мутанте и о малолетнем выскочке Рощине, у которого-то и деньги – от родителей только! Заодно можно и о шалаве этой упомянуть, которая рядом с ними сидит. И даром что она все время молчит, зато смотрит на нее осуждающе, устроила из этого шоу – для себя лично!
Но – надо молчать. Потому что за стеной ее гнева и унижения все еще остается истинное понимание: Вербицкий прав насчет виновной стороны. Дочь в очередной раз втянула ее в неприятности!
Собственно, она с самого начала была… «неприятностью». Забеременела Алевтина рано и случайно, в шестнадцать лет. Но тогда у нее не было времени для ребенка. Денег катастрофически не хватало, зато у нее имелось желание работать, вкалывать. Благо еще Валерию удалось скинуть на родителей и заняться делом.
Бизнес постепенно развивался. Было трудно, но… кому вообще в этой жизни приходится легко? Понятно, что на рынке нет места для маленького ребенка, и участие Алевтины в развитии дочери ограничивалось денежными переводами родителям. А потом, когда она уже встала на ноги, можно было вспомнить и о ребенке.
Правда, дочери к тому моменту исполнилось пятнадцать лет и мать она знала лишь весьма условно. Но Алевтина не видела в этом особых проблем: ничего, познакомиться всегда можно! Тем более что две последующие ее беременности закончились выкидышами. На прочих детей она и не рассчитывала. Теперь уже ошибка юности не казалась ей такой страшной – зато наследница есть!
Тем более что Валерия казалась вполне нормальным вариантом: тихой, скромной, не очень разговорчивой девицей. Одно смущало Алевтину: дочь не соглашалась ни на какие разговоры «по душам». А при любых попытках расспросить собственных родителей о том, что не так с ее девочкой, они лишь смущенно отводили глаза.
– Увидишь сама, – коротко сказала Алевтине ее мать – и на этом закрыла тему.
И Алевтина действительно увидела. Загадка эта, к сожалению, раскрылась, не когда она была наедине с дочкой, а путем вызова мамаши к директору престижной гимназии, куда она устроила дочь. Поэтому позор семьи и стал публичным… а позора она боялась больше всего!
Валерия страдала клептоманией. Это маниакальная тяга к воровству у тех, кто в украденных предметах не очень-то и нуждается. Так что новые одноклассницы девочки быстро лишились своих мобильных телефонов, денег и украшений.
Скандал кое-как удалось замять. Алевтина забрала дочь из гимназии и отправила ее прямиком к психологу. Тот пояснил: таким образом напоминает о себе бедное детство Валерии. И неважно, что ситуация эта уже изменилась на вполне обеспеченную жизнь. Воспоминания-то у девушки остались, а с ними – и травма.
Подарок судьбы – ничего не скажешь! Если бы Валерия была обычной транжирой, как дети многих знакомых Алевтины, это было бы не так страшно. Пусть она гоняла бы по городу на элитном авто и проводила ночи в дорогих ночных клубах, к чему-то такому все привыкли! Но воровство… Как будто они нищие, честное слово!
Девушку пытались лечить. Частные занятия, групповая терапия… Однако девочка словно бы замкнулась в себе. Или ее травма оказалась слишком серьезной… Дело в том, что Валерия испытывала тягу к воровству не только оказываясь в магазинах, как это бывает со многими клептоманами. Сам процесс был крайне нужен ей – как некий наркотик. Она могла пробраться в чужой дом, порыться в карманах курток и пальто, если других вариантов не имелось – она была способна обокрасть собственную мать.
Украденное она никогда не тратила и не продавала. Она «складировала» свои «трофеи», пока их не находили и не возвращали владельцам.
Последний курс лечения вроде бы немного помог ей. Валя стала чуточку более спокойной и приветливой, ее несколько месяцев не ловили на кражах, и мать поверила, что все наконец закончилось. В награду за этот успех она решила взять Валерию с собой на лайнер – пусть дочка немного отдохнет!
