Удивил меня Сергей Львович, он не Андерсен, он комиссар Мегрэ.
Зря о нем Агатка напомнила, беспокойство незамедлительно вернулось, на этом фоне блекло все, даже надежда раскрыть запутаное дело. А надо бы порадоваться: появилось недостающее звено, стало ясно, что связывает бандитов с «Братством». Отец проповедник – когда-то адвокат Пушмана. Оба возвращаются из тюрьмы, и судьба сводит их в очередной раз. Судьба сводит или они сами ей помогли. Бывший адвокат и бывший бандит. Тот и другой привыкли жить, ни в чем себе не отказывая. А после тюрьмы встать на ноги непросто. Законным путем. Вряд ли они его выбрали.
Вечером мы отправились к родителям выполнять свой дочерний долг. Домой я вернулась поздно, полночи просидела за компьютером в поисках каких-либо сведений о «Братстве». Ничего нового. С утра в субботу занялась уборкой, а где-то около часа позвонил Юрка.
– У меня новость. Шериф погиб, – огорошил он. – Вчера поздно вечером возвращался с рыбалки. Менты говорят, скорость у него была за сотню. Наши дороги ты знаешь, на повороте не справился с управлением и влетел в дерево. Машина вдребезги, сам Шериф скончался на месте. В городе теперь только и разговоров. Меня с утра на работу вызвали, присутствовал при вскрытии, проводила его Мегера. В крови обнаружен алкоголь, выпил он примерно полбутылки водки. Из области высокое начальство пожаловало, рвут и мечут. ЧП областного масштаба, и опять пьяный мент за рулем. Знакомый мой, который под началом Шерифа служит, то есть служил, в недоумении. Шериф, оказывается, в юности в авторалли выступал, как любитель, конечно, но сам факт… И полбутылки водки для здорового мужика не та доза… есть свидетели аварии, говорят, он несся так, точно поворота не видел, а ведь дорога ему хорошо знакома. Правда, было темно и к вечеру подморозило… Может, уснул за рулем. Тот же мент сказал, Шерифа в область вызывали, как раз в понедельник должен был предстать перед начальством.
После разговора с Юркой я еще долго сидела в глубокой задумчивости. Все свои тайны Шериф унес в могилу… Если вызов к начальству связан каким-то образом с Денисом (а это вполне вероятно, учитывая то, что рассказала Агатка), его внезапная смерть выглядит более чем подозрительной. Ниточка, связывающая Дениса с человеком или людьми, державшими его в неволе, теперь оборвалась. Шерифу не придется объяснять свое странное поведение, а мы никогда не узнаем, кого он покрывал.
Я взяла мобильный с намерением звонить Агатке, тут входная дверь хлопнула, послышались шаги, а потом и голос Берсеньева:
– Фенька, принимай гостей.
«Не иначе как с Димкой притащился», – подумала я, распахивая дверь комнаты, но Берсеньев был один, что настроения не прибавило.
– Ты прячешься от меня, что ли? – с усмешкой спросил он, а я буркнула:
– С какой стати? Дел много… Тимоха, да и без него неприятностей хватает.
Берсеньев сбросил куртку и устроился в кресле, поглядывая на меня с сомнением. Я начала томиться и поспешила выложить новость, чтоб он меня взглядом не сверлил.
– Шериф погиб.
– Да ну? – удивился Берсеньев. – Когда господь прибрал?
– Вчера вечером. Юрка звонил. – Я подробно пересказала наш разговор.
– Полбутылки водки – ерунда, а он в своем районе хозяин, поди не первый раз за руль из-за стола садился. А на рыбалке выпить – святое дело.
– Вот и доездился, – проворчала я.
– То, что начальство пожаловало, хорошо, – не обращая внимания на мою реплику, продолжил Берсеньев. – Вот только как они себя поведут, еще вопрос. Решат сор из избы не выносить и поспешат все списать на несчастный случай, про алкоголь в крови умолчав. А вот если займутся расследованием всерьез, тогда тачку Шерифа проверят с большой тщательностью и, уверен, найдут что-нибудь интересное. Неисправные тормоза, к примеру.
– Ты считаешь, его убили?
– На девяносто девять процентов. Мы имеем дело с серьезными людьми, если они ментовского начальника не побоялись грохнуть. «Он слишком много знал», – готовая эпитафия на могилу Шерифа.
