малыша. Протянув руку, она взглянула на меня, спрашивая разрешения, и я, мысленно спросив Сафа, кивнула девочке. Она осторожно погладила котёнка и почесала за ушком. Спустя пару секунд балдели оба — ребёнок от возможности прикоснуться к миленькому котёнку и Саф, разомлевший от её ласки.
— Ори, хватит, если наша гостья позволит, позже поиграешь. И нет, мы ничего не имеем против лесных котят, — капитан с улыбкой смотрел на дочь, но на последних словах перевел взгляд на меня. Кивнув, я всё поняла.
— Ребята, идёмте за мной, покажу вам комнаты, продолжил он и, вернувшись в горницу и, забрав вещи, поднялись вслед за мужчиной на второй этаж.
Яна и Дара поселили в одной комнате, а меня в отдельную, находившуюся на противоположной стороне коридора. Она была небольшой, но очень светлой и чистой. Спустив Сафа с рук, подошла к окну: вид из него открывался на аккуратный палисадник под домом с розарием, пионами и астрами разных сортов. Улыбнувшись, отвернулась и продолжила рассматривать обстановку в комнате.
Узкая кровать была застрелена белоснежным бельём, поверх которого лежало покрывало ручной работы с лесным орнаментом. Прикоснувшись к нему, отметила невероятную мягкость ткани. Что ж, в этом доме жила отменная хозяйка.
Возле кровати стояла маленькая прикроватная тумбочка с ночником, по диагонали от которой в противоположном углу находился шкаф для вещей. Увы, поскольку мы не собирались надолго задерживаться в этом доме, мне не было смысла раскладывать вещи. Поэтому я всего лишь запихнула в шкаф сумку и оружие. Осмотрев своё костюм, пришла к выводу, что он не успел пропылиться и потому вполне годился для обеда с семьёй капитана.
Выйдя из комнаты с Сафом в арьергарде, с удивлением увидела капитана, который никуда не ушёл, а ждал нас. Подойдя к нему, я спросила, где могу умыть лицо и руки перед едой. Мужчина пояснил, что в доме есть туалетная комната, и если мы немного подождём ребят, то он покажет, где.
Я изумилась: водопровод? Ого! Насколько я знаю, это относительно недавнее изобретение (всего пятьдесят лет прошло) до сих пор могут позволить себе только достаточно не бедные люди. Как рассказывал Ян, в Эринтее у всей знати в домах был водопровод, правда, откуда он это знает, брат не признался. Кроме аристократов, его могли себе позволить достаточно богатые купцы и, естественно, маги, для которых такая проблема вообще не стояла. И вот теперь я узнаю, что в Веранодере тоже есть водопровод, причём в доме моряка, пусть даже и капитана собственного корабля. Хм, не так-то просто этот Яннис Зонгу.
Наконец подошли Ян и Дар, и мы вслед за капитаном снова спустились на первый этаж. Только теперь он повёл нас направо по коридору, в конце которого обнаружились две двери. Сказав, что слева находится туалет, справа душ, мужчина ушёл на кухню, сказав, чтобы мы подходили следом.
Открыв правую дверь, я и парни вместе вошли в душевую. Комнатка была маленькая, и втроём нам было откровенно тесно. Стены, пол и потолок в ней были обшиты деревом, пропитанным специальным составом против гнили и сырости. Воле противоположной от двери стены стояла продолговатая железная ванна, в которую из стены спускались два крана с вентилями. Такой же кран, только более длинный, свисал с потолка точно над ванной. Видимо, это и был тот самый душ.
Слева находился рукомойник в виде небольшой железной раковины, в которую также свисали два крана. Покрутив оба, я добилась тёплой воды и первой сунула руки, опередив парней. Мыло, которое находилось возле рукомойника, пахло розами и, вымыв руки, я отдала его брату. С трудом развернувшись, вытерлась о висевшее на другой стене полотенце и вышла из комнатки, присоединившись к терпеливо ожидающему нас Сафу.
Подождав, пока выйдут Ян с Даром, мы пошли в кухню. Там нас ждал накрытый стол и два новых лица, прежде не виданных. Ими оказались старший и младший сыновья капитана, Симон и Олай. Сердечно поздоровавшись с Яном, братья, да и вся семья капитана и мы расселись за столом.
