— Хай, Джули!
— Откуда ты всегда знаешь, что это именно я звоню? — спросила ее сестра.
— А кто кроме тебя может мне звонить в такую рань?
Теплый голос Джули сразу же прогнал невеселые мысли Клэр.
— Чем занимаешься?
— Составляю список покупок.
— Становишься прямо на глазах домовитой.
— По крайней мере, пытаюсь. Слишком долго я не была дома. Даже Фриц от меня отвык. Только- только начал снова беседовать со мной.
— Мы смотрели вчера твой документальный фильм, — сказала Джули. — Ты читала в сегодняшней газете рецензию?
— Нет еще. — Клэр нашла нужную страницу и прочла вслух: — Клэр Харт, тележурналист, удостоенная различных премий, расследует случаи терактов в Восточном Конго. Ну, дальше идет обычный треп.
— Перестань, Клэр, не принижай себя. Ты же не побоялась туда поехать, — урезонила ее Джули.
Клэр быстро пробежала глазами статью.
— Ты только посмотри, Джули. Они даже не упомянули о том, что миротворцы, раздающие продовольственную помощь, требуют за это предоставлять им сексуальные услуги. А в моем фильме об этом рассказывается достаточно подробно.
— Да, я знаю. И все же ты снова показала людям изнанку войны.
— Не думаю, что люди понимают разницу между телевизионным репортажем и телевизионным документальным фильмом, — грустно сказала Клэр. — Иногда мне стыдно, что я обладаю властью и наслаждаюсь ей. Ведь когда у тебя в руках камера, ты можешь стать властителем дум, мнений, настроений.
— Брось, Клэр, не надо высокопарных слов. Это просто твоя работа, и ты снова оказалась лучшей в своем деле. Поговорим о чем-нибудь другом. Как твои уроки серфинга?
— Прекрасно. Очень страшно, но прекрасно. Я уже могу устоять на ногах целых десять секунд. На следующий уик-энд записалась опять. Ты должна разрешить мне взять с собой Имоджин. Кстати, как у нее дела?
— По-моему, все хорошо. По крайней мере, без происшествий. Но вообще-то, когда девочке шестнадцать, трудно сказать, что творится у нее в душе.
Клэр была в дружеских отношениях со своей племянницей, хотя Джули всегда считала, что она не слишком подходит на роль дуэньи.
— А Беатрис? — В ответ Клэр услышала яростное мычание. — Намек поняла, — засмеялась она. Четырехлетняя Беатрис отличалась фантастическим упрямством.
— Господи, опять двадцать пять! — пожаловалась Джули. — Теперь новые причуды. Она, видите ли, желает носить только фиолетовое. А все фиолетовое сейчас в стирке. Бедный Маркус пытается вдолбить ей, что розовое не менее красиво.
— Судя по шуму, который я слышу, безуспешно.
— Разумеется, — ответила Джули. Она прикрыла дверь кухни, и гам несколько утих. — Хорошо, расскажи мне о твоем новом проекте.
— О фильме про торговлю «живым товаром»?
— Ну да. Так тебе дали зеленый свет?
— Еще нет, но я наскребла немного денег и кое-что раскапываю.
— Осторожнее, Клэр! Близко подходить к этим типам — все равно что сунуть палку в осиное гнездо.
— Я и так осторожна, — успокоила сестру Клэр. В трубке послышался грохот, затем — истерический вопль Беатрис, кричавшей на мамашу. — Джули, я тебя не слышу.
— А я ничего не сказала, — ответила Джули и добавила: — И вообще в трубке была какая-то странная тишина.
— Ну ладно, Джули, мне надо бежать. Ничего, если я позвоню попозже?
— Конечно, но лучше бы повидаться. Хочу, чтобы ты рассказала мне обо всем поподробнее.
Внезапно связь прервалась. Клэр даже не успела попрощаться с сестрой. Выйдя на балкон, она немного размялась. Было довольно прохладно, так что ей пришлось надеть трикотажную майку. Клэр уже десять лет бегает по утрам и сохранила стройную фигуру, что удивляет даже ее саму.