– А если все-таки несчастный случай? – упрямилась я.
– Тогда очень своевременный. Сунули мы палку в муравейник, – весело подмигнул он. – Димка в большом беспокойстве за твою сестрицу, – сменил тему Сергей Львович. – Какая-никакая, а родня, своих парней к Агатке приставил.
– Благодарности от нее он вряд ли дождется, – фыркнула я, но подумала о Ломакине с теплотой и любовью. Чего, в самом деле, сестрицу слушать?
– Ну а я на всякий случай решил присмотреть за тобой. Пасут тебя, милая, – сердце мое ухнуло вниз, да там и осталось. – А вот Агаткой, похоже, никто не интересуется. Отсюда вывод… Однако не очень понятно, чего им от тебя надо. Почему их интересуешь только ты? К соседям мы вместе ездили, а по номеру тачки выйти на меня – дело двух минут.
Он считает, слежка за мной связана с нашим расследованием, а на самом деле… Черт, я должна ему сказать… Должна? Ничего подобного. Пусть сам за свои грехи отвечает…
– Идем чай пить, – сказал Берсеньев, поднимаясь с кресла, и направился к двери. Я пошла за ним и неожиданно для себя произнесла:
– Тут вот еще что… – Он повернулся, ожидая продолжения, у меня была возможность все отыграть назад. Просто промолчав. Но в кабинете ресторана «Шанхай» я уже безоговорочно приняла его сторону. Во всем надо быть последовательной, даже в глупости. – Ты не спросил, где живет тетка Дениса, – подбирая слова, начала я. Берсеньев нахмурился, глаза за стеклами очков приняли неприятное выражение, а я назвала город. Лицо его оставалось спокойным, но взгляд откровенно пугал. «Молчи», – точно кто-то шепнул в ухо, а я, отрезая себе все пути к отступлению, произнесла: – Я была там в один день с тобой…
Он стремительно выбросил вперед руку, стиснул мою шею, вдавив меня в дверной косяк. Глаза из голубых стали серыми, холодными, точно льдинки. Глаза убийцы. «Последнее, что я вижу в своей жизни», – подумала я. Пальцы вдруг разжались, а я сползла на пол, хватая ртом воздух и натужно кашляя, еще не успев испытать радости от своего внезапного освобождения. Скорее удивление. Берсеньев стоял надо мной и грязно матерился. Потом сгреб за шиворот и поволок к дивану.
– Рассказывай.
На это сил пока не было, я сидела, сжавшись в комок, держа левую руку на горле. Ощущение такое, точно голова на шее держится с трудом. Берсеньев сел в кресло, закинул ногу на ногу, а я, откашлявшись, начала рассказывать.
– Он велел тебе передать: ты до сих пор жив, потому что он смотрит на это сквозь пальцы, – завершая свой рассказ, со вздохом произнесла я. Берсеньев неожиданно засмеялся.
– Ну, самомнения ему не занимать…
– За мной следили его люди, одного я точно узнала. Он мне еще рукой помахал, гад.
– Говорить тебе, что ты идиотка, значит, напрасно тратить время, – заявил Сергей Львович. – Я тоже хорош, свернуть тебе шею надо было давно, как только ты сообразила, что Берсеньев из поездки в Венесуэлу не вернулся. Первое правило профессионала – никаких свидетелей. И ничего личного – это второе правило, хотя, может быть и первым. Дурака я свалял, Ефимия Константиновна. Старею, становлюсь сентиментальным. За что теперь и придется расплачиваться своей спокойной сытой жизнью. С другой стороны – она скучна до безобразия, – он опять засмеялся и головой покачал. – Надо же… так только дуракам везет. Второй раз ловишь меня на ерунде. Впрочем, все великие как раз на ерунде и засыпались.
– Каких великих ты имеешь в виду? – пискнула я.
– Это я так… образно.
– Я этому Тимуру ничего не сказала…
– Умница. Хотя Тимурке меня искать ни к чему.
– Тогда я вовсе ничего не понимаю….
– И в этом твое счастье. Но кое-что придется пояснить, чтоб ты сдуру еще чего-нибудь не сотворила. Люди, на которых я когда-то работал, не могут позволить себе роскоши оставить меня в живых. Я, конечно, очень постарался, чтобы меня сочли мертвым. Но сомнения у них остались, а значит, осталось и
