Эхо чьих-то шагов на лестнице привело ее в себя. Кто-то идет сюда! Кто-то, кто знал умершего? Или посторонний? На нее могут напасть или обвинить в убийстве! Конечно, это больше похоже на суицид, но… нет ведь на свете никакой справедливости! Очередной скандал… мать ее бросит навсегда, тайник станет недоступен, она вновь станет бедной, никому не нужной…
Не думать об этом! Просто – бежать!
Хотя куда бежать – Валерия не представляла. Вокруг царил полумрак, привычный для этой части корабля. Передвигаться по неровному полу на каблуках было тяжело, бежать – вдвойне, но девушка не медлила. Ей уже казалось, что кто-то гонится за ней – то ли человек, спускавшийся по лестнице, то ли этот… покойник.
Ей и в голову не пришло позвать на помощь. Она была уверена, что справится сама, как справлялась всегда.
За очередной дверью оказалась металлическая лестница, уходившая куда-то вниз. Из-за недостатка света Валерия заметила первые ступеньки слишком поздно, а неудобная обувь не позволила ей восстановить равновесие, и девушка полетела вниз.
Она не намеревалась удерживать серебряную коробочку любой ценой, даже не думала о ней, направляясь сюда. Просто ее пальцы не разжались…
Глава 17
Надо отдать организаторам должное: они старались не допустить возникновения недовольства у гостей – любой ценой. И раз уж погода их подвела, пришлось импровизировать. Приглашенная танцевальная группа в спешном порядке разучивала новые программы, чтобы выступать не только вечером, но и днем. Вечерние шоу собирали все больше народу, потому что люди, недавно устававшие за проведенный на воздухе день и засыпавшие рано, не знали, чем теперь себя занять.
– Неужели все это выгодно? – изумилась Агния. – Такими темпами затраты на хлеб и зрелища превысят любые доходы!
– Не превысят, – отозвался Даниил. – Взнос за участие в форуме у них был неслабый. Простых гостей здесь нет, оплачивалось даже присутствие тех, кто в приглашениях был обозначен как «плюс один». Тебя не удивляет, что кто-то сюда со всей семьей и прислугой явился, а организаторы даже глазом не моргнули? Это все потому, что их гостеприимством никто не злоупотребляет, поскольку его и вообще немного. По моим подсчетам, на круизе как таковом они не наживутся, но если выйдут в ноль – уже полностью покроют расходы. А это ведь не туристическое агентство, согласись! Им важнее как раз сам деловой процесс.
Если так, то повезло им. Здесь все отлично устроено! За счет ограниченности пространства и грамотно спланированного графика развлечений присутствующие не отвлекались и первую половину дня вполне привычным образом отдавали работе. Агния никогда не спрашивала, в чем именно участвует Даниил, как именно и ради чего. Не от недостатка интереса – она просто путалась в подобных вещах. Поэтому обо всех деловых событиях он рассказывал ей достаточно обобщенно.
Но настоящий триумф организаторов заключался в том, что подавляющее большинство гостей до сих пор не знало о бардаке, творившемся на борту. После смерти жены Макс сильно сдал, выполнять прежние функции полноценно он больше не мог. Но его быстро заменили: теперь с гостями беседовал сын одного из главных инвесторов и, надо сказать, справлялся неплохо.
А Рощин словно отгородился от всего мира. Его иногда видели то в баре, то в ресторане, то на палубе. Но всяческого общения с людьми он избегал.
Агния этого не понимала. Он же не любил жену, почему же тогда так убивается? Однако если это притворство, то он явно переигрывает! Хотя… пьет-то он по-настоящему. На каждом шоу девушка пыталась поймать его взглядом, заметить некий подвох, скрываемую радость. Но Макс вообще не являлся на вечерние представления.
– Кого ты высматриваешь? – поинтересовался Даниил.
– Белого кролика.
– Ролевыми играми какими-то повеяло…
Вот и очередное подтверждение того, что отшучиваться от него – бесполезно.