Звонок в квартиру прозвучал назойливо и не вовремя. Не доделав зарядку, Клэр побежала к двери.
— Кто там? — раздраженно спросила она. В домофоне раздалась непонятная какофония. — Подождите, сейчас выйду, — сказала Клэр.
Она схватила ключи и сотовый телефон, заперла квартиру и в два прыжка спустилась вниз. У входной двери никого не оказалось. Может, это нищий, начавший свой трудовой день раньше своих коллег? Ладно, бог с ним. Клэр решила совершить легкую пробежку, но тут ее окликнула пожилая женщина, стоявшая в небольшой толпе на бульваре, по ту сторону Бич-роуд.
— Сюда, доктор Харт! Срочно требуется ваша помощь! — Сердце Клэр упало: боже мой, опять эта зануда Руби Коэн! Старушка превыше всего любит порядок, и Клэр ее шокирует. Мало того что она одинокая женщина, так еще держится особняком и не участвует в общественной жизни микрорайона.
— Доброе утро, Руби! — как можно приветливее сказала Клэр. — Что случилось?
— Случилось ужасное, доктор Харт. Вы только взгляните: эта бедная девочка мертва!
Тут-то Клэр и увидела мертвое тело. Трупы в Кейптауне не редкость. Портовые работники часто вылавливают в воде утопленников (в основном бездомных бродяг) и, стараясь от них побыстрее избавиться, передают на попечение городского муниципалитета и полиции.
Зеваки сбились в тесную кучку, словно хотели убедить друга в том, что они, слава богу, еще живы. Клэр подошла поближе: не очередной ли бродяга? От увиденной картины кровь у нее застыла в жилах. Черные волосы девушки то развевались на ветру, то падали на худенькое плечико. Зрелище перенесло Клэр в ее ночные кошмары. С трудом взяв себя в руки, она вернулась в реальность. Затем эмоции отступили, и она вновь обрела профессиональную наблюдательность. Она внимательно изучила положение тела, подмечая каждую деталь с точностью судебного следователя. Вот едва заметные ссадины на обнаженных руках — совсем свежие. Правая рука неестественно согнута — кокетливо лежит на бедре. Наверное, убийцы хотели этим что-то сказать. В руке девушке зажат какой-то предмет, сверкающий в косых лучах восходящего солнца. Странно, почему на ней такие высокие сапоги: ведь в них трудно ходить. Впрочем, сейчас ей уже некуда идти.
Клэр инстинктивно включила фотокамеру, вмонтированную в сотовый телефон, и, не обращая внимания на негодующее шипенье зевак, сделала несколько снимков. Она даже попыталась снять крупным планом руки девушки, но в кадр влез старик, прикрывший мертвое тело своим пальто. Теперь делать снимки было бесполезно.
Клэр отошла в сторону и набрала номер.
— Редиваан, ты слышал о трупе, найденном в Си Пойнте?
— Нам только что позвонили, — ответил безучастный голос. — Туда едут патрульная машина и «скорая помощь».
— Тебе тоже стоит приехать, Редиваан. — Клэр почувствовала, что ее собеседнику неохота этим заниматься. А может, он обиделся на нее. Ведь, вернувшись из Конго, она ему ни разу не позвонила. И еще долго бы не звонила, если бы не очередное убийство. — Случай далеко не простой, — добавила она в трубку.
— Что ты имеешь в виду?
Клэр взглянула на маленький жалкий холмик, укрытый пальто, на тонкие безжизненные ноги. Слова застряли у нее в горле. «Слишком все аккуратно, Редиваан. И слишком театрально. Крови почти нет. Не похоже, что ее убили из-за кошелька».
— О’кей, сейчас приеду, — сказал Редиваан. Он доверял инстинктивному чутью Клэр. Она часто составляла психологический портрет преступника и почти никогда не ошибалась, хотя методы ее были не совсем обычные. — Как ты, Клэр? Мы по тебе соскучились, — голос Редиваана потеплел.
