- Понятия он не имеет! Миллион!
- Не кричи, - поморщился Санька. - А то соседи сбегутся.
Но Нину не так просто было сбить с наезженной колеи:
- У кого брал, небось, тоже понятия не имеешь?
- Ну? Что я тебе говорил? - призвал он меня в свидетели. - Она во всём меня же и обвинила! - Он с досадой хлопнул себя по бокам. - Во баба! Ей, что называется, счастье привалило, а она...
- Да какое, там, к чёрту, 'счастье'?! - перебила его возмущённая жена. - Это 'счастье', - она потрясла перед его носом пачкой сотенных, - хозяина имеет! И ему его отдавать придётся! Ты хоть это понимаешь?! Так вляпаться ещё суметь надо! Где взял? Говори!
- Тьфу! - в сердцах сплюнул Санька. - Ты бы хоть людей постыдилась, что ли? - Он жалобно посмотрел на меня. - Ну и что ей сказать?
Я уже жалел о содеянном.
- Ладно вам. Деньги принёс я. Санька тут ни при чём.
Она медленно развернулась ко мне:
- Ты?
- Ну да.
- Выгораживаешь, - с ходу отмела она мою защиту. - Ты и к столу-то не подходил. Это его работа!
- А тебе не приходило в голову, где он мог в нашем городишке взять миллион?
- Да вот именно! - согласилась она, пожимая плечами. - Сама удивляюсь! Ну ладно там - сотня, ну две. А то ведь целый миллион! Бестолковщина какая-то!
- Хорошо, - решился я. - Надеюсь, это тебя убедит...
Но вдруг услышал предостерегающую мысль Насти:
'А хуже не будет?'
'Хуже уже некуда, - едва заметно дёрнул я щекой, - вишь, какой скандал вышел!'
'Ну-ну, тебе виднее...' - неопределённо усмехнулась Настя.
Наш мысленный диалог не ускользнул от прокурорского взгляда Санькиной благоверной. 'Как будто разговаривают', - услышал я её мысль. Знала бы она, что попала в самую точку!
Я сосредоточился. На столе, где лежала аккуратно сложенная и тщательно пересчитанная стопка из сотенных купюр, после того, как я щелкнул пальцами, появилось ещё пять, совершенно похожих на эту.
-Ух ты! - подался Санька вперёд, а Нина непроизвольно отпрянула.
- Что это ещё за фокусы? - нахмурилась она.
- Это не фокусы, - я взял одну пачку из только что сотворённых и сунул ей под нос. - Это деньги. Посмотри сама
- Может... как-то объяснишь? - сказала она в крайней степени замешательства... - Ведь так же не бывает...
- Объяснять тут, собственно, нечего, - вздохнул я. Санька мне нашёл клиента, он мне заказал картину. Я её написал. Ну... этот человек и заплатил мне за неё... как и договаривались. Один миллион я принёс ему, - кивок в сторону Саньки. - За посредничество. Что же тут неясного?
- Один... - заворожённо протянула она. - Извини за любопытство, а сколько же... их было?
- Несколько! - ехидно ввернул Санька, хитро стрельнув в меня глазом.
- А... понимаю... Ну а... это? - она неумело повторила мой жест при создании дублей.
- Ах, это? - кисло улыбнулся я. - Будем считать это просто фокусами, если тебе так удобнее.
Я вновь повторил щелчок и лишняя сумма растворилась без следа.
- Дура! - вырвалось у Саньки. - Ей только что увеличили состояние в пять раз, а она: 'Бывает!', 'Не бывает!'
Совершенно неожиданно из глаз Нины брызнули слёзы:
- Да что вы из меня идиотку-то делаете?! - Она брякнулась на стул, закрыв лицо руками.
- Ты и сама с этим прекрасно справляешься! - обречённо махнул Санька и поволок было меня в свою комнату, но я остался. Моими стараниями ситуация окончательно зашла в тупик и надо было из неё как-то выкарабкиваться. Вот уж действительно: сделай человеку добро и обретёшь врага. Но я с этим в корне не согласен. Это сказано кем-то в минуту крайнего озлобления.
Мы стояли возле плачущей Нины и растерянно переглядывались.
Настя тронула её за плечо:
- Нина... Как-то неловко всё вышло... Может, мы пойдём?
- Нет-нет! - подхватилась та и стала торопливо вытирать слёзы. - Это всё нервы. Не обращайте внимания. Жизнь такая, знаете ли... Бьёшься, бьёшься, копейки считаешь, а тут такое... изобилие! Сейчас будем чай пить.... - она было засуетилась но в недоумении застыла перед кучей денег, так и лежавшей на столе. - Куда же это?..
- Да в мусорное ведро! - съязвил вновь возникший за нашими спинами глава семейства. - На кой оно нам? Мы и так, - он подмигнул мне. - сами с усами!
- Другов! - одёрнула его супруга и пожаловалась Насте: - Вот так всегда: хамит, грубит. Спасу нет!
- Что ж поделаешь? - хмыкнул Санька. - Такого прислали!
Тут подала голос молчавшая до сей поры Валентина Николаевна:
- Володя, а что же это всё-таки было?
Я преувеличенно бодро отозвался:
- Волшебство! Фокусы!
Она покивала головой и как-то хитро глянула на меня, указывая на стол:
- А эти деньги - тоже фокусы?
- Нет, эти деньги настоящие. Честно заработанные.
- Ага... - раздумчиво произнесла она, пожевав губами. - Значит их заработал ты?
- Ну да, - не понимая, к чему она клонит, уже не так уверенно ответил я.
- Хорошая у тебя работа... - она медленно выговаривала каждое слово. - А если не секрет, за что платят такие деньги?
- Мама! - шикнула на неё сноха. - Вам же сказали, что это деньги за картину. А человека, который заказал Володе эту картину, посоветовал Саша. Вот Володя и отблагодарил его... таким необычным образом.
Престарелая женщина задумчиво склонила голову:
- И всё-таки я не пойму... Если деньги ты отдал Сашке, тогда с чем остался ты?
- Так ведь это же не все деньги! - продолжила объяснять за меня сноха, собирая деньги в подол. Она уже справилась с потрясением: чудеса нашли доступное объяснение и она вновь обрела твёрдую почву под ногами. - Это только малая их часть.
- Часть?! - поразилась та, медленно оседая на табурет. - Мы о таких деньгах только по телевизору, да про Америку... Хоть бы одним глазком посмотреть, что это за картина такая?..
Я пожал плечами:
- Её уже нет. Продана!
Кто б знал, как мне надоело врать и изворачиваться! Но тут мне никто не виноват: сам затеял весь спектакль. Благодетель!
- Ну-ка, пойдёмте, - Санька поманил меня и Настю за собой. - Пока тут едьба поспеет, я кой-чего покажу.
Я охотно последовал за ним, но Настя изрядно меня удивила:
'Я тут помогу, - услышал я, встретившись с нею глазами. - Надо налаживать отношения'.
'Вот и умница!' - похвалил я и скрылся в Санькиной комнате.
Собственно, она являлась не только его комнатой. По совместительству она ещё была и спальней для супругов, Но в данный момент она превратилась в музыкальный салон, где Санька с увлечением поведал мне все перипетии приобретения той записи, которую безотлагательно и принялся мне демонстрировать. Я слушал, мотал на ус, дабы потом не канителиться с перезаписью, а просто приобрести
