рассмеялся Чудик.
— Ты то, вообще в пилотировании не разбираешься, — насупился Чухло. — А такой манёвр есть.
— Ну, может и есть, — Чудик с улыбкой пожал плечами. — Я механик, электрик-физик, полёты и манёвры не по мне. Ты лучше расскажи, что тут у тебя, — Чудик широким жестом руки обвёл каюту. По правде сказать, он завидовал размаху Чухло. Он не имел и десятой части тех химических реактивов, которыми обладал его эксцентричный приятель. Да ещё, от Везунчика всякий раз получал нагоняй, когда начинал мастерить взрывчатые смеси и готовить самодельные боеприпасы.
— Ну, так, это увлечение моё, — сказал Чухло. — Потом, я надеюсь, увлечение станет работой. Нужно лишь разработать две-три уникальные добавочки, получить на них ОСП, ну, это Общегалактический Сертификат — Правовладения, если ты не знаешь и всё, можно жить припеваючи. Денежки рекой потекут.
Чудик недоверчиво приподнял левую бровь и с большим скепсисом взглянул на приятеля.
— Точно тебе говорю, — добавил Чухло. — Вот скажи, как вы питаетесь?
— Отлично, — ответил Чудик. — Ночка превосходно готовит. Да ты, пробовал уже. Забыл что ли?
— Ну, скажем так, Ночка неплохо готовит, — усмехнулся Чухло. — Я, то лучше умею. А вот если бы в пищу ещё кое-что пикантное добавить, так любого из вас из-за стола за уши бы не вытянуть.
— Ну и что же надо добавить? Наркоту какую-нибудь?
— Ничего подобного! — оскорблено вскричал Чухло. — Я не занимаюсь такой примитивщиной! Я изготавливаю пищевые добавки. Полностью безопасные. Экологически чистые, улучшающие вкус пищи на порядок, а то и на несколько порядков.
— Ну, не знаю, — Чудик недоверчиво покачал головой. — В таком деле знания большие нужны, а то ведь и перемудрить можно.
— Так у меня и есть такие знания, а ещё уникальный, богатейший практический опыт! — весело воскликнул Чухло. — Вот здесь, к примеру, в этом контейнере, о который ты споткнулся, лежат редкие вещества, с которыми умею работать только я один. Некоторые из них весьма опасны, есть ядовитые, есть взрывчатые.
— Взрывы? — оживился Чудик. — В этом, я кое-что смыслю. Значит, можно и бомбочки сделать и мины и гранаты? Слушай, дружище, а нельзя ли мне немного этих реактивов? А то, у меня все закончились. Я бы, пару гранаток смастерил. Мало ли куда пригодятся?
— Вот ещё, буду я тратиться на всякие гранаты и взрывы? — фыркнул Чухло. — Я пищевыми добавками занимаюсь, а не всякой ерундой.
— Ха! Что же это за добавки такие, если они взорваться могут? — в свою очередь оскорбился Чудик.
— В этом всё и дело, что такими важными вещами нужно профессионально заниматься, как я, — парировал Чухло. — Химию нужно знать, приятель, биологию, ботанику. Еще, органическую химию, а также медицину, особенно всё, касательно ядов. Или, по-твоему, всё надо бестолково смешивать? Нет, тут ты не прав. Есть ведь определённые нормы и рецептуры. Их надо неукоснительно соблюдать. И лишь опытные специалисты, к коим без ложной скромности отношу и себя, могут отходить от правил, чтобы путём эксперимента найти лучшую комбинацию веществ или вообще изобрести что-то новенькое.
— Здорово, — Чудик не нашелся, что ещё сказать и лишь восхищённо покачал головой.
— Я предлагаю тебе, поучаствовать в экспериментах, — сказал Чухло.
— Отлично! Я согласен! — обрадовался Чудик. — С чего начнём?
— С секретности, — Чухло понизил голос и прижал палец к губам. — Боюсь, Везунчик будет от нашей деятельности не в восторге.
— Пожалуй, — кивнул Чудик.
— Вот-вот, нужна полная секретность, — шипел Чухло. — Нужно добиться определённого успеха, получить, скажем, пару хороших добавок. Потом, добавим их в пищу и когда все будут в восторге, тогда и скажем, что это мы сделали. Уж тогда то, Везунчику труднее будет запрещать нам опытами заниматься.
