— Это ты, соколик? — спросила она.
— Да, ласточка моя! — ответил Гектор.
— Чем ты занимаешься?
— Ничем, — ответил Гектор. — Точнее, решаю задачи по физике. Но если надо, я могу их и не решать…
— Решай, решай… Я сейчас с родителями ухожу в гости.
— Наверное, к декану лечебного факультета? — спросил Гектор.
— Хм…
— Я отгадал?
— Я вспомнила, зачем тебе звоню, — сказала Инна. — Я хочу поздравить тебя с праздником.
— Спасибо, и тебя тоже…
— Вчера Благовещенский обругал меня.
— Ты в расстроенных чувствах?
— Напротив, я в восторге. Теперь, как только я услышу его паскудный голос, буду вешать трубку…
— Ну-ну…
— Ты помнишь, за день до собрания ты провожал меня домой, помнишь?
— Помню.
— Так вот. Тогда я загадала. Знаешь, что я загадала?
— Что же ты загадала?
— То, что я загадала, — сбудется! — сказала Инна.
— Вполне возможно, — ответил Гектор.
— И не прикидывайся, будто не знаешь, что я загадала! Пока! — Снова в трубке гудки.
В четыре часа, когда Гектор на кухне пил кофе, ел бутерброды с колбасой и читал воспоминания Авдотьи Панаевой, позвонил Костя Благовещенский.
— Представляешь, — сказал он. — Пошёл в Салтыковку, она закрыта… И второго будет закрыта, и третьего…
— Не говори мне про Салтыковку.
— Почему?
— Салтыковка — боль моя и стыд мой…
— Почему ты туда не ходишь?
— Не хожу вот, — ответил Гектор.
— Чем занимаешься? — спросил Костя. — Ходил к своей великой скульпторше?
— Ходил…
— Ну и как?
— Никак. Всё равно, что не ходил…
— Ей много лет, да? Она тебя считает сопляком, да? Отсылает учить уроки? Да?
— У меня синяки на плечах…
— Врёшь, поди…
— Нет. Я к ней полез, а у неё руки железные…
— Ладно. Знаешь, что я читаю в Салтыковке?
— Свод ассирийских законов?
— Нет, жизнеописание султана аз-Захира-Бейбарса. Отличная вещь!
— Султан бил барсов?
— Я вчера с Инкой поругался… Ты в курсе?
— Да. Она сказала, что будет бросать трубку, как только услышит твой паскудный голос…
— Так и сказала «паскудный»?
— Ага…
— Ладно… Когда много читаешь, кажешься себе стариком. У тебя так не бывает?
— Я кажусь себе героем.
— Поэтому тебя девки и любят! Из тебя, как из мутного зеркала, глядят на них разные персонажи… Вчера ранний Печорин, сегодня, скажем, Дориан Грей…
— Что-о?
— Прочитал, да?
— Откуда знаешь?
— На столе твоём видел…
— Прочитал… Заходи ко мне?
— Сейчас попробую Инке позвонить, а потом, может, заскочу. Пока! — Снова в трубке гудки.
И последний звонок настиг Гектора в десять часов вечера. Звонила Оля.
— Как договаривались. Сегодня первое мая, — сказала она.
Сердце у Гектора забилось тяжело, как будто к нему подвесили гирю. Почему-то стало жарко.
— Я рад, — сказал он. — Я… страшно рад, что ты позвонила.
— Это всё, что ты хочешь мне сказать?
— Нет, что ты… Я рад…
— Из чего делаю вывод, что ты звонка моего не ждал совершенно… Или ты ждал чьего-то другого звонка?
— Нет. Честно, нет…
— Я шучу, — засмеялась Оля. — Кстати, куда ты пропал тогда в академии? Меня бросил…
— Мне надо было уйти…
— Мальчик! — сказала Оля. — А ты, в общем-то, молодец! Ты меня неплохо подурачил… Знаешь, я в самом деле подумала, что ты взрослый.
— Всё остаётся в силе. Я тебя жду!
— У тебя, наверное, ещё не было девушки, Гектор? — Оля засмеялась. — Я позвонила тебе из любопытства. В каком ты классе?
— В шестом.
— Это скучно… И так знакомо… Я к тебе не приеду.
— Мы можем просто посидеть. Посмотреть телевизор…
— И потом, ты не нашенский мальчик. Я это поняла в академии… Маленький ты ещё… Глупенький…
— А ты — нашенская девочка?
— Мы друг друга встречаем по одёжке и провожаем по одёжке.
— Меня сегодня учат все, кому не лень.
— Спокойной ночи! — Оля повесила трубку.
Всё… Гудки наполнили уши Гектора. И белая ночь за окном, и пустая квартира, и красная косичка заката вертится в небе так и эдак. И Карай, с которым надо идти гулять…
Звонил Ифигенин. У него какое-то дело к отцу. Чего-то он от отца хочет.
Звонила Инна. Она наверняка загадала, чтобы Гектор на ней женился по достижении совершеннолетия. На меньшее Инна размениваться в своих загадках не будет.
Звонил Костя Благовещенский. Проверял, не вместе ли случайно находятся в данный момент Инна и Гектор. Не попивают ли они на кухне кофе? Бедный Костя.
Звонила Оля. Зачем звонила Оля? Скорее всего просто так, от нечего делать…
Не позвонила только та, чьего звонка Гектор ждал весь этот день. Не позвонила Алина Дивина…
…Гектор шёл за Караем по своему родному двору, по потрескавшемуся, как кожа старого слона, асфальту, наступая на панцири люков «Молоканов и K°, 1900», шёл Гектор вслед за Караем. А Карай обнюхивал углы, рыкал на кошек и радовался, что прогулка продолжается так долго.
