Это могло быть лишь глупым совпадением, но я привык к тому, что в этом мире совпадений нет. С этим парнишкой было что-то не так. Я это чувствовал. А Сверчок лишь обострил это чувство.
Картинка на Исине пропала. И мы, с Тузом и Королем, вышли в сад. Туз тут же достал сигарету и закурил.
— Чего задумался? — обратился ко мне Король.
— Да нет, ничего.
И в правду. Я уже вспомнил, кто это был. Этот новичок, который привлек мое внимание, он как раз и был тем охотником, про которого поползли слухи, что его чуть не разорвало при переходе линзы. А остальные новички-охотники прозвали его Малой…
Посвящение закончилось и вроде бы все прошло хорошо. Хотя когда я спускался между рядов к сцене, чувствовал, как подгибаются мои ноги. Они стали ватными, и принялись протестовать против того, чтобы я шел дальше. На шее нервно пульсировала вена.
Но все это закончилось. А потом был инструктаж в садах, который я честно прослушал. Ибо продолжал нервничать. Но основные детали я усвоил. Про то, что отличившиеся охотники будут удостоены чести носить с собой один из предметов, который им предоставит Консорциум. Но для этого требовалось упорно трудиться. Затем что-то рассказывали про Исинов и линзы, а так же временные коллизии, которые нельзя допускать при путешествии во времени. Но все это все равно оставалось расплывчатым.
И я с нетерпением ждал, когда вся официальная часть закончится, чтобы вернуться в свою комнату в жилой комплекс. Саши в комнате еще не было. Кажется, он остался с другими охотниками, чтобы отпраздновать такое событие. Но я не был тем, кто любит шумные посиделки. Легче было — остаться наедине с самим собой.
И вот, когда остальные праздновали, я сидел на своей кровати, а в руках была потрепанная временем еще черно-белая фотография. На ней была молодая девушка. Она была счастлива. А в ее руках был сверток. Ее первенец. Ее малыш. Когда же это было. С тех времен прошло уже больше двадцати лет. Я смотрел на ее лицо и почувствовал, как на глазах наворачиваются слезы.
В стенку рядом с дверью кто-то постучал. Сама дверь была открыта. О ней я совсем забыл. В ту же секунду я протер глаза и посмотрел на гостя, пряча правой рукой фотографию обратно под подушку.
Это оказалась Лина. Она видела, как я стер слезы с глаз и что-то спрятал. Ее лицо было немного грустным, и она легонько прикусила губу.
— Я не помешала?
Я резко поднялся с кровати и сделал жест рукой, чтобы гостья проходила.
— Нет-нет, что ты. Нисколько, — моя речь была сбивчива.
Лина зашла в комнату и оперлась на стену. Внимательно смотрела в мое лицо.
— Почему ты здесь один? — задала она вопрос, хотя, как я понял, она уже догадывалась об ответе. — Почему не празднуешь вместе с остальными?
Моим ответом послужила тишина.
— Ясно. Тогда не против, если я посижу с тобой?
— Не против, — ответил я и попытался улыбнуться, хотя знал, что получилось так себе. — А ты, почему не празднуешь?
Лина присела на кровать Саши. Откинула прядь русых волос с лица и уставила взгляд в пол.
— Не знаю. Просто не захотела.
— Ясно.
— Я видела, как ты спрятал фотографию. На ней запечатлен особо важный для тебя человек?
Этот вопрос стал неожиданным, что я даже не смог сообразить, что ответить. Через пару секунд я почувствовал, как Лина надавила на мое больное место, и хотел выставить ее за дверь, но сдержался.
— Да, важный.
— Я понимаю тебя. Оттуда, откуда я… — она забегала глазами по комнате и выдержала паузу. — В общем, я тоже покинула особо важных для меня людей. Но так было нужно. А сейчас… Сейчас, когда я стала частью чего-то нового, поняла, что к старой жизни я больше никогда не вернусь. Ее лучше оставить в прошлом. Нужно жить настоящим.
— Но… — начал я и Лина тут же меня прервала.
— Я знаю, что забыть об этом сложно. Но так же ты должен понять, что к прошлому мы никогда не вернемся. Если не сможешь забыть — помни. Но не давай силу эмоциям. Мы изменились, — Лина поднялась с кровати и подошла к двери. — Оставь это. Живи настоящим.
Она вышла из комнаты и закрыла за собой дверь, оставив меня одного. Я разозлился. Вот зачем она мне все это высказала? Зачем она пыталась мне что-то объяснить? Только если…
…Если она испытывала то же самое, что и я сейчас. Она высказалась не для меня, а просто мне. Облегчила свою душу. И свалила это бремя на меня.
Нет! Нельзя казаться слабее, чем я есть! Я — охотник! Я — часть Консорциума, титанической машины, работающей во благо мира!
Я рванулся к зеркалу. Лицо мое было слегка красноватым, что хорошо скрыло мои синяки под глазами. А глаза давали неестественный отблеск света. С самого рождения у меня была гетерохромия глаз. И всегда это было для меня больной темой. Я был не таким как все. Мутантом. Диковинной зверушкой в глазах обычных людей. И я пытался скрывать это за линзами.
Приблизил лицо к зеркалу и аккуратно снял обе линзы. Часто поморгал и внимательно посмотрел на себя. Один глаз зеленый, как изумруд, другой же — голубой, как небо.
У меня началась новая жизнь, и я изменился вместе с ней…
Я так и не понял, зачем Глава вызвал нас к себе, но когда мы оказались в кабинете — его самого не было. Никогда не любил ждать. Время ожидания — это впустую потраченные секунды, минуты или даже часы. Поэтому разбазаривать время направо и налево не есть good.
Я оперся о шкаф с книгами и высчитывал вероятность того, как можно увеличить время для поддержания линзы, активированной с базы. Все расчеты и изменения в формулах пока приводили лишь к перегрузке системы базы, о чем и сообщал наручный Исин.
Дама уселась в кресло напротив стола Главы и прикрыла глаза, погружаясь в собственные мысли. Туз стоял у большого аквариума и разглядывал рыбок, проплывающих рядом со стеклом. Один лишь Валет стоял посреди кабинета и смотрел в стену. Я еще после посвящения заметил, что он о чем-то задумался.
Дальнейшие научные изыскания с Исином ни к чему не привели, что было немного грустно. Но что поделать, видно сегодня не судьба открыть новый способ для поддержания линз. Исина я спрятал под рукавом куртки.
— Валет, что случилось? — сказал я и даже не заметил, как мой басовитый голос прозвучал достаточно громко, чтобы пролететь по всему кабинету. — Только не скрывай. Я же вижу, что тебя что-то волнует.
Ко мне обернулись все, но Дама с Тузом затем повернулись к Валету, дожидаясь от него ответа.
— Да ничего особенного.
— Нет-нет, так дело не пойдет. Давай, ошеломи нас своими проблемами, — не выдержав, высказалась Дама.
Валет с укором посмотрел на нее и глубоко вздохнул. Он понял, что ему от нас не отвертеться и в любом случае придется все рассказать.
— Да чепуха это. Просто на посвящении был один новобранец, который носит линзы и я вместе со сверчком просто на сто процентов уверены, что один его глаз зеленый, а другой голубой.
