– Злился, но это уже прошло.
– Ты должен принять решение, Адам. А теперь, извини, я и впрямь хочу спать.
Рэнди проснулась, когда машина остановилась возле ее дома.
– Зайдешь? – спросила она.
– Нет, поеду домой, посмотрю, какая там обстановка.
– Не возвращайся, пока не назовешь мне точную дату, – тихо промолвила Рэнди. – Я говорю серьезно. – Она снова заплакала, Адаму было больно смотреть на нее.
– Я постараюсь, – пробормотал он. – Жди меня, Рэнди, я постараюсь.
С этими словами Адам уехал.
Когда Адам вернулся домой, Меган, так и не сняв свой новый модный желтый костюм, сидела в гостиной и читала. Она посмотрела на отца поверх книги, и Адаму показалось, что она как-то по- новому оценивает его.
– Мама дома? – спросил он.
– Наверху. Армстронги не придут, миссис Армстронг простудилась. А мама переодевается.
– Что ж, поужинаем в тесной компании. – Помолчав, Адам как бы невзначай добавил: – Не многовато ли для нас с тобой сегодня двух пиршеств?
– Пожалуй.
– А тебе понравилось в ресторане? Луиза наверняка угостила тебя чем-то самым вкусным, да?
– Конечно.
– Ты сказала, что вы ездили по магазинам.
– Да.
– И что ты купила?
– Свитер и косметику. Косметика – подарок от дяди Фреда. Он дал мне денег, чтобы я купила то, что хочу.
– Меган, мы с мамой очень гордимся тобой.
– Спасибо.
Адам никак не мог приступить к главной части разговора. Наконец, кашлянув, он начал:
– Меган, я хочу попросить тебя кое о чем. – Адам понимал, что нехорошо заводить секреты от матери с кем-то из детей. Он никогда раньше так не поступал, но сейчас хотел избежать лишних неприятностей. – Пожалуйста, не рассказывай никому про нашу сегодняшнюю встречу. Здесь нет ничего такого, просто деловой обед, вот и все. Но, боюсь, мама неправильно поймет. Не стоит огорчать ее.
Меган посмотрела на отца долгим, холодным взглядом.
– А почему это огорчит маму?
– Трудно сказать. Просто самые невинные вещи можно превратно истолковать…
– Но скрыть что-то от мамы – это все равно что солгать ей. Поэтому…
– Папа! Мы играли в бейсбол, и мне удалось сделать круговую пробежку! – Дэнни вбежал в комнату в сопровождении Руфуса.
– Круговую пробежку? – Адам обрадовался тому, что Дэнни прервал их разговор с Меган. – Это здорово. Ну-ка расскажи нам об этом.
О своих успехах Дэнни продолжал рассказывать и за ужином. Адам, делая вид, что с интересом слушает его, время от времени поглядывал на Меган. Да, он сглупил, попросив дочь о таком одолжении. Вот Дэнни и Джулия с удовольствием сохранили бы такой секрет, это было бы для них своего рода игрой. Но Меган – умная и уже взрослая девушка. А Рэнди отнюдь не походила на клиентку, с которой Адам встретился за деловым обедом. Она вела себя слишком раскованно, так что Меган, возможно, поняла, в чем тут дело. И его просьба скорее всего только повредит ему.
– Мама, я слышала, что Меган повезло: она не попала в твой класс по биологии, – сказала Джулия.
– Родителям не разрешено обучать своих детей. Но почему считают, что ей повезло?
– Потому что ты гораздо строже, чем миссис Дункан.
Маргарет позабавил этот ответ дочери.
– Меган, а ты почему все время молчишь? – обратилась Маргарет к дочери. – Ты ничего не рассказала нам про роскошный обед.
– Все было очень хорошо. Мы…
– Мама, можно мне еще креветок? – попросил Дэнни. – Мы никогда не едим креветки, только когда приглашаем гостей.
– Возьми в холодильнике, Дэнни. Но учти, что тебе не следовало перебивать Меган.
– Да мне особенно нечего рассказывать. Вот только… – Меган открыла было рот и тут же закрыла его.
– Что – только?
– Да так, пустяки.
– Меган, почему ты говоришь загадками? Ну-ка выкладывай все как есть.
– Просто мы встретили в ресторане папу. Он тебе не рассказывал?
– Да я только что приехал, – проговорил Адам. – У меня и времени на это не было. Да, я обедал там с одной перспективной клиенткой. Кстати, Меган, миссис Браунинг нашла тебя очень привлекательной.
Меган устремила на отца внимательный взгляд.
– Ее фамилия не Браунинг. А Бантинг. Рэнди Бантинг.
– Бантинг? – воскликнула Маргарет. – Эта та женщина, которую мы встретили в Нью-Йорке? Ты был знаком с ней во время учебы в университете?
– Да, Бантинг. А я назвал ее иначе? Я и имел в виду Бантинг.
– Насколько я помню, она жила в Калифорнии, – заметила Маргарет.
– Да, но недавно переехала сюда, и дела случайно свели нас.
– Ты никогда не говорил мне об этом.
Адам предпринял рискованный ход.
– Как же не говорил, Маргарет? Я рассказывал тебе, что мы случайно встретились.
– Нет, Адам, не рассказывал.
– Странно, а я уверен, что рассказывал. Ладно, так или иначе, это не имеет значения.
Маргарет посмотрела на мужа взглядом, который был красноречивее всяких слов. Она все поняла! Все!
Меган уставилась в свою тарелку. Она тоже все поняла. «Ох, Меган, зачем ты сделала это?» – мысленно упрекнул ее Адам.
И только до Дэнни и Джулии не дошло, что происходит. Некоторое время за столом болтали только они. Наконец Маргарет сказала:
– Я уберу со стола.
– А мама еще сделала мороженое, – сообщил Дэнни. – С земляникой.
Адам, чувствуя, как у него пылают щеки, с удовольствием ел мороженое. Но ему казалось, что ужин слишком затянулся. Он не знал, как вести себя с Маргарет, когда они останутся наедине. Возможно, это будет зависеть от того, что скажет она. Дурное предчувствие охватило Адама.
После того как Джулия закончила свои музыкальные занятия, Дэнни поднялся к себе наверх готовить уроки, а Меган ушла к подруге, Адам остался в гостиной один. «Стены этой старой гостиной никогда не слышали того, что, наверное, услышат сегодня вечером», – подумал он.
Пожалуй, ему следовало самому пойти к Маргарет, а не дожидаться ее в гостиной. И что бы они ни сказали друг другу, предстояло решить главный вопрос: что теперь делать? Адам вспомнил, что в последнее время все их разговоры с Рэнди заканчивались для него именно этим вопросом: что же делать?
Когда Адам вошел в спальню, Маргарет уже надела длинную белую ночную сорочку. Это удивило его. Неужели она решила лечь спать, даже не поговорив с ним.
– Ты начнешь? – спросила Маргарет. – Или я?
– Лучше ты.
– У меня все тот же вопрос. Почему ты лжешь мне?
Адам не предполагал, что разговор пойдет так. Он полагал, что сам поведет его, выберет подходящий
