видно, здесь и проводились собрания «Братства». Мужчина кивнул на диван, сам предпочел стоять. Женщина проскользнула за стол и уткнулась в ноутбук. – Слушаю вас, – резко сказал мужчина без намека на отеческую заботу.
– Мы ищем молодого человека, его зовут Денис Кочетков, – начал Берсеньев, не сводя глаз с лица мужчины, а я мысленно обозвала его балбесом, сейчас дядя выставит нас за дверь. Мог бы придумать что- то жалостливое, а не задавать вопросы в лоб. Впрочем, если я и сойду за несчастную овцу, то у Берсеньева, при всех его талантах, это вряд ли получится, чересчур много в нем несокрушимого нахальства.
– А почему вы ищете его здесь? – ровным голосом осведомился мужчина.
– Потому что, когда я разговаривал с ним в последний раз, он отправлялся к вам. Большие жизненные трудности и все такое… Парень считал – вы его последняя надежда.
– Давно это было? – спросил отец Павел.
– Достаточно для того, чтобы начать беспокоиться.
– День, два?
– Значительно больше. Вы его помните?
– Имя ни о чем мне не говорит, – покачал головой мужчина.
– Тогда вам стоит взглянуть на фотографию. – Берсеньев кивнул мне, я достала фотографию Дениса в то время, когда он был еще жив, и положила ее на стол. Отец Павел взглянул небрежно, а вот женщина вытянула шею, чтобы как следует ее разглядеть. Мы смотрели на ее босса, и она, должно быть, решила: на нее внимания никто не обращает. Губы ее дрогнули, точно она собралась что-то сказать, но в последний момент не решилась и перевела взгляд на отца Павла.
– Впервые вижу, – сказал он, женщина растерянно моргнула, вновь посмотрела на фотографию, а потом на него. – Если молодой человек и собирался прийти к нам, то, наверное, передумал. Вам следует обратиться в полицию.
– Что ж, мы так и сделаем.
Берсеньев легко поднялся и направился к двери; прежде чем последовать за ним, я еще раз взглянула на женщину. Она с таким усердием уткнулась в монитор, словно от этого зависело, наступит конец света уже завтра или его приход отложат на пару дней.
– Ты бы не мог заранее предупреждать о своих планах? – ворчливо поинтересовалась я, когда мы с Берсеньевым направились к машине. – Не сомневаюсь, все, что ты делаешь, практически гениально, но если бы сюда я заглянула в одиночестве, был бы шанс дядю разговорить.
– Я узнал все, что хотел, – ответил Берсеньев с веселым смешком.
– Да ладно? – съязвила я.
– Денис был здесь. Наш проповедник узнал его, и баба тоже, при этом не могла взять в толк, почему он врет. А еще нас ждали, точнее будет сказать, ждали тебя. Не зря отец Константин твой портретик усердно срисовывал.
– У меня возникло подобное ощущение, – покончив с вредностью, сказала я. – И женщина действительно очень удивилась. Денис был тут, и скрывать это необходимости она не видела. Чего не скажешь о ее боссе. Думаю, нам следует с ней поговорить. Когда-нибудь она отправится домой…
Берсеньев согласно кивнул, мы вернулись к машине и стали ждать. Минут пятнадцать ничего не происходило. Все пространство между домами было заставлено автомобилями, удивительно, как нам удалось здесь приткнуться. Я очень рассчитывала, что внимания на нас не обратят, но Берсеньев напомнил об иногородних номерах и решил не рисковать. Сдал назад в самую глубину двора и взгромоздился на клумбу, уже лишенную снега, а я начала проявлять беспокойство, не из-за клумбы, а из-за того, что, удалившись от офиса «Братства», мы рискуем проглядеть что-то интересное. Сергей Львович обозвал меня занудой, мы пешочком вернулись к офису и предусмотрительно укрылись под козырьком ближайшего подъезда. Кроме козырька, была еще кирпичная стена, на которой он держался, как раз со стороны офиса. Погода в тот вечер особо не радовала. Как это обычно бывает весной, на смену раннему теплу пришел холод. Сунув руки в карманы пальто, а нос в шарф, я думала, что температура стремительно падает и, скорее всего, достигла нулевой отметки. Если нам придется здесь задержаться, я непременно превращусь в сосульку. Берсеньев обнял меня и привлек к себе, одет он был в полупальто и, наверное, тоже понемногу начинал клацать зубами.
