сопровождения, тоже в количестве пяти особей.
Здешние коридоры напоминали огромные трубы (у гзеддов, как я успела заметить, вообще не было острых углов) и слишком быстро заканчивались (пришли мы почти сразу!). В новом помещении было пусто с точки зрения мебели и оборудования, но присутствовало очень много моих новых друзей, и каждый из них не преминул тронуть меня за руку хоботком… Может, они так здороваются? Или примеряются? Пока было не очень страшно. Но сложно было молчать. И количество гзеддов с одной стороны успокаивало, потому что для еды им меня явно будет мало, а с другой стороны, напрягало, потому что я не понимала, как они на таком маленьком звездолетике путешествуют… Это же неудобно! Хотя… Может, они умеют как-то в случае недостатка места утрамбовываться…
Комфортно мне было ровно до тех пор, пока я сама была охвачена научным интересом. Ну да, иная форма жизни! Умеют общаться, корабли строят, наверное, даже цели какие-то у них есть… А вот сосуществовать мне с ними чем дальше, тем меньше хотелось. Особенно после того, как один из них практически придавил меня к стене и выдавил из хобота костяной нарост. Я предсказуемо запаниковала.
— Не волнуйся, представительница другой расы, — справа подкрался еще один гзедд. У них явно разделение труда. Они пришепетывает, другой препарирует… — мы исследуем. Мы договаривались, ты помнишь?
— Да, — я взяла себя в руки. Потому что все равно некуда бежать.
— Это неопасно. Нам нужен биоматериал. И это, — хобот второго гзедда коснулся хобота первого, — обезболивающее… Мы введем тебе особое вещество, и не знаем, подействует ли оно. Ты другая, но мы ждали риргана и подготовились для него. Делай выбор. Мы можем не колоть, а просто взять биоматериал.
Классный выбор — рирганское обезболивающее, которые возможно на меня вообще не подействует, учитывая различия в физиологии, или весь спектр ощущений на живую… Разумеется, я ответила:
— Колите! — и протянула вперед руку. Но гзедды не стали портить скафандр и шип, торчащий из хобота, резко вонзился в шею. В рту стало мерзко, а в голове вязко. Ну а дальше… Предсказуемая потеря сознания.
Очнулась я уже знакомом полу. Без скафандра, в одном белье, с головной болью и изрезанной рукой, где на запястье отсутствовал кусочек кожи примерно сантиметр на сантиметр. Рана не кровоточила, но, насколько я поняла, ее особо ничем и не обрабатывали… Приподнялась с усилием на локтях. В помещении царил полумрак, источников света видно не было. Неподалеку от меня стояла емкость непередаваемой конфигурации с бесцветной жидкостью. Я решила, что терять мне уже нечего. Что хотели, давно бы уже сделали, и выпила жидкость до дна. Потом закинула руки за голову и стала думать. Естественно, о том, какая я дура…
По-моему я успела еще пару раз поспать, когда за мной снова пришли. В этот раз я работала только с сопровождающими. Других гзеддов там, куда меня привели, не было. Меня усадили на какой-то нарост у стены и выстроились передо мной в ряд.
— Мы провели несколько тестов. И можем теперь с уверенностью сказать, что вы очень интересная раса. Имеется определенное сходство с ладьёрами, но присутствуют и отличия. Мы изучили твое поведение. Ты слишком спокойна. И мы не можем понять, насколько это нормально для твоего вида. Просим тебя сообщать обо всех своих реакциях на наши препараты и действия. Мы должны иметь целостную картину, чтобы выстраивать дальнейшую стратегию исследований.
Ого! Так я еще и управлять могу этим…самокопанием?!
— Хорошо. Что будет сейчас?
— Сначала беседа. Расскажи мне о тех расах, с которыми вы сталкивалась.
— Я могу назвать только эшатов и ладьёров. С эшатами у нас не было непосредственного контакта, а с ладьёрами до сих пор довольно сложные взаимоотношения.
