вынула многочисленные шпильки из волос и скрылась за глухой дверью.
– Отлично, просто замечательно. Теперь и поговорить не с кем.
Ю-Ю направилась к входной двери. Небольшая прогулка по этажу поднимет настроение.
В общем коридоре было относительно тихо. Откуда-то из-за угла доносились звуки модной музыки. Ступая по мозаичному полу, она медленно, с опаской пошла вперед.
В самом углу серая дверь была приоткрыта. Судя по всему, звуки исходили именно оттуда.
Вытянув шею, Ю-Ю заглянула внутрь. Розовые стены, белый потолок. Пластиковые окна с широким подоконником, на котором стояли горшки с геранью. Бело-розовые шторы в цветочек и угловой диван со шкурой тигра. На полу, среди мягкого белого ворса валялись мягкие игрушки, куклы, кубики и игральные карты.
Хорошенькая девочка в летнем сарафане укладывала любимого пупсика спать. Две косички, розовые щечки и глаза-блюдца цвета моря. Она была чрезвычайно милой.
– Привет, – улыбнулась Ю-Ю. – Тебя как зовут?
– Настя, а тебя?
– Юля, но друзья называют просто Ю-Ю. Что делаешь?
– Играю со своим пупсиком Ваней. Сегодня он крайне непослушен, не хочет со мной разговаривать.
Судя по всему, ребенку было лет пять, не больше. Как и все дети, она верила в чудеса и в то, что все куклы умеют разговаривать.
– Можно мне поиграть с тобой?
– Да, можно. Я разрешаю. Возьми вон того мишку, будем вместе их укладывать спать. Сегодня все игрушки непослушные, не слушаются.
Ю-Ю было очень непривычно водиться с незнакомым ребенком, да и навыков у нее не имелось. Она взяла плюшевого медведя и просто положила к себе на колени.
– Ты ему понравилась, – прокомментировала девочка, накрывая своего пупса крошечным одеялом. – Он говорит, что ты не такая, как все. Мишка сказал, что ты волшебница и умеешь творить чудеса. Это правда?
От этих слов у нее все внутри перевернулось. Вместо ответа она коротко кивнула и посмотрела на игрушку в своих руках. Обычный медведь с коричневым мехом, пластмассовыми глазами и красным языком. Такие продаются в каждом магазине игрушек.
– У меня есть тоже такой секрет, – прошептала громко Настя, наклоняясь к ее уху. – Только ты никому не говори. Это тайна.
– Хорошо, обещаю.
– Я умею перемещать предметы. Прямо по воздуху, вот так.
И она посмотрела на разбросанные по ковру игральные карты. В один миг они поднялись с пола и собрались воедино. Колода карт быстро упала в кузов игрушечной машинки, отчего девочка пришла в неописуемый восторг.
– Здорово, правда?! Мой папа говорит, что я ребенок индиго, но дядя Филипп сказал, что я маленькая волшебница.
– Филипп?
– Да, он сегодня был у нас в гостях. Подарил вкуснейшие конфеты и обещал когда-нибудь показать Францию. У него там свой замок, представляешь?
Взяв в руки колоду, она неумело принялась тасовать карты, но они то и дело падали на пол. Затем протянула новой подруге, с просьбой показать какой-нибудь фокус.
– Вот смотри, – прошептала Ю-Ю, с бешеной скоростью тасуя колоду.
– Я тоже так смогу.
– Конечно, сможешь, только надо потренироваться. На, попробуй.
Обхватив обеими руками карты, девочка стала их быстро тасовать. Затем она их не удержала, и они взлетели вверх. По всей комнате.
Хлопнув в ладоши, девочка заставила их застыть на месте. Везде и повсюду висели разноцветные картинки карт. Это было удивительное зрелище.
– Потрясающе.
– Ну а что еще ты умеешь?
– Могу предсказывать будущее, варить зелья, снадобья, лечить зверей и людей.
– Это не все, ты можешь большее, – девочка говорила тоном взрослого.
– Верно, могу, но только не сейчас и не здесь.
В ответ девочка отвернулась к своему пупсику. Поправляя одеяло, она просто сказала самой себе:
– Ты умеешь управлять огнем.
Это было таким странным и пугающе непривычным, что Ю-Ю просто растерялась. Девочка знала о ней буквально все и не боялась. Удивительно.
Поднявшись с мягкого пола, Настя направилась к комоду в углу. Выдвинув нижний ящик, она извлекла стеклянный подсвечник с небольшим огарком. Деловито поставила на столешницу и отошла в сторону к двери.
– Зажги свечу.
– Я не могу, все может загореться. В воздухе висят карты.
Хлопнув в ладоши, девочка вытянула руку, и все карты как одна перелетели на ее ладонь. Открыв рот, Ю-Ю медленно перевела взгляд от лица довольного ребенка на огарок свечи.
– Сделай это, ты ведь волшебница.
У нее не было выбора. Глядя на оплавленный воск, она вдруг представила яркие искры, от которых накалялся воздух. Затем вспышка и огненный свет. Холодный огарок загорелся синим огоньком.
– Я же говорила, что ты управляешь огнем.
Девочка загасила пальцами огонь свечи. В комнате запахло гарью. Настя забросила подсвечник назад в комод и направилась в угол, к дивану. Отпинывая ногами непослушные игрушки, она задумчиво тасовала колоду карт. Прыгнула на диван, похлопала на пустое место около себя, приглашая Ю-Ю сесть поближе.
– Настенька, а где твои друзья?
Было весьма странным, что ребенок играет один, без нянек и сверстников. Прижимая к себе медвежонка, ведьма послушно пересела на диван.
– У меня их нет, все меня боятся. Мой папа говорит, что это потому что я особенная. Не такая, как все. Скоро вырасту и буду сама себе выбирать друзей и подруг.
– Твой отец очень умный. А где твоя мама?
– Ее больше нет. Боженька забрал ее на небо.
Отчего-то девушке стало жаль ребенка. Необычная девочка со способностями была совсем одна. Единственный друг, ее отец, был всегда занят работой.
Сжимая в руках мягкого медвежонка, Ю-Ю погладила его за ушком. Маленькая девочка рядом громко рассмеялась, едва не падая с дивана.
– Что тебя рассмешило?
– Мишка говорит, что ему щекотно, что у тебя очень нежные руки. Ты ему напоминаешь добрую маму- кошку. Правда, смешно?
– Угу.
В коридоре раздались шаги. Кто-то быстро шел в детскую комнату. Через секунду дверь широко распахнулась, и они увидели знакомую прелестницу, подружку Непомнящего.
– Настенька, привет, папа сказал, что пора идти обедать.
– Я не пойду, с вами скучно.
– Ну, Насть, а? Пожалуйста.
– Я пойду, если и Ю-Ю пойдет со мной. Ты ведь пойдешь со мной, правда?
Судя по всему, у нее не оставалось выбора. Синие глаза смотрели на нее с такой мольбой, что она быстро сдалась. Сжимая в руках плюшевого медведя, она молча поднялась с дивана и шагнула к двери.
Настя положила колоду карт в карман платья и взяла Ю-Ю за руку. Подмигнула по-детски и деловито