– Сойдем за влюбленных, – весело сказал он, а я головой покачала:
– Сейчас нет дураков возле подъезда обниматься.
– Да, – покивал Берсеньев сокрушенно. – Романтизм уже не в моде. Трахаются, минуя стадию объятий.
Не успел он договорить, как к офису подкатил джип. Я не могла утверждать, что джип тот самый, встреченный мною и сестрицей на дороге, если уж номеров тогда не видела, но очень похож. Машина остановилась, однако никто из нее выходить не спешил. А вот дверь офиса открылась, я услышала женский голос, растерянный и взволнованный одновременно, а вслед за этим голос проповедника:
– Ты же слышала, что он сказал. Значит, надо ехать.
Соблюдая осторожность, мы смогли увидеть, как парочка подошла к джипу, женщина села сзади, а мужчина впереди. Джип тут же сорвался с места, а я чертыхнулась, прикидывая расстояние до нашей машины.
– Не волнуйся, – сказал Берсеньев ускоряясь. – Мы их не потеряем.
В его способности я верила свято, но все равно переживала. Как выяснилось, не зря. Удача нам внезапно изменила.
Мы благополучно покинули двор, впереди на светофоре я увидела джип и вздохнула с облегчением, и тут Берсеньев вдруг засмеялся, стукнув ладонью по рулю.
– Ты чего? – удивилась я.
– Нас пасут.
Красный сигнал светофора сменил зеленый, джип рванул вперед, а Берсеньев свернул направо.
– Мы же их потеряем, – заныла я.
– Я же тебе сказал, за нами «хвост». В лучшем случае мы будем долго кататься без всякого толка, в худшем – окажемся в ловушке.
С этим, конечно, не поспоришь. Надо полагать, отец Павел обратил внимание на мимику своей подчиненной, а также предположил, что мы захотим с ней встретиться, вот и не рискнул оставить ее без присмотра. Заодно решил проверить, что мы за птицы… если только этим все и ограничится. Я вспомнила, что нам предстоит дорога затемно, и невольно поежилась, а потом с надеждой взглянула на Берсеньева.
– Как думаешь, куда они ее везут?
– Туда, где мы хотели бы оказаться, но при других обстоятельствах, – усмехнулся Сергей Львович. – Из их разговора следует, что некто срочно велел приезжать. Скорее всего, тот самый тип, которого мы ищем.
– Восемнадцатый?
– В любом случае ослушаться его они не могут. Он для них авторитет, следовательно, очень интересен для нас. Граждане отправляются на одной машине, а другая пристраивается за нами. Неплохо для захудалой секты. Хотя, очень возможно, мы имеем дело с профессионалами.
– А эти профессионалы нам по дороге голову не оторвут? – все-таки спросила я.
– Не позволим врагам нас одолеть, – засмеялся Сергей Львович, хотя я ничегошеньки смешного в ситуации не видела. Агатка права, сыщик из меня на слабую троечку; не будь рядом Берсеньева, я непременно бы потащилась за этим джипом, еще бы и радовалась, что не упустила, а чем бы это кончилось, ведомо одному господу…
Тут я сообразила, что Берсеньев петляет в переулках, то и дело поглядывая на навигатор. Примолкла и старалась лишнего шума не производить, чтоб не отвлекать от чрезвычайно ответственной операции по нашему спасению. Совершенно неожиданно мы оказались на проспекте, а потом и вовсе на объездной. Берсеньев удовлетворенно кивнул.
– Ну, вот и все…
– Оторвались? – пискнула я.
– А ты сомневалась?
