Я ещё больше скукожился.
'Ага!.. Та самая! - трассировало через голову. - Сама напрашивается!'
Настя тут же нахмурилась и убрала за спину протянутую руку.
- Володя! - строго сказала она. - Вы меня ещё не знаете, а уже оскорбляете!
- Я?!! - только и хватило мне выдохнуть. Я хватал воздух широко раскрытым ртом, но вдоха не получалось.
Несколько физиономий приблизились вплотную и сочувственно окутали нас облаком перегара:
- Что, лысый, облом?
Настя решительно взяла меня за руку и поволокла к выходу:
- Пойдёмте на улицу! Здесь трудно разговаривать!
Не приходя в сознание, я послушно затрюхал следом за нею. Благодарные зрители, разумеется, заулюлюкали нам в спину.
Очнулся я где-то на середине аллеи, ведущей от проходной к железнодорожному переезду. Осенний воздух немного охладил мою воспалённую черепушку и я оказался в состоянии задавать вопросы.
- Так! - я резко высвободился из её цепких пальчиков и развернулся всем фюзеляжем. - Надо объясниться!
Она остановилась, не поднимая глаз:
- Я слушаю...
- Нет, это я слушаю! Что ещё за телепатические сеансы ты мне там показывала?
- Мы уже на 'ты'? - тихо поинтересовалась она.
- Ты мне это... - поперхнулся я. - Не увиливайте от ответа!
- Хорошо. Если хочешь, называй это так. Только не кричи, пожалуйста.
- А я и не кричу! - продолжал разоряться я в вечерней тишине. Со стороны всё это очень сильно смахивало на милые семейные разборки. - Я желаю знать!
Она, наконец, повернулась ко мне и посмотрела в глаза:
- Володя, давай договоримся так...
Но я не дал ей закончить мысль, меня буквально распирал дух следователя:
- А имя моё ты откуда знаешь? Ведь я его тебе не объявлял!
- Да тебя же там, - она кивнула в сторону проходной, - каждый второй знает!
Я тупо посмотрел на неё и отвел глаза:
- Ладно, согласен. А как насчёт 'штукатурки'? Тоже 'каждый второй'?
- Давай мы с тобой договоримся так, - повторила она с нажимом, возобновляя движение. - Все вопросы ты будешь задавать... не сейчас.
- Интере-е-есно! А когда же? - заковылял я следом, требовательно заглядывая ей в лицо.
- Потом, - глухо сказала она и, подумав, добавила: - Когда к дедушке придём.
- К дедушке?! - вылупил я глаза и невольно огляделся. - К какому ещё дедушке? - До сих пор я не придавал особого значения, в каком направлении пролегала траектория нашего полёта.
- К моему, - ответила она. - Он уже ждёт... Да не волнуйся ты так! - с обезоруживающей улыбкой повернулась она ко мне, заметив, что я остановился с отвисшей челюстью. - Пойдём! - Она взяла меня под руку. - Глупенький! Ты даже себе не представляешь, что этот вечер - переломный в твоей жизни!
- Переломный? Чего ломать будут? Руки? Ноги? Или комедию?
Она звонко рассмеялась:
- Не зря я на тебя деду указала! С тобою точно не соскучишься!
- Что это ещё за намёки?
- Всё узнаешь... - упорно повторила она. - Да вот, мы, собственно, уже и пришли! - Мы подходили к одной из многоэтажек, рядами выстроившихся возле переезда. - В этом доме я и живу с дедом. Только у меня к тебе одна маленькая просьба: с мыслями поаккуратнее - дедушка их тоже слышит.
- Чудеса твои, господи! - покачал я головой и, как баран на верёвке, нырнул вслед за нею в один из подъездов.
Мне бы одуматься в тот момент. Плюнуть и уйти. Девицы без комплексов как-то не в моём вкусе. Внешность ладно, мне понравилась. Но - манеры! Какое-то невообразимое сочетание целомудренной скромницы с асфальтовым катком. И ещё я про себя отметил, что поддаюсь её давлению с большой долей удовольствия. Садомазохист. Его насилуют, а он кайф ловит.
Я и не сомневался, что она подцепила меня для известных целей. Сказки про дедушку я пропускал мимо ушей, как неуклюжую отговорку. А зря. Мог бы и жить. В смысле: жить по-прежнему. Серенько и тихо. Но нет! Любопытство уверенно влекло меня по намеченной кем-то там, наверху, укатанной дорожке. Это я сейчас знаю, кем. А тогда я решил, что могу себе позволить, наконец, стать мужчиной. До того момента близких контактов с прекрасным полом у меня вообще не наблюдалось. Одни фантазии, выплёскивавшиеся на холсты не всегда завершённых картин. Как тут было не соблазниться, когда всё получалось так неожиданно просто и легко, да ещё и сопровождалось разного рода занимательными фокусами?
Когда мы, наконец, достигли нужной лестничной площадки, моя спутница неподвижно замерла перед одной из дверей, на ромбике которой значилось: '66'. Я бы добавил ещё одну 'шестёрку'. Так, на всякий случай. Ради прикола.
- Ключи потеряла? - ехидно осведомился я.
- Нет. Он уже идёт, - обернулась Настя с извиняющейся улыбкой.
Я собрался спросить 'Кто идёт?', но в этот момент за дверью послышались шаркающие шаги и какая-то возня. Потом щёлкнул замок, дверь отворилась и на пороге нарисовался дедок довольно экзотической внешности.
Тэк-с... Значит, дедушка в наличии всё-таки имеется. Не обманула. И, выходит, что посвящение в мужчины отодвигается на неопределённый срок.
Дедок обладал карикатурными габаритами и внешним видом. Ростом он едва доставал мне до плеча. Всклокоченная седая шевелюра, плавно перетекающая в такого же покроя бороду, обрамляли портрет испуганного ёжика. Гармонию нарушали острые живые глазки, озорно поблёскивавшие из зарослей над пипкой носа.
Белая толстовка просторного покроя, подпоясанная, как мне показалось, портняжным сантиметром, и потёртые джинсы дополняли комический образ.
'Хипует дедуля!' - невольно подумалось мне и я тут же получил ощутимый толчок в спину. Пока я разглядывал деда, Настя каким-то образом оказалась позади меня, и теперь давала понять, чтобы я мысли придержал в узде. Дед, по её словам, был из того же теста, что и она сама!
- Вот, дедушка, познакомься, - начала Настя с порога, - это тот самый...
Но дедок протестующе замахал коротенькими ручонками:
- Настенька! Да разве так делают? Ты бы гостя в комнату пригласила, а уж потом и... - Он резко отскочил в сторону и сделал приглашающий жест: - Проходите, мил человек! - И чуть ли не пополам в поклоне изогнулся.
Оказавшись в полумраке прихожей, я, наконец, 'отелился':
- Здрасссьте...
После мимолётного замешательства, подумав, будет ли это уместным, я нерешительно протянул руку:
- Володя...
- Оч-чень приятно! - просиял дед, и усы его потешно встопорщились. Он с радостью обхватил мою руку обеими своими ручонками, энергично затряс её, намереваясь оторвать, и представился: - Николай Васильич! - Потом, вдруг спохватившись, сказал: - Ну, вы тут это... пока разоблачайтесь, а я, того... насчёт чайку соображу! - При этом он испытующе заглянул мне в лицо и хитро сощурился: - Я думаю, будет кстати?