Да уж, отдохнула! Ключ где-то раздобыла универсальный, в чужом номере оказалась… да еще и попалась прямо на месте преступления, и уже нельзя заявить, что ее там не было и этот белесый мутант все придумал!
Алевтина не знала, как ей быть. По жизни она привыкла ощущать себя лидером, нападать, а не отступать. А сейчас она – в тупике!
Она заставила себя успокоиться. Потом можно будет высказать Вальке все, что она о ней думает. Потом можно сосредоточиться на своей ненависти и даже придумать способ насолить Вербицкому – в плане бизнеса. Сейчас – время играть по их правилам.
– Чего вы хотите? – поинтересовалась она. – Денег?
Женщина редко говорила так спокойно. Даже с партнерами по бизнесу она не ограничивала себя ни в эмоциях, ни в выражениях. Но там – люди простые, а здесь… зверинец какой-то!
– Нет, – покачал головой Вербицкий. – Денег хватает и у меня, и у господина Белова. Вашей дочери не удалось ничего вынести из апартаментов, поэтому и платить вам не за что. Ожидаем мы только извинений – и от вас, и от нее.
– Каких еще извинений?!
– Вербальных. Словесных. Меня не волнует, что именно вы считаете правдой, истиной в последней инстанции. Ваши многочисленные характеристики внешности моего друга не радуют ни меня, ни его. Посмотрим, как у вас обстоят дела с вежливостью.
Она уже лет десять, наверное, не извинялась! Ни перед кем! А может, и больше. Потому что любое извинение – это проявление слабости… и еще, это унижение. Должно быть, Вербицкий знает об этом.
А вот Валерия так не считала. Не поднимая головы, она пробурчала:
– Я извиняюсь. Была не права, психанула, потому что попалась. Больше не повторится.
– Засчитано, – отозвался белесый. – Теперь – старшее поколение, которое охарактеризовало меня куда детальнее и занималось этим дольше.
Казалось бы – всего лишь слова! Но нет: для Алевтины произнести их вслух было равносильно чуть ли не подъему на Эверест. Хотелось заговорить с иронией в голосе, еще больше унизить его тем, что вроде должно бы прозвучать как извинение. Вот только она нутром чуяла: не пройдет такой номер. Он – не какой-нибудь мелкий фермер, выпрашивающий у нее разрешение торговать на рынке, и поэтому с ним можно «общаться», как угодно. Эти люди в иронии получше ее разбираются!
Она не собиралась вести себя, как нашкодившая школьница. Поэтому Алевтина выпрямилась и взглянула прямо в глаза собеседнику:
– Прошу прощения.
– И?
Ну какая же сволочь…
– Мне очень жаль, что я позволила себе лишнее. Я вас заверяю, что слова эти не соответствует моим истинным мыслям. Надеюсь, в будущем мы сможем свободно общаться, не вспоминая о том, что было сегодня.
– Это вряд ли. Но претензий к вам я больше не имею. Главное, держите свою дочь подальше от моих комнат!
На его исчерченном полосами тату лице невозможно было прочитать ничего – ни злорадства, ни торжества. Но он ведь и так все сказал!
– Свободны, – объявил Вербицкий.
Все усилия Алевтины были направлены на то, чтобы спокойно выйти отсюда и не высказать им то, что царило в ее голове на самом деле. Она еще сорвет злость, но только не на них!
Они остались сидеть за столом, однако это мало волновало Алевтину. И без того понятно, что они – друзья-приятели, вот и стоят друг за друга горой. Ей вообще с ними пересекаться не пришлось, если бы не Валька!
Дорога до их номера казалась бесконечной. Они шли молча, Валя держалась на шаг позади. Знает, что ее ждет! Это она только с чужими такая наглая – «Мама моя с вами разберется!». Сама ведь прекрасно знает, с кем мама именно станет разбираться в первую очередь.
Они вошли в апартаменты. На этаже было тихо, да это и неудивительно: в данный момент проходила очень важная конференция. Алевтина тоже хотела на ней присутствовать, да вот не вышло.
Она заперла дверь и обернулась к дочери. Та стояла перед ней, опустив голову, и молчала. Да и что
