– А почему же вы на нем не разговариваете? – удивился Андрей.
– Так ты же нас бы не понял! Как же можно разговаривать, если ты нас не понимаешь? Мы с мамой часто по башкирски разговариваем, но это только если вдвоем или с тем, кто понимает по башкирски. А если не понимают нас, так это не по-людски будет, не вежливо! Можно ведь подумать, что это мы кого-то обсуждаем или ругаем человека! Не! У нас так не принято разговаривать! Поэтому, при тебе, на эсперанто и не говорим. Вот когда ты его выучишь, тогда и будем гуторить. Ты сейчас что будешь делать? Чем заниматься?
– Не знаю, не решил пока, – ответил Андрей.
– Андрей, ты, конечно, меня извини, не мое это дело. Но ты бабушке помогаешь? По хозяйству? – спросил Гриша.
– Я ей предлагал помочь, она говорит, отдыхать приехал, вот и отдыхай! Успеешь еще, наработаешься! – покраснел Андрей. Время пролетало за купанием, рыбалкой и другими развлечениями – дни складывались в недели, недели в месяц.
– Картошку, вроде как, пора бы окучивать, – сказал Гриша. – Давай я Николая Ивановича спрошу, если он свободен вечером будет, то мы к тебе подскочим, поможем. Или, может, кто из ребят свободен будет. Вместе мы ее махом окучим. Ты только тяпки погляди у бабули в чулане, сколько штук? Хватит на всех? Ежели что, так мы свои принесем!
– Да ну! Спасибо конечно, я как-нибудь сам, что ребят отвлекать? У них своих дел по горло.
– Чудило! Мы всегда друг-другу помогаем! Сегодня тебе, завтра еще кому-нибудь. Если тебя позовем, ты же не откажешься?
– Нет, конечно, не откажусь! Только как-то не привычно. Другу помочь, святое дело! Но чужие, практически незнакомые ребята придут, и будут помогать мне в огороде?
– Ну, ты брат, как с луны свалился! Мы же в одной деревне живем, ты хоть и временно живешь, но все равно. Да и бабулю твою у нас уважают! А то, что незнакомые, так и что? Познакомишься! Еще и подружишься. У нас ребята все, знаешь, какие! Ну что, пока свободное время есть, может, искупнемся?
Андрей заколебался – искупаться хотелось, но и писать садиться ведь когда-то надо.
Он решился и рассказал Грише о поручении директора. Гриша внимательно выслушал Андрея, прочитал начальные страницы и сказал:
– Давай возьмем их с собой на речку. Ребята подойдут, может, чего дельное посоветуют.
Андрей согласился, и друзья отправились на речку.
«А где Тимка? – закрывая за собой калитку, подумал Андрей. – Что-то я его давненько не видел, и вчера не видел. Уж не случилось ли чего?»
«Вот друг я называюсь, кота второй день не вижу и даже не вспомню!» – пристыдил себя Андрей.
– Тимка! Тимон! Ты где? – покричал он.
– Они в другой стороне деревни! – сказал воробей с дерева. – Он там с Кузьмой и одна кошечка с ними. Твой кот с утра до вечера свои приключения им рассказывает.
– А ты чего не с ними? – спросил Андрей.
– А меня к тебе, говорящий мальчик послали, сказать, что твое поручение выполнено. Вечером в рощу приходи, там тебе ворона кое-что покажет.
Сердце у Андрея ухнуло вниз.
– Все-таки мои! Мои сперли монету! Мои ограбили банк! – обреченно подумал Андрей.
Что делать-то?
– Что ты на воробья вытаращился? – спросил Гриша.
– Воробьев, что ли, никогда не видел? Хотя да! Воробьи такие странные заделались. Нахальные, до ужаса! Я сам утром видел, как на вашем коте Кузьме, воробей катался. Сел ему на голову, чирикает, а кот с ним носится по улице. Чудеса! И Тимка, твой, с ними. Но на нем не катаются.
Воробьи стаей соберутся и сидят на заборе. А Тимка надрывается на разные голоса! Такое чувство, что рассказывает им что-то, а те слушают! Чудно! Раньше я такого, как-то, не замечал.
Соседка, бабка Мария, как увидела, это, как закричит:
– Светопреставление!
