вспыхнуло и охватило их, ослепительно засияв, и запах горящего дерева поплыл по комнате.
— Он собирается сжечь тело Винсента, — прошептала я. — Мы не можем этого допустить.
Как бы решив подтвердить сказанное мною, Люсьен обернулся к нам.
— Вот ведь жалость, что придется сунуть в огонь моего старого врага до того, как он сможет собственными глазами увидеть, как я убиваю его подружку! Это была бы достойная месть за то, что он застрелил мою жену прямо у меня на глазах.
— То есть ты не случайно познакомился с Джорджией, так? — спросила я, внезапно осознав истинную суть происходившего.
— Конечно нет! Никаких случайностей! — хмыкнул Люсьен, и Джорджия рядом со мной судорожно вздохнула. — Я видел вас обеих у реки несколько месяцев назад, когда Винсент спас ту безмозглую девчонку, которая прыгнула с моста.
— Так это ты чуть не сбил нас машиной! — воскликнула я.
— Угадала. — Люсьен отвесил насмешливый поклон. — Так что когда я увидел, как Винсент выскакивает со станции метро вместе с тобой, сразу после того, как испортил мне уже второе самоубийство, я сразу сообразил, что ты должна кое-что для него значить. И потом уже совсем нетрудно было все разузнать о тебе, включая и то, что у тебя имеется сестренка, которая обожает разные вечеринки и уже бывала в нескольких моих ночных клубах. А дальше все было совсем легко, она ведь не слишком разборчива насчет мест, где бывает, и людей, с которыми тусуется.
Я почувствовала, как Джорджия как будто осела при этих словах, а Люсьен хихикнул, наслаждаясь ее реакцией.
— Ты меня использовал, чтобы добраться до Кэти, — ошеломленно пробормотала сестра.
Люсьен ухмыльнулся и пожал плечами:
— Ничего личного, милая!
— Но откуда ты узнал, что я сегодня здесь? Откуда ты мог знать, что нужно привести сюда Джорджию, чтобы проникнуть в дом?
— Я же понял, что Шарль разговаривал по телефону с каким-то человеком. А какой еще человек мог ответить по телефону Винсента? Потом я узнал твой голос. И у меня родилась блестящая идея! — Он широким жестом обвел всю комнату, показал на тело Винсента. — Как ты думаешь, мог бы я стать таким успешным бизнесменом, если бы не знал, как схватить удачу, если она сидит прямо передо мной?
— Ох, не знаю, — вздохнула я, переполненная отвращением от его хвастовства. — Ложь, мошенничество, убийства… Полагаю, именно так ты получаешь свое.
— О, польстить решила! Это как музыка для моих ушей. — Он громко щелкнул костяшками пальцев, направляясь к кровати, а потом, наклонившись, поднял неподвижное тело Винсента на руки и заговорил с ним, как с живым: — Жаль, жаль, что ты не увидишь кровавую баню в собственной спальне. Мне это напоминает мою собственную смерть. Ну, раз уж так получилось, что твой дух будет где-то бродить, когда я уничтожу твое тело, у тебя впереди останется целая вечность для того, чтобы подумать обо всем этом.
Чуть пошатнувшись от веса неживого тела, он пошел к камину.
— Нет! — отчаянно закричала я, вскакивая и бросаясь между Люсьеном и огнем.
— Ну и что ты собираешься сделать, малышка? Пнуть меня в лодыжку?
Джорджия тоже вскочила и набросилась на Люсьена сзади, вцепившись в его руки. Она орала от ярости, царапая его, но сумела лишь чуть приостановить. Я подскочила к Люсьену и попыталась оттолкнуть его от камина. Но хотя я пихала его изо всех сил, он даже не шелохнулся.
— Ну, чтоб мне пусто было… просто нападение принцесс из диснеевского фильма! — раздраженно зарычал Люсьен и наклонился, чтобы опустить тело Винсента на ковер, после чего развернулся и одним ударом отшвырнул Джорджию через всю спальню.
Она упала возле кровати, сильно ударившись головой о деревянную раму. Люсьен подошел к ней и, подождав, пока Джорджия посмотрит ему в глаза, сказал:
— Мне очень жаль, но я просто вынужден это сделать.
