патриотов, сумевших удачно провести дерзкую операцию.
Взрывы и пожары на гитлеровских объектах в последнее время происходили все чаще и чаще. Чьих рук была эта работа, Мелик и Саша могли только догадываться. Они завидовали этим смелым людям. Сегодня ребята решили собраться вместе, чтобы тоже наметить какую-нибудь диверсию.
Лучше всего поджечь продовольственную базу и склады с военным имуществом на восьмой площадке. Осуществить это можно без особого риска, если как следует изучить распорядок смены часовых.
Друзья выскочили на небольшой пригорок и от неожиданности остановились как вкопанные. Хорошо знакомый им небольшой домик был оцеплен жандармами и полицейскими, около ворот стояли две военные машины.
…Второй час шел обыск в нашем доме. Отец и его товарищ Михаил Куликов со связанными руками сидели на табуретках и наблюдали, как гитлеровцы переворачивают все вверх дном. Они были спокойны. Ничего компрометирующего их гитлеровцы в квартире найти не могли. Оружие, документы и другие необходимые подпольщикам вещи надежно сохранялись в другом месте.
Совершенно иное состояние было у меня. С тревогой глядел я, как фашисты вспарывали матрацы, потрошили подушки, выбрасывали всё из шкафа. Как только кто-нибудь из полицаев или жандармов дотрагивался до моей кушетки, сердце у меня замирало: в ее стальных пружинах, снизу, находилось около десятка паспортов, несколько ночных пропусков и двенадцать аусвайсов, которые я вчера вечером получил от Ольги Корнюшко.
Отец об этих документах ничего не знал, потому что Ольга передала мне их при случайной встрече. Она по поручению коменданта шла к начальнику станции, а я торопился в лавку получить по карточкам паек хлеба.
На углу улицы Почтовой и проспекта Революции мы с Ольгой столкнулись почти нос к носу.
Обрадовавшись встрече, Ольга Васильевна отозвала меня за угол, открыла небольшую дамскую сумочку, вытащила оттуда сверток.
— Хорошо, что я тебя встретила. Возьми и передай Леониду Васильевичу, — сказала она. — Ношу эти паспорта второй день, а ты все не приходишь.
Когда я вернулся, отца уже не было. Он ушел в первую смену на канифольную фабрику.
А вечером нагрянули жандармы и полицейские.
Я сидел ни живой ни мертвый. Достаточно кому-нибудь из них заглянуть снизу под матрац — и конец… Ольга и Федоринчик будут немедленно схвачены, отца и Куликова ни при каких обстоятельствах не выпустят из гестапо. И все это произойдет из-за моей неосторожности, из-за того, что пренебрег правилами конспирации, о чем мне не раз говорили старшие товарищи.
К счастью, ни один из гитлеровцев не догадался осмотреть матрац снизу. Обыск закончился. Отца и Куликова увезли на машине. Я надеялся, что скоро мы встретимся. Но ошибся.
В тот тихий весенний вечер по всему городу начались облавы.
Когда фашисты уехали, Мелик и Саша забежали к нам в дом. Я послал их немедленно сообщить об облаве Кломбоцкому, Жаховской и другим подпольщикам, которых они знали, а сам, схватив документы, помчался к Соломатину. Метрах в двухстах от нашего дома мы встретились и без слов поняли друг друга.
Андрея Соломатина спасла от ареста чистая случайность. Жандармы, по-видимому, точно не знали номер дома, в котором он жил по улице Горького, или перепутали похожие друг на друга деревянные строения. Когда фашисты качали оцеплять соседний дом, комиссар сразу понял, в чем дело. Мгновенно выхватил из тайника гранату, пистолет, партийный билет и бросился бежать огородами.
