Смерть – плохая примета

Пожалей вас всех.

Марья отвернулась, несколько минут смотрела в боковое стекло…

– Спасибо, – сказала тихо. – Я надеюсь,хотя бы ты веришь в свои слова хоть немного.

– По-моему, я тебе еще не давал повода сомневаться, – тихо, может быть даже недовольно, проговорил Роман. Вынул из Машиной руки недопитый бокал и, открыв дверцу, поставил его на бордюр рядом с машиной. – Поехали? – захлопнул дверцу и пристегнулся. – Наши, наверное, уже извелись – куда мы пропали?

Часа на полтора машина застряла в пробках. Марья свернулась на переднем сиденье калачиком и, кажется, спала. Иногда вздрагивая, иногда всхлипывая. Роман, во время одной из остановок, вышел из машины и, позвонив на работу, сказал, что сегодня его уже не будет.

Глава 3

Вечером в большой гостиной за круглым столом собрался большой совет.

Вадим Арнольдович посасывал незажженную трубочку, Софья Тихоновна машинально отщипывала крошки от кусочка хлеба, Надежда Прохоровна, признанная любительница криминальных сериалов и в прошлом отважная народная дружинница, разбирала ситуацию по полочкам. Бледная и как будто исхудавшая за один только день Марья старательно отвечала на ее вопросы.

– Так, значит, Виолетта здесь ни при чем, а Марк ходить не может?

– Не может.

– Виолетта не стала бы сейчас рисковать и убивать Стаса, – поддержал Савельев Марью. – Она вся в Марке.

– Тогда кто? Давай, Мария, думай. У кого есть ключ от твоей квартиры, кто знает, как отключить сигнализацию, кто мог подбросить пистолет?

– Может быть, начнем с того, кому это нужно? – вставил слово ученый востоковед.

– С мотива? – прищурилась Надежда Прохоровна.

– Да.

– А ты сама как, Маша, думаешь?

– В квартиру никто проникнуть не мог, замок хороший, новый, сигнализация в порядке.

– Ценно, – кивнул Вадим Арнольдович. – Если я не ошибаюсь, на пульте охраны автоматически фиксируется время, когда жилец входит и выходит из квартиры.

– Наверное, – пожала плечами Марья. – Я с этим никогда не сталкивалась, повода не было.

– Значит, – гнула свое баба Надя, – пистолет подкинул кто-то пришедший в гости. К тебе много ходят, Маша?

– Нет. А последние дни я вообще много работала и почти не выходила.

– А не могла дверь незапертой оставить? Забыть поставить квартиру на сигнализацию?

– Категорически – нет. В доме дорогая техника, она мне тяжело досталась, я очень аккуратна с замками. Соседство, знаете ли, не позволяло расслабиться…

– Вот, – довольно посмотрела бабушка Губкина на ученого, – о чем я и говорю. Начинать надо отсюда. Давай вспоминай, кто к тебе заходил после того, как застрелили этого Покрышкина? Кто мог подгадить?

– Да никому это не нужно! – огорченно воскликнула остриженная беглянка. – Никому!

– То есть ты предлагаешь начать с мотива? – глубокомысленно проговорила баба Надя.

– Да ничего я не предлагаю! У меня нет врагов, я ни с кем не ссорилась! За те пять дней, после выстрела в соседней квартире, ко мне приходили только подруга и соседка!

– А через балкон перелезть не могли? – быстро вставил Вадим Арнольдович.

– Нет! У меня остекление, окна открываются только изнутри. Я сама чуть руку не вывихнула, когда пистолет к Стасу перекидывала!

Марья выдохлась, откинулась на спинку стула и огорченно поглядела на представителей большого совета. Вадим Арнольдович безрадостно крякнул и положил трубочку на край чайного блюдца.

– А что за подруга к тебе приходила? – тихо произнесла Софья Тихоновна.

– Подруга? – нахмурилась Маша. – Обычная. Со старой работы. Луиза.

– Луиза, – насмешливо фыркнула Надежда Прохоровна, – понавыдумывали имен…

– Она прекрасно на Лизку отзывается, – пояснила Марья.

– Вы не ругались?

– Нет.

– У вас вообще никогда не было конфликтов?

– Конфликтов? – снова переспросила Маша, собрала губы в щепоточку: – Пожалуй… был один. Но давно. А впрочем… не так уж и давно…

– По какому поводу?

Марья побарабанила пальцами по столу, нахмурилась.

– Это длинная история, начинать издалека надо.

– Мы не торопимся, – приободрила жена профессора, а Надежда Прохоровна, большая любительница пространных историй из чужой наполненной жизни, положила руки на стол и приготовилась слушать.

– С чего бы начать… – пробормотала Маша.

– С сути, – посоветовал Вадим Арнольдович.

– Суть такова, что я больше придумываю, чем успеваю воплотить. Я – креативщик. Как говорил мой прежний шеф Туманов – фонтан идей и генератор. Луиза… Луиза, наоборот, превосходный доработчик. Мы были идеальной парой: я налево и направо разбрасываю идеи, Луиза блестяще доводит их до ума. Она умеет сосредоточиться на деталях – я этого терпеть не могу! – она исполнительна, усидчива, с хорошим глазом.

– Но уволили почему-то тебя? – вставил востоковед. – Фонтан и генератор… Прости, что перебил.

– А, – отмахнулась Марья, – чепуха. «Девочка выросла». Я давно переросла работу под чужим началом, давно хотела попробовать делать что-то самостоятельно. Когда шеф сказал, что в связи с кризисом вынужден укорачивать штат, первой под увольнение попадала Луиза. Она в агентстве только два с половиной года, я – старый штат. И без нее вполне могли обойтись… – Марья сделала паузу, отпила глоток чая.

– Но почему же все-таки уволили тебя?

– Сама, можно сказать, напросилась. Лизку пожалела. Она в шефа Игоря Николаевича – по уши. Я пришла к нему и говорю – или оставляйте нас обеих, или я тоже ухожу. Ну-у-у… шеф и закусил удила. «Терпеть не могу, когда мне выставляют условия, не надо давить!» – и так далее и тому подобное, нашла коса на камень. В общем – разругались.

– Глупо, – буркнул Вадим Арнольдович.

– Возможно. Но Лизка два дня ревела… А я… я давно хотела попробовать самостоятельно… Переросла.

– То есть у нас получается – пожалела девочку?

– Получилось так, как получилось, – жестко проговорила Маша. – Я ни о чем не жалею, никого не виню. Мне нравится ритм работы, который есть сейчас. Нравится напрямую работать с заказчиком, я всегда настаивала на прямом общении с клиентом. А не так, как, знаете ли, принято – приходит какой-то непонятный менеджер, мальчик или девочка, и начинает на пальцах объяснять, чего желает получить их шеф. Ты в результате вкалываешь, спину гнешь, а оказывается, тебе объяснили все неправильно. Шеф ненавидит мелкие детали, не переносит четкий контур или вообще настроен рекламно подурачиться… А у тебя все наоборот, потому что контакт был только с исполнителем и тот – дурак набитый. Подал свое видение проблемы. Понятно? Я люблю – глаза в глаза. Цепляться за каждое слово, настроение, интонацию, максимально все вытаскивать из заказчика, угадывать его желание. – Мария снова отпила чаю. – Но в