Он непонимающе уставился на меня.
— Давай поясню. Вот представь, я позволил вам поселиться в лесах барона Иена. Чем дальше вы займётесь?
Мечтательная улыбка появилась на лице моего длинноухого наставника.
— Ну, мы постараемся обустроиться, родить побольше детей. Главное восстановить былое величие эльфов, — начал он нерешительно.
— Давай я скажу тебе, как это звучит со стороны, — предложил ему.
Наставник кивнул, соглашаясь на моё предложение.
— Вы переберётесь в лес, и, на радостях, сделаете из него неприступную крепость. Притом в очень скором времени все окрестные жители будут бояться даже пересекать установленную вами пограничную черту. Я прав?
Снова лишь кивок.
В это время в кабинет вошла секретарша и внесла какой-то напиток в кувшине, или правильнее сказать графине? Поставила его нам на столик. Присовокупила к нему вазочку с печеньем, по крайней мере, так выглядела эта выпечка, и розочку с вареньем. Из чего варенье не скажу. Оно было на цвет зеленовато-жёлтое, но пахло вкусно. Расставив всё это и поинтересовавшись дальнейшими пожеланиями, оставила нас наедине.
— Дальше, вы постараетесь увеличить количество представителей вашей расы, — чуть не сказал вашего вида, — по ходу дела увеличивая свою военную мощь.
Опять учитель молча согласился со мной.
— Как только жизнь немного образуется, некоторые из представителей твоего народа начнут вспоминать об нанесённых обидах и отобранных ценностях. Некоторые пожелают вернуть хотя бы часть утраченного ради великих и светлых целей. Например, ради величия и процветания народа. Ты будешь отрицать это?
Наставник сидел молча. Прекрасно понимаю, что если бы он захотел, он бы много чего здесь наговорил, доказывая, что ничего такого и в помине быть не может. Но, почему-то, он, пока, только соглашался.
— И среди герцогства мы получим ещё одну очень большую проблему. Тебе оно надо?
Он отрицательно покачал головой.
— Да и мне тоже, как-то не хочется иметь твоих соплеменников во врагах. Можешь ли ты предложить более адекватный вариант?
— Кевин, я не хочу обманывать тебя, юлить и обещать то, в чём даже не уверен. Тем более, что ты только что показал, насколько хорошо понимаешь, чем может закончиться всё это.
Мы немного помолчали. Не знаю, о чём думал наставник, а я собирался с мыслями. На эльфов у меня были большие планы.
— Учитель, ты можешь ответить мне на некоторые вопросы?
Тот поднял бровь и внимательно посмотрел на меня.
— Не удивлюсь, Кевин, если решение данной проблемы у тебя уже готово? Может это и твой секрет, но тебе не может быть двенадцать лет.
— Само собой разумеется. Только официальную версию, откуда я такой умный взялся, давай обговорим позже, — попытался отшутиться. — А решение, или вернее сказать несколько мыслей, у меня есть. Вот скажи мне, кто лучше эльфов знает всё о растительном и животном мире?
— Нет таких во всей Империи и за её пределами среди прочих рас, — ответил Учитель.
— А кто лучше всех готовит лекарственные и прочие снадобья из всего разнообразия растительности лесов и полей? — продолжил направлять его мысли в конструктивное русло.
— Конечно мы, — даже удивился вопросу наставник.
— А может кто-то лучше вас создать парк, в котором можно будет отдохнуть и телом и душой?
Понимаю, вопрос скорее по наитию, но все мои знакомые эльфы были специалистами по флоре. Ладно, согласен, не лично знакомые, а те о которых читал в книгах.
— Теперь главный вопрос. Как сейчас реагируют жители герцогства на твоих соплеменников?
Наставник только вздохнул.
— Значит отношение не позитивное. А теперь представь, вы начали делиться снадобьями, которые спасут не одну тысячу жизней. Как ты думаешь, повлияет это на отношение к вам?
Учитель хмыкнул и кивнул.
— А если, например, жителям Меримора будет сделан подарок в виде шикарного парка. Заметь не герцогу, не городу, а именно жителям, и особенно детям? Или все будут знать, что лучший саженец любого плодового дерева можно приобрести именно у вас? И именно купленные у вас деревья приживаются идеально и начинают плодоносить уже на следующий год? Как к вам начнут относиться ваши соседи? Заметь, именно соседи.
Я замолчал, а учитель глубоко задумался над сказанным.
Несколько минут в кабинете стояла тишина. Я потихоньку пил сок не знаю из чего, но вкусный, чем- то похожий на цитрусовый, точнее мультифруктовый, напиток. На печенюшки как-то не пробивало и они сиротливо продолжали лежать в вазочке. В это время в кабинет вошла секретарша и сообщила, что пришёл Ленс с юношей непонятной наружности и просит Вашу светлость принять их. Наверное, нашёл своего друга и притащил на смотрины, подумал тогда.
— Учитель, думаю, мы обсудим данный вопрос более детально, и завтра поговорим об этом.
Сам же повернулся к секретарше и велел позвать молодых людей в кабинет. Когда они вошли невольно уставился на друга Ленса и застыл в ступоре. Почему-то представлял себе такого ботаника, тощего, немного серого, в очках и замусоленной одежде. Не тут-то было! Представьте верзилу под два метра ростом, спортивного телосложения, с коротким ёжиком стриженых волос, одетого в простой, даже бедный, но довольно элегантный костюм. На первый взгляд впечатление положительное.
— Ваша светлость, разрешите представить Марра, молодого человека с огромными знаниями обо всём, что только можно знать.
Тот поклонился низко, но чувствовалось самоуважение. Хотя смотрел он немного иронично.
— Вас смущает мой возраст, Марр? — спросил у него.
Глаза парня выдали удивление и то, что с причинами иронии попал в точку.
— К сожалению, ничего с этим сделать не могу, пока с этим приходится мириться, — даже горестно вздохнул в конце фразы.
— К Вашим услугам, Милорд, — произнёс парень.
— И чем же ты сможешь мне услужить? — решил сразу проверить, чего стоит ожидать от него.
— Ленс сказал мне, что Ваша светлость нуждается в учителе, который сможет выдавать много информации обо всём, ответил он.
— И о чём же ты сможешь выдавать информацию? — поинтересовался у него.
— Все дисциплины, которые преподаются в университете, могу выдать в полном объёме.
Но звучало это не как хвастовство, а скорее, как констатация фактов.
Так как на сегодня разные умные обсуждения меня немного утомили, решил поприкалываться.
— Не помню, преподают ли в университете экономику? — спросил, делая задумчивое лицо.
— Конечно, — кивнули оба парня.
— Тогда может меня просветишь, Марр, какие налоги существуют в герцогстве, и какие приносят доход в казну, а от каких уже давно стоит избавиться? Мне очень интересно, а мои финансовые гении обещают ответ не раньше чем через пару месяцев.
Он призадумался, запустил пятерню в шевелюру, и начал чесать её. Честно скажу, я расстроился. Почему-то ожидал больше и только хотел сказать об этом как на меня полился поток информации. Притом, какой информации!
Полный расклад по всем тридцати семи налогам и податям! Мало того, что узнал, какой налог, зачем нужен, так ещё получил информацию по наполнению бюджета в процентном отношении этими налогами. Услышал, от каких налогов можно избавиться и да ещё и сэкономить!
Выслушав всё это выпал в осадок! И у меня возник один вопросик, который тут же и озвучил.
— Неужели информация о наполнении казны герцогства налогами столь открытая, что все знают
