— Послушайте, — сказал он. Напускной шарм исчез, акцент стал простонародным. — Я уже объяснял вам, что я обычный гребаный бизнесмен. Покупаю и продаю. Почему я должен что-то знать об этих трех девушках? Кстати, с точки зрения бизнесмена, девушек ни в коем случае нельзя убивать. Это просто глупость: ведь они ценный капитал. Вы были в моем клубе, разговаривали с девушками. Должны были понять, что это добровольные и честные сделки. В моих клубах девушкам в сто раз лучше, чем на улицах. И гораздо безопасней. И зачем мне рисковать моими деньгами и убивать девушек? Мне нужны неприятности с полицией? И за что, собственно, их убивать? Мертвые девушки не принесут мне доходов. А вот живые — принесут. Как вы этого не понимаете?
— У двух убитых девушек были синие визитки вашего клуба, — сказала Клэр.
— Ну и что? Может, они проходили кастинг? Я руковожу корпорацией и не могу вникать в каждую мелочь. Для этого существуют мои помощники: менеджеры, селекционеры, режиссеры, — он замолчал, восстанавливая дыхание, и добавил: — Короче говоря, мертвые девушки мне не нужны.
— Зависит от того, как они умерли, мистер Лэндман. Где и почему. Я слышала, что среди фильмов, которые выпускает ваша студия, попадаются и такие, что слабонервный зритель может рехнуться.
— Да бросьте, Клэр! Все эти фильмы — постановочные. Никто там на съемках не умирает. А если бы кто-то и умер, то какой дурак стал бы продавать такие ленты?
— У первой из убитых девушек — у Чарней — была та же татуировка, что и у девушек из клуба «Изида». Это, насколько я понимаю, ваш фирменный знак — брэнд.
— Может, она работала, так сказать, на вольных хлебах, внештатно. Ну и что? Она была вполне взрослой. Ей нужны были деньги.
— Значит, вы ее знали?
— По-моему, она бывала в нашем баре. Господи, да какое это имеет значение? И при чем здесь я?
— Вы видели ее в тот вечер, когда она исчезла, мистер Лэндман. Она была в том же баре, что и вы. Так почему же она умерла?
— Кто его знает? Кого это волнует? Одной шлюшкой меньше — что это? Глобальная катастрофа?
Клэр вспомнила мать Чарней, раскачивающуюся на стуле взад-вперед, как сомнамбула, и промолчала.
— Я слышала от Брайана Кинга, что в тот вечер, когда нашли тело Индии Кинг, его падчерицы, вы обедали с ним. С вами были также Отис Тохар, начальник архитектурно-планировочного управления города и несколько бизнесменов. А собраться вы были должны поначалу в ресторане, около которого обнаружили труп девушки. Вы опоздали к обеду. Это что — случайное совпадение?
— Выслушайте меня внимательно, доктор Харт. Предупреждаю вас: держитесь от меня подальше. Я помог вам с вашим фильмом, объяснил специфику моего бизнеса. Люди сейчас помешаны на сексе, на порнографии. Если они согласны платить, пусть платят на здоровье. Поняли? Будьте осторожны в своих высказываниях и думайте, с кем говорите.
— Вы угрожаете мне, мистер Лэндман?
— Доктор Харт, я слышал, у вас есть хорошенькая племянница. Правильно? Говорят, у нее неплохие сиськи. Мне сдается, я знаю дорогу, по которой она ездит в школу.
— Не смейте даже приближаться к ней, Лэндман. Предупреждаю вас самым серьезным образом.
— Хорошо, а вы не приближайтесь к моим девушкам. И вообще давайте договоримся: я делаю свою работу, вы — свою. Ловите убийцу. Все эти жуткие истории грозят подорвать мой бизнес. Вычислите этого мудака — окажете мне большую услугу. Мой бизнес — профессия сугубо мирная. Кстати, ваш бойфренд, этот потрепанный алкаш, выглядит в принципе неплохо. Может, он сделает вас счастливой?
Клэр прервала связь. Лэндман сказал, конечно, лишь половину правды. Но какую половину он утаил? Включив двигатель, она продолжила путь в Кейптаун. «Ублюдок!» — сказала она вслед водителю, подрезавшему ее машину. Второй звонок Клэр сделала уже не останавливаясь и вглядываясь во встречный поток автомобилей. Если увидит патрульную машину дорожной полиции, надо успеть спрятать сотовый.