– Да ну тебя! Я ищу Макса Рощина.
– Зачем? И, пожалуйста, воздержись от шуток вроде «изменить тебе при первой же возможности».
– Я и не собиралась шутить, – соврала Агния. – Я пытаюсь понять, о чем он думает…
– Он не убивал Констанцию.
Даниил уже знал о предсмертной записке, которую она нашла, выслушал ее теорию о театрализованной постановке суицида. Более того, он согласился, что все так и было. Но роль Макса во всем этом они не обсуждали.
– Я понимаю, он твой друг…
– Он мне не друг. Ты знаешь, что я редко и достаточно тяжело сближаюсь с людьми. То, что мы с Максом когда-то вместе напивались и, пардон, блевали на улицах Лондона, вовсе не означает, что я за ним и в огонь, и в воду пойду. Но я уверен, что жену свою он не убивал.
– Ну и почему ты так в этом уверен?
– Он для этого недостаточно жесток и решителен. Макс был с самого детства нацелен на спокойную, вполне предсказуемую и счастливую жизнь. Я сомневаюсь, что он вообще способен ревновать настолько сильно, чтобы руку на жену поднять, не говоря уже о том, чтобы убить ее. Что же касается страховки… Я говорил с некоторыми из тех, кто в данный момент сотрудничает с Максом. Похоже, дела у него идут неплохо, он может без особых усилий собрать огромную сумму в короткий срок. Понимаешь, к чему я веду?
– Понимаю, – кивнула Агния. – Не хочешь, чтобы я лишний раз приставала к Рощину?
– Именно так. Да и потом, даже если бы сегодня он и решил сюда явиться, ты бы его все равно не нашла.
Тоже верно. Сегодняшняя ночь напоминала некое подобие стилизованного маскарада. Гостей попросили явиться в чем-то черном или в белом, на входе раздавали бархатные маски в стиле венецианского карнавала.
Правда, изысканной атмосферы все равно не получилось. Подводило телосложение некоторых гостей: даже дорогие костюмы не могли изменить расплывшиеся формы, а многие уже в первый час избавились от масок, чтобы удобнее было есть и пить.
Но Агния не позволяла себе отвлекаться такими мелочами. Общий план выглядел красиво, и она даже провела фотосессию зала и отдельную – для Жин-Жин с Андреем. Сопротивление Андрея, не любившего сниматься, было бесцеремонно ею подавлено.
Под конец Жин-Жин завладела фотоаппаратом и сфотографировала Агнию рядом с Даниилом. За это Агния была ей особенно благодарна – совместных фотографий у них катастрофически не хватало.
Агния пришла в черном наряде, Жин-Жин – в белом. Мужчины, не сговариваясь, скопировали цвета одежды своих спутниц, что Агния нашла очаровательным, а Даниил – не имеющим значения.
Позже, по настоянию Вербицкого и в его сопровождении, она отнесла фотоаппарат в номер и пообещала наслаждаться вечером. Но не получалось. В голову ее вновь лезли мысли о произошедшем, ей было стыдно перед Констанцией и жалко Веру, пусть и предпринимавшую неуклюжие попытки отнять у нее Даниила.
Она хотела скрыть свое состояние духа. Зачем из-за своей зацикленности портить настроение близким? Но – не вышло…
– Тебя надо лечить, – вздохнул Даниил.
Лечили ее уже один раз, хватит! Правда, от фобии, но в реабилитационном центре она побывать-то успела.
– Не надо меня лечить. Заметь: когда вокруг никого не убивают и никто не пытается убить меня, я совершенно спокойна!
– Тебя никто не пытается убить. Можешь быть спокойна. У остальных с этим проблем нет!
Это точно. Жин-Жин умела «отстраняться» от стресса, и очень эффективно. Она объясняла это профессиональной особенностью: моделям часто в таком диком графике жить приходится, что и с ума сойти недолго, если не научиться контролировать себя. Впрочем, несмотря на всю уверенность в себе, от Андрея она старалась без необходимости не отдаляться.
