вынула кожаный мешочек, который висел на поясе, и высыпала его содержимое на ладонь.
– Значит так! Нам предстоит непростое задание, от которого мы должны ожидать чего угодно, вплоть до смертельного исхода. Вы уже знаете, как именно Филипп приручает ведьм, поэтому я не стану распинаться в подробностях. Скажу лишь, что я нашла противоядие этим чарам. И оно у меня здесь, в руке.
Кира поднялась с дивана и с грацией дикой кошки направилась к остальным ведьмам. Застыв перед Ю-Ю, она протянула ей тоненькое колечко из серебра с ярко-фиолетовым камнем.
– Это тебе.
Приняв дар, девушка от неожиданности восхищенно вздохнула. Крошечное колечко пришлось ей в пору, и сидело на пальце как влитое.
Не останавливаясь, Кира повернулась к Марго. Для нее она приготовила серебряную пуговицу, с точно таким же камнем.
– Ну, а для тебя, Марья, у меня есть запонка.
Ничего не понимая, девушка осторожно взяла тоненькими пальчиками то, что ей предназначалось, и поднесла к лицу. Запонка в виде цветочка из серебра с фиолетовым камнем. По ободку была выгравирована надпись «Не подвластен злым чарам».
– Я не понимаю, зачем нам это…
Кира смерила ее таким взглядом, словно видела первый раз в жизни. Затем направилась назад, к дивану у окна, однако садиться на него не стала. Вместо этого она взяла в руки клетку и внимательно посмотрела на птицу.
– Долгое время я жила с Филиппом. Сама не зная того, была околдована им. Рубиновые серьги, которые он мне подарил, подавили мою волю и сделали послушной, как собаку. Если бы не вы тогда, кто знает, сколько бы мне ему так служить. Ведь я сама не понимала того, что происходило. На этот раз я решила все переиграть. Даже если мы попадем в засаду, и нас схватят, мы должны быть готовы к этому. Этой ночью мне удалось сварить «разрушающее зелье». Его я заключила в серебро. Да-да, оно фиолетового цвета. Это зелье должно быть всегда с вами. Никогда и ни при каких обстоятельствах не снимайте его. Пусть оно всегда будет рядом. «Разрушающее зелье» разрушает злые чары, которые направлены против вас. Никогда более вы не будете околдованы никаким колдовством и магией. На всякий случай я взяла с собой еще немного зелья.
В коридоре замка послышались шаги. Через минуту в гостиной показалась Варвара, которая предупредила о том, что машина прибыла и ожидает девушек у дверей.
Словно по команде, ведьмы поднялись с дивана. Арсений вызвался проводить их до машины, заодно переговорить с Максом. Именно он повезет их в аэропорт.
Пока прислуга загружала багаж в машину, подруги вышли во двор. Как всегда, Макс стоял у капота и курил сигарету. Увидев ведьм, он лишь склонил голову в знак приветствия и покосился на Марью. При одном ее появлении на его суровом лице заиграла улыбка. Докурив сигарету, Макс бросил ее в траву и направился к ней:
– Можно с тобой поговорить?
– Да, конечно.
Глядя на него, она, как всегда, немного смутилась. Макс ей нравился, и это было слишком заметно.
Он взял ее за руку и отвел в сторону. Чтобы заглянуть ему в глаза, ей пришлось закинуть голову.
– Не знаю, с чего начать. Все это как-то слишком быстро и неожиданно для меня. Ума не приложу, почему мне нельзя поехать с вами. Почему вы отказываетесь от моей помощи?
– Ты здесь не при чем, – остановила его Марья тихим вздохом. – Просто так надо. Это война, в которой нет пистолетов, ножей и топоров. Никакого известного тебе оружия и боевых искусств. Сражаться будут не люди, а ведьмы. Все боятся, что из-за нас ты попадешь в беду, и помимо Дена нам придется спасать еще и тебя. Возможно, что уже завтра мы вернемся, и ты поймешь, что зря за нас беспокоился.
Глядя на него, ей безумно хотелось остаться здесь, с ним. Забыть о том, что ждало впереди. Оставить все как есть и не затевать войны.