Ещё раз познакомив остальных со мной и Даром, Ян стал расспрашивать их о жизни, здоровье, последних рейдах и вообще настроении в городе. Дядя Нис, как капитан сказал нам его называть, поведал, что на рейды он не жалуется, прибыль стабильная. Все домочадцы, слава Богам, здоровы, Симон уже несколько лет ходит вместе с отцом, вот скоро и Олая к семейному делу привлекать будут. Пока же младший сын на время отсутствия дома отца и старшего брата находится при матери и сестре, помогая первой по хозяйству и отгоняя кавалеров второй.
Начав рассказывать о настроениях в городе, дядя Нис нахмурился. По всему выходило, что политика, которой поддерживается королева-регент касательно Каччи, многим кому не по нраву. Дошло до того, что многие моряки отказываются разгружать приходившие с острова корабли, да и просто находится в радиусе нескольких километров от него. Никому не хочется быть увезённым в рабство туда, где царит полный матриархат, и капитан прекрасно это понимал.
Поведав обо всём этом, дядя Нис стал расспрашивать Яна о здоровье родителей. Убедившись, что у них всё прекрасно, он с хитринкой в глазах посмотрел на меня.
— Значит, ты дочка Тима, да? Не удивляйся, твой цвет глаз говорит сам за себя. Я рад видеть тебя в своём доме, твой отец был мне не меньшим другом, чем Карад. Жаль только, давненько я его видел, уж лет как двадцать прошло.
— Видели? А когда именно? Припомните, пожалуйста, это очень важно, — с мольбой посмотрела на дядю Ниса, надеясь на чудо.
— Ох, дочка, столько времени прошло… Около двадцати лет назад он приехал в Веранодеру. Не знаю, что именно привело его сюда, какой-то он тогда уставший был, задумчивый, — дядя Нис нахмурил кустистые брови.
— Он что-то искал? Или зачем папа приехал сюда?
— Он расспрашивал меня о кораблях, которые могли выдержать длинное путешествие, но зачем ему это было нужно, не говорил. А потом мне нужно было идти в рейс, а когда вернулся, Тима в Веранодере уже не было.
— Понятно. Спасибо за информацию, дядя Нис, — поблагодарила я, опустив голову. Снова неудача.
Покончив с едой, капитан позвал нас в свой кабинет. Войдя в небольшое, но уютное помещение, мы осмотрелись. Кабинет был настоящей каютой морского волка: интерьер был выдержан в сизо-голубой с переходом в синюю и серую гаммах, разбавлен мебелью из чёрного дерева и несколькими белыми вставками в виде потолка и штор. На стенах висели картины, изображавшие морские сражения или просто пейзажи, в которых главным героем было всё то же море. Книжный стеллаж, располагавшийся возле противоположной от рабочего стола стены, также был забит книгами на морскую тематику, начиная от возникновения приливов и отливов и заканчивая книгами о видах кораблей и способах абордажных сражений.
Пригласив присаживаться, дядя Нис сел за свой стол и обратил свой взор на Яна. Расположившись на креслах, стоявших возле стола, мы с Даром негласно передали эстафету рассказа брату, и пока он рассказывал капитану краткую версию похищения Алианы, которую мы решили представить сестрой Дара, молчали. Когда Ян всё рассказал, опустив и моё похищение, дядя Нис нахмурился, что-то обдумывая, но пока он ничего не сказал, я решила высказаться.
— Знаете, давайте я расскажу, что за план вертится у меня в голове, вы его выслушаете, отругаете меня за этот бред и будем думать, как спасти Алиану, хорошо?
— Мы слушаем, — спокойно сказал Дар, внимательно смотря на меня.
— Я понимаю, что чтобы добраться до Каччи, нам надо нанять корабль. Этим будете заниматься вы, я в этом ничего не понимаю. Только вряд ли нас так просто пустят на остров.
— Ну и что ты предлагаешь? — поинтересовался Ян.
— Насколько я разбираюсь в менталитете островитянок, они в первую очередь воительницы, ведь так? И мужчины для них как личное имущество, менее ценное, чем домашний скот. И у меня есть идея. Я ведь по их меркам тоже воительница, владею мечом, кинжалом, луком, прекрасно езжу на лошади. Если создать легенду о воспитывавшей меня в лесах Леонтии матери, которая рассказывала о живущих на далёком острове воительниц, то можно объяснить наше появление простым любопытством. Ну и кое-какими иными проблемами, какие я надеюсь решить с их шаманами. Вот, а что касается вас с Даром, то я думаю, в глазах воительниц я только возрасту, если появлюсь на острове с личным слугой и любовником. То есть