И тут же наступил ей на руку.
Я услышала, как с тошнотворным звуком сломались кости, и Джорджия отчаянно закричала.
— Хотя вообще-то и не жаль, — добавил Люсьен, чуть наклоняя голову набок, чтобы рассмотреть результат своих действий.
Боль, судя по всему, была невыносимой. Глаза Джорджии закатились, и она потеряла сознание.
Схватив лежавшую у камина тяжелую кочергу, я подскочила к Люсьену и изо всех сил ударила его железкой по спине.
— Черт побери, девчонка, отдай эту штуку! — взревел Люсьен, выдернул кочергу из моих рук и бросил ее в дальний угол комнаты, как будто это была невесомая щепка. — Если тебе так хочется повоевать, можешь помочь мне отрубить голову твоему любимчику.
Он протянул руку вверх и схватил один из мечей, висевших над каминной полкой. Второй меч упал на пол. Я бросилась к нему и схватила за рукоятку, пытаясь поднять.
Люсьен выпрямился, занеся меч над телом Винсента, и с язвительной ухмылкой наблюдал за мной. Я с трудом подняла свое оружие и направила на него.
— Не смей приближаться к нему! — сказала я.
— А то что будет? — фыркнул Люсьен. — Если тебе хочется умереть до того, как ты увидишь, как я рублю на куски твоего дружка, тебе стоит только попросить. Но я надеюсь, что сначала мы с тобой немножко развлечемся. Я уж сто лет не убивал женщин собственными руками.
Он быстро шагнул ко мне и слегка задел мечом мое правое плечо. Тонкая струйка крови тут же просочилась сквозь рубашку и поползла вниз. Я примерно секунду таращилась на нее, чувствуя тошноту. Но потом снова посмотрела на недвижное тело Винсента, лежавшее на полу, и силы вернулись ко мне. И я подняла меч.
— Вот как? — саркастически произнес Люсьен. — Надо было сначала накачать хоть какие-то мускулы, детка.
Люсьен издевался надо мной. Он играл со мной. Но мне следовало бы поблагодарить его — ведь, если бы он погрузил меч чуть глубже, я уже была бы мертва. Но вместо того чтобы почувствовать унижение, я разъярилась.
В гневе я опустила на Люсьена свое тяжелое оружие, но он проворно отступил в сторону, и лезвие меча обрушилось на терракотовые плитки перед камином, раздробив несколько штук и пустив в воздух кучу осколков. Меч Люсьена блеснул в свете огня — и я ощутила жгучий укол в ноге. Я посмотрела вниз и увидела, что мои джинсы разрезаны, а из раны в верхней части ноги льется кровь…
— А знаешь, это становится смешно! — заявил Люсьен, сверкая глазами. — Ты еще храбрее, чем твоя сестричка! Мне бы и в голову не пришло… Нет, просто стыд будет убивать тебя до того, как я до конца выясню пределы твоей отваги. Ты даже могла бы отправиться со мной ко мне — в компании с головой Винсента, конечно, — и мы там продолжили бы наши забавы!
Я попыталась снова поднять меч, но ничего не получилось. Руки меня не слушались. Похоже, я всю свою энергию истратила на один-единственный удар, и теперь мои мышцы стали похожи на резиновые ленты.
— Через секунду все будет кончено. Если хоть чуть сдвинешься с места, я воткну меч прямо в твою хорошенькую головку, — предостерег меня Люсьен, а потом повернулся и начал передвигать тело Винсента.
Джорджия застонала в другом конце комнаты. Теперь ее глаза были приоткрыты, но она пока что лежала на полу все так же неподвижно.
Я изо всех сил сопротивлялась волне отчаяния, окатившей меня, — и вдруг осознала, что мне наплевать на то, что Люсьен меня убьет. Я буду с ним бороться даже в том случае, если это будет означать мою собственную смерть, даже если это ничегошеньки не изменит. Потому что куда лучше умереть сражаясь, чем пережить весь этот кошмар и потом влачить долгое бессмысленное существование, вести полную сожалений жизнь, постоянно вспоминая Винсента. И, собрав все свои силы до последней капли, я подняла меч.
И именно в это мгновение я вдруг услышала слова, прозвучавшие как будто сквозь шум статического электричества:
