— Мне кажется, нет, я уверен, Соединённые Штаты должны контролировать это производство! — заявил Винченцо Бадалони, выпрямившись и приосанившись, как будто выступал по национальному телевидению или присутствовал на заседании комитета начальников штабов.
— Браво, Винни! — Майкл легко похлопал в ладоши. — Vnushaet, Мачо! Только, не забудь, что такое же желание, наверняка выскажут ещё полтора десятка первых лиц в самых разных промышленно развитых странах!
— Неважно! Мы будем первыми!
— Я считаю глупым думать, что они этого не учли. Мишень, Винни, мишень! Заряжай, целься, пали!
— Наши вооружённые силы по-прежнему лучшие в мире!
— Да, конечно! Но не всё можно решить кавалеристским наскоком. Кроме того, перед нами не индейский отряд, а солидная, как выясняется, фирма, не питающая к США никакой вражды, а наоборот, заключившая со многими предприятиями нашей страны предварительные договоры о намерениях по поставке разнообразной продукции. Мы должны, наоборот, дать им гарантии, как даём гарантии любому производителю. Даже, вооружённую охрану, если понадобится! Дивизию морской пехоты, весь шестой флот!
— Не шуми, Майкл! — поморщился Президент. — Я тебя понимаю. Свободное предпринимательство и всё такое…. Но мне будет гораздо спокойнее держать их на своём заднем дворе.
— Скажи уж, заграбастать чужое и сесть на него широкой американской задницей, чтобы никому больше не досталось!
— Почему, никому? Под нашим контролем, пожалуйста! И что значит, «чужое»? Если всё это угрожает безопасности США, то нужно действовать решительно, сначала разобраться, а затем выплатить любые компенсации. В конце концов, если коп видит в руках человека оружие, то он отбирает его, несмотря на священные законы собственности!
— То есть, США – самоназначенный всемирный полицейский, наводящий порядок по своему разумению и к своей выгоде. Он решает захватить себе чужую материальную и интеллектуальную собственность, а затем навязать хозяевам отступные? Чем же тогда этот коп отличается от гангстера?
— Ты утрируешь! Гангстер поступает так, преследуя только свою выгоду, а США выгоду всего свободного мира!
— Неужели? А кто будет устанавливать цены на продукцию для себя и прочего, «свободного мира»?
— Ну, хорошо, хорошо, Майкл! Конечно, я поспешил. Пока ничего угрожающего интересам США не произошло, но мы будём очень тщательно отслеживать ситуацию.
— Вот, это речь не мальчика, но мужа! Давай, если ты уже бросил бряцать оружием, я доложу тебе информацию по той птичке, что строится по заказу «СЕ» на самарском авиационном заводе….
— Павел! Петя! Я собрал вас, чтобы сообщить о том, что снарки выкинули новый сюрприз!
— Ты меня не пугай, Серёжа! Что случилось? И, вообще-то, это я вас собрал…
— Страшного ничего. Но после совещания спустимся в лабораторию, мне нужно будет вам кое-что показать. Это быстрее, чем объяснять. Очень интересный эффект. Да и руки дополнительные понадобятся. — Сергей налил себе в чашку кофе из автомата и подсел с ней к директорскому столу.
— Конечно, сходим. Теперь, к нашим баранам: у нас пока всё по плану. Завтра, первого мая официальный пуск. Будет много гостей и с ними понаедут лишние глаза и уши. Вам показываться по- прежнему нет резона, посидите в пещере. С неприятностями, если они будут, справится ВГ со своей командой. Не проявляйте неразумной инициативы, но говорилки держите при себе, если, что будет нужно, ВГ или я дадим команду. Теперь, по моей речи. Прочитали, одобряете?
— Да, Павел! — ответил за двоих Сергей. — Мы прочитали, только не рано ли мы откатываемся на вторую линию окопов? Не стоило ещё немного подержать паузу? И Петя, тоже сомневается! Да, Петя?
— Да, Серёжа! Кажется, стоило. «Разоблачения» поутихли, а начнём давать продукцию, все и вовсе заткнутся! — заявил, удобно расположившийся в кресле Пётр.
— Неет, ребята! — Павел улыбнулся. — Всё будет наоборот! Сейчас наши критики молчат, поскольку ждут начала производства. А как только пойдёт продукт, снова взвоют. И я даже знаю заранее их аргументы. Они давно просчитали производительность наших насосов. Содержание растворённых в воде элементов легко найти в справочниках. Немного арифметики и становится ясно, что мы не можем давать такие объёмы продукции за малое время. Просто столько воды прокачать не можем.
И в итоге, неудобные вопросы! Зачем нам это? Для чего нам потом оправдываться? Кто оправдывается, тот виноват. Это психологический стереотип. Нет, мы покаемся, но не вынужденно, а заранее. И тем самым лишим их козырей. Как считаете, верно, я мыслю?
— Вы гигант, Павел! Мы с Сережей мелкие любители, по сравнению с вашим талантом…. жулика! — заявил Пётр, шутливо склонив голову.
Сергей прыснул, а Павел улыбнулся:
— Спасибо, Петя, за признание моего таланта. Нужда научит орехи колоть! Вообще, люди моего поколения прошли в России в своё время такую школу, что им, хоть в бизнесмены, хоть в жулики дорога открыта! Да и не очень тогда эти виды деятельности различались! Значит, одобряете?
— Теперь одобряем! — Сергей поставил чашку на чайный столик и встал. — Если это всё, то теперь прошу ко мне в «кабинет» на «раздачу слонов и материализацию духов»!
Пройдя коридором, друзья спустились на лифте в подвал и прошли через тайный для большинства ход в катакомбы, располагающиеся под островом. Миновали тускло освещённый причал, и поднялись по вырубленному в скале проходу. Сергей отворил стальную дверь и нажал кнопку автомата. Пещера, отведённая под лабораторию, осветилась.
— Сюда! — подозвал Сергей товарищей к верстаку, опутанному проводами.
Из них торчали, укреплённые на двух штангах, знакомые оправки для снарков.
— Сейчас будет фокус…. - пробормотал Сергей и включил аппаратуру.
Зажглись лампочки на приборах, частью самодельных, зашуршали вентиляторы. «Фокусник» сдвинул ползунок реостата и снарки тонко засвистели, точнее, засвистели струи исходящего из них газа. Павел и Пётр машинально отпрянули.
— Всего лишь, гелий! — усмехнулся Сергей. — Но руку под струю не подставляйте! Теперь, Петя, сдвигай потихоньку оправки и не пугайся, если, что.
Пётр подчинился. Штанги двигались легко, и когда расстояние между снарками сократилось до примерно полуметра, что-то блеснуло и звонко щёлкнуло. Петя дрогнул, но штанги не отпустил, только воскликнул поражённо:
— Ни хрена себе!
Посередине между оправками в воздухе завис неизвестно откуда взявшийся ещё один зеркально поблёскивающий снарк.
— А-яй, Петя! — укорил его Сергей! — Что за выражения? Ты же теперь бизнесмен мирового уровня!
— А-а…. А что оно? Откуда? Ты, что, научился их размножать?
— Всё объясню! Павел, возьмите на столе магнит и поднесите к нашему появленцу вплотную.
Павел так и сделал, попутно с удивлением опознав в магните свой, старый, ещё из Троицка.
— Павел, держите их вместе. Выключаю!
Щёлчок тумблера и аппаратура обесточилась.
— Фокус удался! — провозгласил Сергей. — Не выпускайте их из рук и не разносите! И давайте пива выпьем, у меня, хоть и не апартаменты, но чешское найдётся. Петя, да отпусти ты штанги, всё уже кончилось! Садитесь, сейчас открою вам по баночке из своих запасов.
Общество удобно расположилось на жестком диванчике, времён Второй мировой войны, неизвестно откуда притащенном Сергеем в свою лабораторию. Во всяком случае, он был украшен прибитой гвоздиками алюминиевой биркой с выбитым на ней инвентарным номером и немецким орлом. Владелец дивана,
