Надури ехала в карете, изредка отодвигая шторку и глядя на прохожих.
Настроение, которое с самого утра было просто шикарным, в мгновение ока упало до нуля. И главное — абсолютно беспричинно! Последняя сделка удалась, очередной любовник ночью был восхитителен. Деньги есть, идеальная репутация есть, жизнь словно шоколад… А ведь все равно что-то в груди предательски сжимается, не позволяя наслаждаться всеми благами.
— Да что же это такое?! — вслух возмутилась не выдержавшая женщина. — Опять!
В последние недели с ней творилось нечто невообразимое, что ощущалось буквально каждой клеткой.
— Егор! — она постучала в стенку кареты, сигнализируя своему кучеру. — Вези меня в салон мадам Помри.
Она откинулась на мягкие подушки, прикрывая глаза и надеясь, что новые покупки обязательно ее встряхнут и прогонят хандру. Через десять минут карета остановилась рядом со знаменитым столичным бутиком известной швеи, и Егор открыл дверь, подавая хозяйке руку. Надури поправила шляпку и спустилась на мостовую, попутно осматриваясь по сторонам.
Но даже часовое удовольствие в любимом магазине не принесло долгожданного эффекта, поэтому колдунья, горько и разочарованно вздохнув, поняла, что сегодня опять придется ехать на собрание политического кружка.
Надури ненавидела политику. Всегда! Рьяно и бескомпромиссно! Она искренне считала, что занимаются политикой только неудачники, которых судьба обделила мозгами. Собственно, это не мешало ей получать деньги с тех, кто ради дела хотел кого-то к себе приворожить — встречались и такие. Настроенные совершенно иначе если и слышали мельком кусочки ее рассуждений, то сразу начинали читать ей заученную лекцию о гражданском долге любого интересоваться судьбой своей страны и о том, что к мнению дворянства император прислушивается всегда, а без него не может сделать чуть ли ничего.
Обычно после этого следовали твердые слова уверенной женщины: 'Вас? Извольте, да кто же Вас в своем уме слушать-то будет? А коли супротив императора слово скажешь, Тайная Канцелярия из-под земли достанет'. После еще некоторых других неприятных выпадов в сторону правящей власти обычно со стороны Надури следовало доведенное до автоматизма заклинание малой амнезии… На всякий случай…
Но вот некоторое время назад все пошло вдруг не так. Взгляды неуловимо изменились, и теперь женщина не могла и недели прожить без посещения собраний местной политической 'элиты', буквально угасая без громких споров о судьбе Кейрата. Где-то внутри ей было это противно, но поделать она уже ничего не могла, словно внутри внезапно щелкнул странный механизм, досконально поменяв взгляд колдуньи на политическую жизнь родной страны. И если она по каким-то страшным причинам не появлялась на этих треклятых сборищах хоть раз в неделю, то заниматься потом ничем вообще не могла.
И самое страшное — ее советы порой оказывались до удивления грамотными, а участие в спорах помогало решить многие острые вопросы. Ибо никому другому, кроме умелой и опытной интриганки, не удавалось так изящно находить выходы из казалось бы тупиковых ситуаций.
И это бесило Надури еще сильней. Но оставалось лишь смириться, вновь и вновь горько вздыхая…
Профессор Лошаратти еще раз проверил параметры заклинания. Бессовестные демоны словно исчезли и вот уже скоро три месяца, как не откликаются на зов кейратцев. Профессор осмотрел механизм из тысяч кристаллов, колоссальное творение его, Лошаратти, гения!!! Теперь стоило посмотреть, как они проигнорируют зов!
— Ну-с, рискнем.
Через секунду залы имения Лошаратти, целиком и полностью отданные для его гигантского заклинания, осветились безудержно ярким светом. Далеко не вся энергия кристаллов шла куда надо, часть упорно рассеивалась то в свет, то в тепло, то в какую-нибудь аномалию, из-за которой, профессор готов был поспорить, мужики из соседней деревни опять будут жаловаться на мужскую немочь. Но большинство силы уходило как раз в нужное русло, и демонолог в предвкушении ожидал результата…
Где-то в Энске одно из зданий старого НИИ блистало 'евро' ремонтом. Как сказали в рекламе, 'качество, как у них, а цены — как у нас'. Реально, конечно же, вышло с точностью да наоборот, но это мало кого волновало. А вот новое оборудование, удобные кресла и многие другие плюсы указывали на то, что наука в городе Энске сдвинулась с мертвой точки.
— Вова, у нас проблемы, — произнес седой человек, глядя на приборы. — К нам, похоже, еще один дебил ломится. И на этот раз серьезно.
— Что, думаешь, не выдержит установка?
— Не думаю, а знаю. И плакало тогда наше финансирование.
— Понял. Высылаю зондер-команду. Пантелеич, подъем!
Пантелеич, человек нерасторопный в силу своего размера, в прошлом боец в тяжелом весе, непонятно каким образом не только получивший высшее образование, но еще и осевший в НИИ, поднял пустую бутылку из-под народного сорокаградусного и отрапортовал:
— Зондер-команда готова. Запускай свою шайтан-машину.
Лошаратти давно так себя не чувствовал. Ему было хорошо. Он магически ощущал, как барьер рушится под его натиском, и довольный понимал, что противник ничего не сможет противопоставить. От удовольствия он даже прикрыл глаза. А зря.
Материализовавшийся перед ним Пантелеич долго не раздумывал — разбил бутылку о голову мага и сбежал домой, тем самым оборвав работающее заклинание, причем, весьма некорректно, как с этической, так и с магической точки зрения. И плохо будет в первую очередь тем, кто живет окрестных деревнях. Самому-то Лошаратти максимум грозит головная боль от разбитой о голову бутылки.
Забавно, что Зондер-Пантелеича так никто ни разу и не поймал, так как при заклинаниях такой силы прописывалось всех выгнать подальше из заклинательного покоя, а сам маг при этом следить за окружающим миром был не в состоянии.
Но Пантелеича это не волновало. Мир его родного городка и области был вновь спасен от наглого вторжения со стороны жителей Кейрата, которым было лень делать свою повседневную работу. Они так и не могли понять даже после всех событий одну простую истину, которую твердят все преподаватели в один голос своим студентам, как в нашем мире, так и в Кейрате:
'Халявы, господа хорошие, в этом мире нет!'.
Энск, 2010
Примечания
1
Группу риска сформировали тогда, когда закончили расшифровку теоретической части руководства и решили перейти к практике. Название было дано исключительно потому, что выживаемость членов данной группы в ходе экспериментов была минимальной.
2