— Мутон, — прозвучал голос судмедэксперта. До сих пор сидит в лаборатории!
— Хелло, Пит! Хочу забросить вам кое-какие вещдоки. — Она почувствовала, что патологоанатом воспринял эту новость без особого восторга: дома его ждет горячий обед. И миссис Мутон изнывает от нетерпения. — Я мигом, не волнуйтесь!
— О’кей, — сказал он. Все-таки профессиональное любопытство взяло верх. — Позвоните мне, когда подъедете, и я вас впущу.
— Спасибо, Пит! — Доехала она до лаборатории довольно быстро. Увидев, что она одна, Пит несказанно удивился. — И что же вы привезли?
— Ворсинки черного кашемирового пальто. В нем щеголяет отчим Индии Кинг. — Она протянула Мутону конверт. Тот осторожно взял его и стал разглядывать ворс под микроскопом.
— Но вы не сможете использовать это как вещественные доказательства, — предупредил он Клэр.
— Боюсь, не смогу. Но хотелось бы проверить эту шерсть на идентичность той, что обнаружили в лаборатории.
— Проверю. Только ради вас. И дам вам знать. Но это займет какое-то время. — Он вытащил папку с отчетом о вскрытии тела Индии Кинг. — Заодно просмотрю еще раз и другие две папки.
— Спасибо, Пит. Очень вам признательна.
Он проводил ее к выходу.
— Будьте помягче с Редивааном. Он не такой уж плохой парень.
Клэр вздохнула:
— Я знаю… У меня, наверное, нервы сдают. Веду себя иной раз как полная дура.
Пит потрепал ее по руке.
— Вы в порядке, Клэр. Не принижайте своих достоинств.
— Еще раз спасибо, Пит. До встречи.
…Закатное солнце освещало плотный поток машин, едущих в пригороды. Клэр была рада, что едет в противоположном направлении — к центру города. Она снова подумала о Брайане Кинге. Где же она видела его раньше? Перебирала без конца возможные варианты, но так и не могла вспомнить. Ладно, само всплывет, подумала она и расслабилась. Шоссе прихотливо вилось, огибая подножие Пика Дьявола. Шуршание шин по мокрой дороге успокоило Клэр. Свернув на Луп-стрит, она проехала мимо студии Джейкса. И тут ее осенило: она видела Кинга на приеме у Тохара, куда отправилась вместе с Джейксом. Резко затормозив, она выскочила из машины и нажала кнопку звонка.
— Кто это по мне соскучился? — послышался в домофоне голос Джейкса.
— Не будь кретином, Джейкс. Это я. — Дверь тут же открылась. Клэр поднялась на лифте на нужный этаж. Джейкс, уже поджидавший ее на лестничной площадке, поцеловал ее в щеку.
— Привет, дорогая! Вот это сюрприз!
— Привет, Джейкс. — Она прошла за ним в квартиру. Белая софа, потрепанный ковер у камина, на низком столике бутылка красного вина и два бокала. Один пока еще абсолютно чистый.
— Я нарушила твои планы?
— Пока что нет. И даже если бы нарушила, то не придала бы этому значения. Не так ли? — Он галантно снял с нее пальто. — Могу я предложить тебе бокал вина?
— Спасибо, не откажусь. Я заехала узнать, не остались ли у тебя случайно фото, которые ты сделал на том приеме, где мы были вместе? Его устраивала корпорация «Озирис».
— Как же, остались, конечно. Только что проявил последние пленки. Могу показать.
Клэр пошла за ним в студию. В конце коридора по-прежнему висело ее давнее фото. Джейкс тогда застал ее врасплох — она не позировала, и снимок получился естественный. На нем она обернулась через плечо, рот полуоткрыт, длинные волосы частично прикрывают обнаженное тело. Джейкс сделал этот снимок вскоре после того, как они стали любовниками. В том году Клэр поступила в университет, а Констанция стала жить в заточении на ферме «Безмятежный покой». Джейкс хотел показать этим снимком, как прекрасна Клэр и как он ее любит. Это фото под названием «Сестра невинной жертвы» даже экспонировалось на выставке и принесло Джейксу известность.