— Немедленно оповести о начавшихся арестах Игумнова, Петренко, Подоляна, Бутвиловского, — сказал Андрей Константинович. — Передай им, чтоб они сейчас же выходили из города и собрались к утру на опушке леса у деревни Ухолода. Остальных я постараюсь предупредить через других людей. А завтра утром вместе с Сашей и Меликом достаньте подводу, погрузите в нее все винтовки, пулеметы и патроны и доставьте к Ухолоде. Невооруженным людям в партизанах делать нечего. Понятно?
— Все понял, Андрей Константинович. Сделаю так, как вы сказали.
Поручение комиссара мы выполнили. Всем, кого удалось застать дома, сообщили об арестах. Некоторые об этом уже знали и без предупреждения собирались уходить из города. А утром, чуть свет, Саша в Старом Борисове выпросил у своего дяди лошадь. Часам к десяти наш арсенал был полностью погружен на подводу, сверху накрыт рогожей и сеном, и мы почти через весь город направились к Березине, где у разрушенного ухолодского моста нас ожидала большая группа людей, которым удалось избежать арестов.
Через некоторое время мы были на месте. Я было заикнулся, чтобы и нас взяли с собой в отряд, но Андрей Константинович категорически сказал:
— Сейчас вы больше, чем когда-либо, нужны в городе. Накапливайте побольше оружия, но особенно не рискуйте. Заметите что-нибудь подозрительное — немедленно прекращайте вылазки. Других операций пока не проводите. Не исключена возможность, что некоторые из нас возвратятся в город и установят с вами связь. От них и получите указания о дальнейшей работе. Будет необходимость — заберем в отряд.
Остались в городе, чтобы продолжать борьбу, Ольга Корнюшко, Алексей Степанович Федоринчик и некоторые другие подпольщики.
Случилось так, что мы остались в Борисове без руководства старших товарищей. К тому же нас очень беспокоила судьба арестованных. Ежедневно ходили мы с матерью к тюремным воротам в надежде передать заключенным что-нибудь из продуктов. Иногда это удавалось, но чаще всего передачи не принимали.
На седьмой день после ареста подошли мы к тюрьме с корзинкой, в которой были гречневый хлеб и кусок сала. Около дежурного надзирателя стояло несколько женщин, они уговаривали его принять передачу. В это время открылись ворота, и со двора начал выползать большой грузовик, кузов которого был плотно обтянут брезентом. Взгляды всех стоявших устремились к машине. Когда она оказалась метрах в пяти от тюремного забора, мы увидели, что в ней полно людей. Вдруг до меня донесся взволнованный густой бас отца:
— Прощайте, товарищи, нас везут на расстрел. Мы умираем, но не сдаемся!..
Машина, набрав скорость, вскоре скрылась за углом улицы.
Так погиб мой отчим Леонид Васильевич Орлов, коммунист-патриот, подпольщик. Его партийный билет я сдал в 1944 году в Борисовский горком партии.
Мстить!
В маленьком домике Мелика Бутвиловского собралась пионерская группа. Ждали Сашу Климковича, всегда пунктуальный, он сегодня почему-то опаздывал.
— Вот если бы я заставил столько ждать Сашу, он бы никогда мне этого не простил, — злился Мелик. — А ему все можно. Прибежит, что-нибудь придумает, и никто ему и слова не скажи.
— Может быть, он из-за какого-то важного дела задерживается, — заметил Леня Лавринович.
— Знаем мы его важные дела. Гуляет где-то. Будет у нас когда-нибудь дисциплина или нет? — горячился Мелик.
Все только улыбнулись. Ребята знали, что Саша Климкович — самый дисциплинированный из нас. Просто у Саши и Мелика были одинаково горячие характеры. Они никогда ни в чем не уступали друг другу.
— Да перестань ты в конце концов, — одернул его Виталик. — Хватит вам спорить с Сашей.
В это время в комнату влетел Саша.
— Ребята, новость! — закричал он. — Вчера ночью партизаны разгромили станцию Славное. Фрицев побили видимо-невидимо. Говорят, бензин на взорванных цистернах до сих пор горит.
Мелик, сразу забывший о своем недавнем возмущении, спросил:
