вяло отмахнулся одноклассник.
Владька неодобрительно покачал головой. Прохвессор выглядел очень неопрятно: мятые штаны, несвежая футболка, взлохмаченные волосы, да и физиономия отнюдь не блещет чистотой. Вид весьма отталкивающий. Неудивительно, что у него проблемы с друзьями.
На выходе Старков еще раз тревожно взглянул вверх и в сторону.
В игровой комнате стоял несусветный холод: чья-то заботливая рука пооткрывала все форточки.
– Бр-р-р! – зябко поежилась Даша.
– Мороз крепчает, сегодня ночью метеорологи минус тридцать восемь обещали, – жизнерадостно оповестил их Владька.
– Ну, и чему ты радуешься? – шмыгнула носом Даша.
– Да так, возникла у меня одна идейка...
– Ребята! Смотрите! – Максим ткнул рукой вверх.
Варвара направила луч фонарика туда, куда указывал Максим. Из вентиляционного отверстия выглядывали тонкие побеги цветка-монстра.
– Беда, – только сказал сквозь зубы Максим.
– Катастрофа! – И Владька набросился на скромно молчавшего Старкова: – А ты, жертва неудачного научного эксперимента, чего молчишь?! Твоя работа! Любуйся! Что теперь делать?!
– Я не знаю, что теперь делать! – Прохвессор трусливо спрятался за Варвару и умоляюще взглянул на Максима: – Максим, что делать?
Ответил все же Владька:
– Будь ты японцем, я бы посоветовал сделать тебе харакири! Ты понимаешь, что эта зараза расползлась по всем вентиляционным отверстиям, а значит, по всей школе?! А ведь она способна усыпить всех своим запахом – и потом можно брать жертвы голыми руками! Пока запах не чувствуется...
– Форточки, – перебила Владьку Даша.
– Что – форточки?!
– На улице холодрыга, а все форточки – настежь!
– Значит, тут пахло растением, кому-то запах не понравился, поэтому и открыты все форточки, – сообразил Максим.
Варвара тихо сказала:
– А во всех остальных помещениях форточки закрыты...
– Кроме спален: нам ведь неустанно напоминают, что спать полезнее при открытой форточке, – возразила ей Даша.
– Но не сегодня: сегодня слишком холодно!
Владька вдруг отпихнул Варвару, схватил Прохвессора и притянул его за грудки к себе:
– И ты, гад, молчал?!
Максим мягко перехватил Владькины руки:
– Тихо, не хватало еще, чтобы нас здесь застукали. Нам нужна свобода передвижения.
– Я его тихо пришибу, – пообещал Владька, но руки разжал. – Понимаете, этот гад весь вечер на потолок смотрел: знал, что растение вентиляционные шахты захватило! Высматривал – добралось оно до медпункта или нет!
– Леонид, Владлен правду говорит? – сурово спросила Варвара.
Прохвессор помялся и нехотя выдавил:
– Частично.
– Врет он – знал! – чуть не завопил Владька.
