Однако преступники успели сбежать через подсобное помещение, сбив с ног складского рабочего, который пытался помешать им.
Не сознавался Черменов и в том, что вскоре после ограбления сберкассы именно он и Дунаев попросились в машину к Усманбекову.
— Никуда я не ездил, этого человека вижу впервые в жизни, — упорно повторял Черменов. — Он меня с кем-то путает, потому что у нас, у кавказцев, лица очень похожие.
— А то, что пассажиры Усманбекова упоминали в своих разговорах о Руслане, а Руслан — именно ваш знакомый и даже одноклассник, — это тоже совпадение? — спрашивал Валиев.
— Над этим обязаны голову ломать вы, а не я, — с вызовом откликнулся Черменов. — Я не должен отвечать за всех на свете людей, которые вспоминают какого-то там Руслана.
— Не какого-то, а Жигаева.
— Они что, прямо по фамилии его называли? Вот спросите у этого, — Черменов кивком указал на Усманбекова.
Тот вынужден был, разумеется, ответить отрицательно.
Старик Щербинин, которого привезли из Ташкента, все сокрушался о том, как там одна жена без него будет! Как раз накануне она вывихнула ногу.
— Даже за хлебом сходить некому, — вздыхал Щербинин и добавлял: — А краны текут по- прежнему…
Однако опознать категорически в Черменове того самого грабителя, который спрыгнул с подоконника, старик не смог.
— Вы бы ему морду тряпкой замотали и шляпу на глаза надвинули, — попросил Щербинин. — Вот, может, тогда бы я его и признал. А глазищи — точно, как у того бандюги. И баки вон энти — тоже…
Однако Черменов проявил тут редкое упорство и наотрез отказался предстать перед Щербининым в «маскарадном костюме». И Валиев не стал настаивать.
— Жанна! Какими судьбами? О, да ты не одна… Проходите, пожалуйста, и извините, ради бога, что у меня не убрано! Не ждала гостей.
Александр окинул взглядом комнату, в которой и впрямь порядка было маловато, и присел на диван.
Молодые женщины говорили о каких-то общих знакомых, о событиях, которые были для них интересны, а Александр пока молчал, предоставив инициативу Жанне. И та, наконец, спросила:
— А Роза-то где? Она нам нужна позарез.
— Роза далеко. — Клара на мгновение замялась. — А что случилось?
— Приятное событие. — Жанна улыбнулась и продолжала, говоря о Цыганове, как о давнем добром знакомом, что было ему весьма на руку: — У Саши брат женится. Вот Саша и хотел, чтобы я и Роза пели на свадьбе. Это в Пржевальске. А Роза скоро вернется?
— Вряд ли, — Клара не могла скрыть удовлетворения.
— А что, у Розы какие-то перемены? — тут же подхватила настороженно Жанна.
— Да, — ответила Клара как бы чуть в пику Жанне, и Александр отметил это про себя. — У Розочки, наконец, кажется, складывается жизнь.
— С Серым, что ли? — усмехнулась недоверчиво Жанна.
— Ну, а что, если даже и с ним? — с вызовом откликнулась Клара.
Жанна хмыкнула:
— Какая жизнь может быть с этим Дунаем? Пьет, ругается. А то и стукнет по пьяному делу.
— Ошибаешься, дорогая! — Клару теперь по-настоящему забрало за живое. — На! Можешь сама почитать! — и она кинула на диван рядом с Жанной письмо.
Одного мимолетного взгляда на конверт было достаточно, чтобы заметить обратный адрес: «Донецк, гостиница «Украина».
Между тем Жанна начала читать вслух:
— «Кларунь! Я так счастлива — передать не могу. Живем в «люксе». Обедаем, ужинаем только в лучших ресторанах. Сережа стал заботливый, щедрый… Не представляла даже, что он может быть таким. Накупил мне тысячу всяких вещей, все, о чем я раньше только мечтать могла. Да и город гораздо лучше, чем я представляла когда-то. Из всех городов, которые мы проезжали, Донецк понравился нам больше всего. Поэтому задержимся здесь подольше. Потом двинемся дальше. Куда, пока не знаю. Все вроде бы хорошо, огорчает только то, что Сережа вчера учинил в ресторане скандал. Но я его пристыдила, и он, кажется, понял.
Сестричка! Ты напиши, что тебе нужно, я постараюсь достать. Да, знаешь, Витька Алексеев (вот умора!) попал еще по дороге в вытрезвитель, и теперь он навряд ли найдет нас. Целую тебя.
Адрес на конверте. Наш номер — 622.
Читая, Маевская то и дело поглядывала на Александра, но он, казалось, вовсе не слушал ее. По- прежнему рассматривал иллюстрации в «Экране», даже зевнул, прикрыв рот ладонью.
— Ну что ж, — сухо произнесла Маевская, — очень рада за Розочку. Будешь писать, передай ей от меня привет.
— А у тебя как? — спросила не без связи с предыдущим Клара.
— Живу — не горюю. Пошли, Саша.
— Что ж вы спешите? Хоть чаю выпейте…
— Мы выпьем, — Жанна уже стояла у дверей. — Только чуть попозднее и, я думаю, не чаю. Правда, Саша? — и она вышла из комнаты.
По пути она поглядывала искоса на Александра. Ей, очевидно, нравилось смотреть, как он легко и уверенно ведет машину. Он молчал, и тогда она сказала:
— Вы не расстраивайтесь, Саша. Я-то на свадьбу поеду непременно. Ну, хотите, — она даже дотронулась до его руки, — я спою и по-татарски. Рядом с Розой кое-чему научилась. Надеюсь, гости будут не в обиде.
— Жанна, — спросил вдруг Цыганов, глядя, как и прежде, прямо перед собой. — Что это за Серый, с которым сошлась Роза?
— О-о, — кокетливо, но едва ли не с оттенком ревности протянула Маевская, — теперь я, по-моему, начинаю все понимать: оказывается, Роза волнует вас не только как исполнительница татарских песен?
— Но все-таки. Что можете вы сказать об этом Дунаеве?
— Ну что о нем скажешь? Противный тип. Пьяница. И дружки у него такие же мерзкие.
— А вы с ними знакомы близко?
Маевская стала серьезной.
— Это уже похоже на допрос, — произнесла она тихо.
— Да, Жанна! — неожиданно для себя самого сказал Александр. — Молчать вы, надеюсь, умеете?
— О чем вы?
— Я — из уголовного розыска.
Маевская вздрогнула.
— Значит, вся эта свадьба…
— Простите, пожалуйста, за мистификацию, но вы должны понять, что иначе действовать я не мог. Я ведь не знал, можно ли так сразу довериться вам?
Жанна усмехнулась.
— Теперь — знаете?
— Знаю, Жанна, и думаю, что не напрасно открылся вам.
— Я уже догадываюсь, почему вас интересует Роза…
— И все, что относится к ней. Не скрою: Дунаев и его компания подозреваются в тяжком