— Но ты летела на ладьёрском звездолете. Они специально поймали тебя, чтобы передать нам, после того как погиб рирган?
— Нет, они забрали меня раньше.
— Расскажи, с кем контактировала ты.
Я принялась вспоминать, кого я там на Савойе встречала… Список был внушительный. Начала, разумеется, с дуатов.
— Дуаты — одна из самых потрясающих рас, наиболее близкий для меня облик, — они мне реально стали как родные, особенно после пьянки в ДУРе. Я никому столько о себе не рассказывала, как тому пеликану. — Дальше, теларийки, с ними определенно здорово. Они настоящие ученые, — попыталась я намекнуть гзеддам, какого жду к себе отношения. Но они меня проигнорировали, — Так, ладьёры, рирганы, эри, ну, с кем-то еще в коридорах сталкивалась… на Савойе…
— Расскажи про архонов. — прошипел один из гзеддов, опасно помахивая перед моим лицом хоботом.
А чего это им вдруг архоны понадобились…
— А я про них ничего не знаю…
— Ты не знаешь, кто такие архоны?
— Знаю, то что все знают, что они сами по себе. И ни с кем не дружат, — мстительно добавила я.
— Откуда ты знаешь? — тут же ухватился за последнюю фразу гзедд.
— Что именно?
— Откуда ты знаешь, что они одиночки?
— Эм… Ну, я слышала, что если они куда прилетают, то ни с кем не общаются.
— Ты видела архона?
Все гзедды угрожающе приподняли свои хоботки, и я не смогла соврать.
— Да, видела. — правда, не стала уточнять, что близко и полностью.
— Тебе понравилось?
И эти туда же!
— Что именно? — попыталась уточнить я.
— Взаимодействия. — гзедды придвигались ближе, и у меня по коже пробежалось стадо мурашек.
— Не знаю, — ответила я. — Никак, если честно.
Вот после этого гзедды задергались. Чем-то их эта фраза впечатлила.
— Беседа закончена. — поспешно сообщил один из них. — Возможно, нам придется изъять у тебя некоторые части тела. — а когда я вздрогнула, добавил, — Это будет происходить постепенно. В ходе исследования мы установим последовательность изъятия и изучения органов и конечностей. Мы не дадим тебе умереть сразу. Даже сможем оставить тебе жизнь, если для вашего вида это принципиально.
Во загнул! Принципиальна для меня моя жизнь или нет? Особенно после последовательного и растянутого по времени изъятия внутренних органов? Честно говоря, они уже второй раз за сутки ставят меня в тупик своими альтернативами… Но я не зря всегда славилась своей особой приспособляемостью к нестандартным ситуациям. Я честно попыталась побороться за свою жизнь и конечности, и тут… Узнала, что пресловутый рир гатрас, который теперь всегда со мной, не функционирует! Стоило мне выставить руку вперед и попытаться мысленно отдать команду, а настрой под угрозой жизни у меня был соответствующий, как крайние гзедды своими хоботами быстро отправили меня в нокаут.
В себя я пришла традиционно на полу. Видимых повреждений не наблюдалось. Значит, органы пока не изъяли. От отчаяния хотелось выть в голос. И рассказать гзеддам про все изменения моего душевного состояния, ага!
Какая же я идиотка! Возомнила себя Колобком, который удачно свалил от всех загадочных зверей… Но и на меня нашлась своя лиса… Мне слишком легко все давалось и я слишком полагалась на удачу. Новое приключение! Незабываемый опыт! Эксклюзивная информация! А еще пушка эта дурацкая не работает! Пусть даже без таблетки арида, к которому я так и не присосалась, пусть даже в ущерб собственному здоровью! Мы ведь так и не проверили с ребятами как он там прижился… Только виртуально все… На тренажерах! Подсознание! Все дела! А на деле — пшик! Тупые ладьёрские технологии! Когда вернусь на 'Принцип' я им всем покажу! Если вернусь… Одно радовало… Злость всегда конструктивнее страха… А
