возможностей кошелька. Дорогая техника смотрелась свежей заплатой на старом одеяле выцветших обоев. Возле тонкой фарфоровой розетки с вареньем лежала простецкая железная ложка с почерневшими завитками на черенке. И было непонятно, что тут чему не соответствует: устаревшая мебель современному, брызжущему дороговизной телевизору, старые ложки тонкому сервизу (ложкам тетушки, кстати, соответствовали вполне) или серебряная сахарница и прихотливые щипчики желтоватому кусковому сахару?
Все перепуталось, смешалось в этой комнате. Вещи ничего не говорили о своих хозяевах, а наоборот – вносили еще большую сумятицу.
Кто они, эти две пожилые женщины? Они не соответствовали даже друг дружке! Одна – Софа, седовласая дама с исключительными манерами вдовствующей герцогини; Надежда – бабушка, каких две сотни на каждой улице…
Они – подруги? Соседки? Странно прижимистые пенсионерки – о скудных пенсиях вопил здесь каждый стул! – сумевшие по какой-то прихоти добавить к допотопной мебели динамики «Пионера»?!
Или родственницы каких-то богатеев, делающих подарки бабушкам – сервизы, скатерти из французского льна, телевизоры?..
Но почему не мебель?! Не люстру, взамен истлевшему абажуру над круглым столом?! Комод рядом с «Пионером» и вовсе выглядит дико!
Странно. Все странно в этой квартире. Коммуналка, не коммуналка – общая гостиная…
Так ничего и не поняв о хозяйках, Марья взахлеб, перескакивая с пятого на десятое, прижимая ладони к сердцу, повествовала о своих злоключениях. Рассказывала то о себе и родителях, то о Марке и Татьяне Игоревне, обрушивалась на Покрышкина…
Сумбурно выписанная эпопея вначале вызывала у слушательниц мало скрываемое недоверие. Марья путалась под изучающими взглядами и первый раз пробила это недоверие, сказав:
– И тогда я перебросила пистолет на балкон По крышкина. Тетушки переглянулись.
– Зачем? – спросила «книжная» дама, представившаяся полчаса назад как Софья Тихоновна.
Вторая женщина, Надежда Прохоровна, подтвердила важность вопроса кивком.
– Не знаю, – потупившись, честно призналась Марья. – Наверное, из-за того, что уже смыла в унитаз наркотики. Уничтожила улику. – И, вскинув голову, глядя прямо в глаза приютивших ее женщин, произнесла: – А если по правде – испугалась. За Марка.
– Ты считаешь, это он убил соседа? – прищурилась Надежда Прохоровна.
– А кто еще? Ведь пистолет появился в
– Так, так, так… А кто, по-твоему,
Мария развела руками:
– Не знаю. Вот честное слово – не знаю.
– А Марк мог тебя за что-нибудь… мгм… наказать? Подставить? – Крепкая крупноносая бабулька Надежда Прохоровна сразу показалась Маше очень четко, по-современному вменяемой. Она задавала толковые вопросы, как истинный следователь или… любитель криминальных сериалов. Ее отношение к происходящему отличалось детальностью и было иным, нежели реакции акварельно-нежной седовласой Софы. – У вас есть какие-нибудь денежные или квартирные непонятности?
Мария вытянула вперед по столу руки, склонилась…
– Ну? – подтолкнула Надежда Прохоровна. – Есть? Что-нибудь делите?
– Не знаю, – пробормотала Марья.
– Как это – не знаю?! Квартиру – делите?!
– Нет. Наверное, нет.
– А чья квартира?
– Его. Точнее, наша. Но – его. Марк раньше жил там с мамой, вырос там… Когда он плотно на иглу сел, Татьяна Игоревна свою долю от приватизации на меня переписала, чтобы Марк, значит, все на наркотики не спустил…
– Понятно. Квартира, значит – его, а живешь там – ты.
– Да! – выпрямилась Маша. – Марк ушел! Ушел полгода назад, и я осталась там одна.
– А где он сейчас? Где живет?
– Не знаю!
– И он за полгода ни разу не появился? – прищурившись, допытывалась пожилая любительница острых вопросов.
– Нет! Появился пистолет и наркотики, а ключи от дома только у Марка! И как снять и поставить квартиру на сигнализацию, знает только он!
– Ах, так у вас еще и сигнализация…
– Да!
– А чего вопишь? – спокойно поинтересовалась Надежда Прохоровна. – Я тебя толком спрашиваю – зачем Марку тебя под убийство подводить? Успокойся, думай как следует.
– Да, да, – кивнула Софья Тихоновна. – Вам, Маша, надо успокоиться и без горячки еще раз все обдумать. Вы кем работаете?
– Я дизайнер, рекламщик, говорят, – усмехнулась, – креативный. Сейчас фрилансер.
– Кто?
– Фрилансер. Работаю на себя…
– Так, Маша, – с некоторым недовольством перебила Надежда Прохоровна. – Ты тут иностранными словами не козыряй. Мы люди простые, новомодностей ваших не понимаем, так что давай договоримся сразу: с нами четко, по-русски. Поняла? Фри… фра… Это что за работа такая?
– Это форма работы, – вздохнула Марья. – Фриланс – свободная то есть работа. Дома. Сама себе начальник. А креативный… ну, это… выдумщик, в общем. Я умею придумывать что-то новое, нестандартное для рекламы. Не совсем копирайтер… ой, простите. Я больше дизайнер. Это понятно?
– Понятно, – самодовольно напыжилась Надежда Прохоровна. – Мы вот ремонт задумали, так к нам тоже дизайнер приезжал.
– Интерьеров, – добавила Софья Тихоновна.
– И как работа? – снова вступила в разговор Надежда Прохоровна. – Платят много?
– По-разному. От прежнего места работы у меня остались некоторые связи, по Интернету нашла новых заказчиков, тех, кому требуются рекламные брошюры, проспекты, могу сделать баннер, оформить сайт… у меня есть компьютерщик хороший… В общем, все виды рекламной деятельности. Кроме, пожалуй, видеороликов. Так – понятно?
– Ну… да. Рекламные листовки печатаешь.
– Разрабатываю дизайн, – с улыбкой поправила Марья. – Печатают типографии.
– И много зарабатываешь?
– Ну я же говорила – по-разному.
– А мог муженек на твои денежки позариться?
– Ах, вот вы к чему… Не знаю… Нет, не мог.
– Почему вы так уверены, Маша? – негромко спросила Софья Тихоновна. – Ваш муж, простите, наркоман.
– Он наркоман, но не подлец. Если бы у Марка возникли денежные трудности, он прежде всего поговорил бы со мной, попросил.
– Но кто-то ведь
Мария опустила плечи и, уставив взгляд в стол, произнесла:
– Марк мог убить Покрышкина. Тот жизнь ему сломал… Но написать анонимку в милицию… Сказать, что я – наркодилер… Я думаю… – Мария подняла голову, – я могу предположить, что в нашу квартиру он пришел не один. Кто-то был вместе с ним и видел, как, куда Марк прячет пистолет и наркотики.
– Вы так любите мужа?
– Ну при чем здесь любовь?
– Вы так его защищаете…
– Защищаю?! Нет. – Мария оттолкнулась от стола. – Я стараюсь быть максимально объективной, не