И давай креститься. А потом домой сбегала, не гляди что девяносто лет, махом слетала и давай их всех святой водой брызгать. Ну, эти разбежались и разлетелись кто – куда. А бабка Мария в город собралась, в церковь, грехи замаливать. Конец света говорит, близок, коли божьи твари друг к другу жмутся. Смехота!
Но Андрею было не до смеха.
– Пойдем на речку, я тебе кое-что расскажу! – сказал он Грише. – Может и Николай Иванович подойдет, посоветоваться с вами надобно.
Николай Иванович был на берегу. Он успел искупаться и теперь лежал на траве, глядя в небо.
– Вот что, еще, человеку требуется? – спросил он подошедших к нему ребят. – Солнце светит, травка мягкая. А небо! Бездонное, синее, ласковое. Живи да радуйся! А прикинь, кто-нибудь сейчас во льдах мерзнет, а кто-нибудь от жары в песках с ума сходит! А у нас какая красота!
– Тут это, Николай Иванович, Андрей кое-что важное сказать хочет! – сообщил Гриша. Но Андрей не успел ни о чем рассказать. Сначала раздался еле уловимый шум, потом ребята услыхали стрекот вертолета. Винтокрылая машина пролетела над ними. Андрей увидел красные кресты на боках вертолета.
– Это за мамой! Помог депутат! – закричал Гриша и кинулся к дому. Андрей с Николаем Ивановичем побежали следом. Вертолет сел на поляне за околицей. Гришину маму уже выносили на носилках соседские мужики.
– Не в ногу, не в ногу шагайте. Растрясете! – командовал ими соседский дед с белой бородой до пояса. Гриша шел рядом с носилками и что-то быстро говорил матери. Та лежала бледная, но улыбающаяся.
– Хорошо! Все будет хорошо, Мансуровна! Ты, главное, не переживай! И за сыном доглядим, и за хозяйством присмотрим. Не волнуйся, главное! Он у тебя вон, какой батыр! – Андрейкина бабушка шла рядом с носилками и уговаривала Гришину маму не волноваться. Носилки поставили в вертолет. Летчик велел всем отойти подальше, лопасти закрутились. Скоро они слились в один прозрачный круг, и вертолет поднялся в небо. Вот он превратился в точку, а потом и точка исчезла. Народ стал расходиться по своим делам. Гриша стоял, как в воду опущенный.
– Пойдем-ка, Григорий к нам! – сказала бабушка, Надежда Григорьевна, обнимая его за плечи.
– Нет, я дома жить буду! Мамку дожидаться! – сказал Гриша трясущимся голосом.
– Мы с тобой! – хором сказали Николай Иванович и Андрей.
– Правильно деточки, идите с ним. Не оставляйте его одного! Вечером все ко мне придете, поужинать, а на ночевку к Абдрахмановым идите! – сказала бабушка.
– Вы может, домой пойдете? – спросил Гриша у ребят.
– Тебе одному лучше будет? Хуже только. Один, он один и есть! А мы друзья, поэтому должны быть вместе! Давай, командуй, что делать надо? – сказал Николай Иванович. Но с Гриши командир сейчас был плохой, поэтому командовать пришлось Николаю Ивановичу.
– Значит, Андрей картошку чистит, мы с Гришей пойдем корову встретим, подоим. И поросятам надобно корму задать. Куры с утками вон тоже не кормленные. В дверь, постучав, вошли несколько ребят и девочек. За работой время пролетело незаметно, все занимались делом.
– Пойдем ужинать, работнички! – на пороге появилась бабушка. Она придирчиво осмотрела коровник, свинарник, заглянула и в курятник. Похоже, осталась довольна увиденным.
– Вот молодцы! Ладно все сделали! – похвалила она ребят. Гришу пришлось вести силком. На все его отнекивания и не хочу, бабушка отвечала одно:
– Надо, Гриша! Надо!
Чтобы не ужинать в полном молчании, включили телевизор. Показывали какой-то старый фильм о старых временах.
– Опять позакрывали все двери, сами ужинать сели, а двери специально закрыли! Сиди голодом! Откройте кто-нибудь! Хозяин Андрей! Имей сострадание к бедному, голодному другу! Отвори дверь! Я лопать хочу! – взвыл под дверью Тимофей.
Андрей поскорее открыл дверь. Ее закрыли, чтобы мухи с комарами не налетели на свет. Тимка пулей пролетел к столу, за ним важно, как подобает хозяину, вошел Кузьма. Оба друга уселись рядышком и стали