— Может быть, — с некоторым сомнением произнёс Чудик. — Слушай, а это не опасно? Ну, если вдруг, что-то не получиться? Не отравим мы, наших-то?
— Да что ты волнуешься? Все отлично будет! Ты с профессионалом дело имеешь. Так что, хватит тянуть. Пора за дело.
Чухло раскрыл книгу на 339 странице.
— Вот, здесь есть пара интересных и несложных в приготовлении вещей. Первое: Панкапейская приправа к мясу. Второе: кунузийская эссенция к сладкому. Можно добавлять в пирожные, торты, пироги. У вас есть что-нибудь такое?
— Ну, у Сластены в запасе всегда, что-то такое есть, — кивнул Чудик.
— Отлично! — воскликнул Чухло, довольно потирая руки. — Ты займешься приправкой для мяса. Я дам тебе листья эринтийского цветка с планеты Хлобб и ещё кое-что. А я, займусь эссенцией. Для начала, мне нужно получить жидкий увоонский газ.
И они принялись за дело. Чухло читал книгу и делал какие-то вычисления на калькуляторе, потом сел за компьютер и составил какую-то непонятную формулу, занявшую добрую часть экрана. После, полез в свой контейнер за реактивами. Чудику он дал металлическую ступку и пестик и велел растолочь в порошок сначала какие-то засушенные лепестки бурого цвета, потом чёрную скорлупу неизвестного Чудику ореха. Сам он, в это время, обложился склянками с разными порошками и жидкостями и принялся смешивать их в большой прозрачной колбе.
Некоторые вещества, он накапывал пипеткой, тщательно считая капли и даже высунув от усердия язык, другие добавлял целыми стаканчиками, третьи впрыскивал с помощью шприца. Чухло забыл обо всём на свете, полностью отдавшись процессу. Он, то помешивал жидкости, то нагревал их, то охлаждал, некоторые кипятил, надев на склянку сверху пароуловитель. Потом, полученные газы добавлял, куда либо ещё. Иногда он смешивал в отдельных ёмкостях две или три жидкости и только после этого добавлял в общую колбу. Порой, в склянках, мензурках и колбах вещества начинали шипеть и пузыриться, порой жидкости угрожающе поднималась вверх, наполняя каюту резкими, не всегда приятными запахами, тогда, Чухло добавлял туда, что либо ещё, чтобы затушить реакцию.
Чудик, между тем, истолок в пыль и листья и скорлупу. Чухло ссыпал порошок в отдельную колбу и добавил туда какой-то бесцветный гель. Затем, он поместил колбу в портативную термопечь, чтобы полученная бурда немного покипела. Чудику он сказал пока посидеть, отдохнуть, а сам, вновь вернулся к своим склянкам.
Наконец, часа через три, в двух отдельных колбах Чухло получил два вещества. Одно, пахло не особенно приятно и было похоже на желе в котором взболтали угольную пыль пополам со ржавчиной. В другой колбе была бледно-желтая жидкость.
— Ну, вот и первые ингредиенты готовы, — радостно сообщил Чухло. — Теперь им три часа нужно в холодильнике постоять и можно будет приступать непосредственно к приготовлению пищевой добавки.
— Столько ещё ждать? — Чудик слегка приуныл. — Ну ладно, тогда я пойду, посплю немного. Когда придёт время, разбуди.
Поскольку, заняться особо было нечем, Отбойник подолгу находился в своей каюте, где, либо смотрел голографические фильмы, либо устав от них, дремал. Однажды, его разбудил стук в дверь. Он вскочил, натянул штаны, накинул куртку-безрукавку и сказал:
— Открыто.
В каюту вошла Ночка. Бывший агент, в первую секунду лишился дара речи, ни сразу, даже узнав её. Ночка всегда одевалась, подчёркнуто сексуально, но сейчас её наряд, причёска и макияж были настолько вызывающе откровенны, что Отбойник смущённо покраснел. Часть своих иссиня-черных, длинных волос Ночка собрала на голове в высокую причёску, а её тонкая красивая шейка была полностью открыта. В это же время от висков, по обеим сторонам, на плечи и грудь спускались две длинные толстые косы,