В свою очередь, Макс склонился ближе и, понизив голос, сказал:
– Возьми вот это, – опустив голову, она увидела в его руке маленькую шпильку для волос с крошечной бусинкой на конце. – Пусть она всегда будет с тобой.
– Какая прелесть!
Недолго думая, Марья вколола ее в прическу, вместе с остальными шпильками. Вскинув голову, она покрутилась перед Максом. В ответ он лишь иронично улыбнулся:
– Это датчик. По нему я всегда буду знать, где тебя найти.
– Как мило! А я уж было подумала, это знак внимания с твоей стороны.
Марья постаралась выглядеть серьезной, но у нее плохо получалось. Надув губки, она демонстративно закатила глаза и тотчас рассмеялась. В ответ Макс лишь слабо улыбнулся и взял ее за руку. Играя с ее пальчиками, он отчего-то глубоко задумался. Затем снова посмотрел в ее глаза и еле слышно прошептал:
– Будь осторожна и возвращайся быстрей.
– Я постараюсь, – пообещала она тем же тоном, переплетая его пальцы своими.
За спиной загудел «ягуар». Кира с силой надавила на сигнал, привлекая к себе внимание.
– Ну что, Макс? Мы тут до пенсии будет торчать или как?
Взглянув в последний раз на Марью взглядом полным сожаления, Макс направился к машине.
– Все по местам.
Распахнув дверцу, он сел за руль и завел мотор. Девушке ничего не оставалось поделать, как последовать за ним, к машине.
Арсений помахал им рукой. Наблюдая, как черный автомобиль направляется к распахнутым воротам, он услышал в ответ прощальные гудки.
Никто не знал, как долго продлится это расставание и когда они увидятся вновь. Но сердце подсказывало ему, что совсем не скоро. Опираясь на трость, пожилой мужчина направился за дом, в цветущий сад. Небольшая прогулка по свежему воздуху отвлечет его от тревожных мыслей.
Глава 2
Самолет приземлился по расписанию. Спустившись по трапу, гости города заспешили к багажному отделению, которое было расположено напротив выхода из аэропорта. Не обращая внимания на суету вокруг, Ю-Ю вынула из кармана сотовый и набрала в очередной раз номер родителей Дена. В ответ послышались протяжные гудки. Никто не брал трубку.
Странно. Отключив мобильный, она бросила его в карман и шагнула к конвейеру с чемоданами пассажиров. Ее подруги уже разбирали багаж. Пара дорожных сумок – это все, что они взяли с собой.
Завернув за угол, все четверо настороженно оглянулись. Толпа туристов, улетающие курортники, служащие в форме, играющие дети и ожидающие своего рейса. Ничего необычного. Пожав плечами, Кира заспешила к выходу.
– Давайте быстрее, нам нужно взять такси.
Пара полицейских в форме, с открытыми ртами проводили странную девушку в черном с клеткой в руках. Проходя мимо них, Марго не удержалась и зловеще улыбнулась. Получилось нечто, похожее на оскал.
– Готы что ли?
– Да ну их, лучше не связываться, – ответил второй и отвернулся.
Отчего-то на душе у мужчин стало так тоскливо, словно ушла вся радость. Тот, что смотрел на ведьм, не отрываясь, почувствовал жуткую головную боль. Словно острая игла впилась в мозги. Она пронзала его до тех пор, пока та девушка, которая улыбалась, не потеряла к нему всякий интерес.
Все закончилось, едва странная четверка скрылась за дверью выхода.
Скинув на пол фуражку, мужчина потянул за воротник и вдохнул в легкие побольше воздуха. Затем он не удержался на ногах от нахлынувшей слабости и повалился назад к стене.
На помощь подоспел его напарник и, опустив его на стул, побежал за стаканом воды.
Марго знала, что так будет. Такой эффект на ее взгляд. Напевая песенку, она шла вперед к веренице машин с желтыми шашечками. Выбрав одну из них, ведьмы бросили в багажник сумки и заняли места в салоне.
